“是，太太，奴婢牢牢记在心中了。”

外面韶光匆匆跑了进来，气喘吁吁道：“姑娘，大爷方才差了人来说，得出发了。宫里已经派了马车来，是接三姑娘跟四姑娘的，不能叫宫中贵人等着。”

薛瑛握着女儿小手，一路将她送到了大门口。

此刻侯府一应男眷女眷都候在了门口，林琼见到林琬，立即跑了过来。

“还是二伯母疼三姐姐，我要出远门，我娘别说是哭了，她一句舍不得的话都没说。”林琼见薛瑛眼圈儿红红的，就想到自个儿母亲来，然后跺脚噘嘴道，“我娘就是不喜欢我，巴不得我出门呢。”

樊氏走过来拧闺女耳朵，那张嘴像是叫倒豆子一样，训了她好一会儿。

林昇大步走了来，他一袭蓝衣，风采卓绝，走到薛氏跟樊氏跟前的时候，弯腰抱拳道：“两位婶母放心，这一路上，我定当会护得两位妹妹周全。”微微抬起眼眸，那双眼眸里，此刻攒着亮亮的星子，他笑着道，“此番该是出发了。”

薛瑛冲林昇点了点头，又替女儿理了理被风吹乱的头发，再次好生叮嘱了画堂一番，才将放行。

此番前去，男眷都是骑马，女眷则坐在宫中派出来的马车里。

马车前面挂着块牌子，牌子上有写着各府邸的名讳，顶盖是四四方方的，四周都是紫色的纱质帘子，坐在里面，风一吹起来，一早就挤出来瞧热闹的百姓能够清楚瞧见坐在里面的姑娘是长什么样。

林琼觉得十分好奇，拽着林琬的手，笑嘻嘻指着外面。

林琬也悄悄朝外面看了眼，然后收回目光来，握了握妹妹手说：“不知道是不是每年这个时候都这样，全城百姓都出来，坐在高处乍一瞧着这些人，颇为壮观。”

林琼亦小声道：“是啊，三姐姐，我的好开心啊。”她紧紧抱住林琬胳膊，“又有些紧张，我也头一回出远门，怕生事。”

“别怕，你且先好好睡一觉，待得醒了，许咱们就到了。”林琬攥了攥妹妹肉乎乎的小手，自己已经先闭上了眼睛。

待得睡醒再睁开眼睛的时候，马车渐渐停了下来，就站在马车身侧的画堂凑近了些道：“姑娘，陛下有令，命大家在此歇息片刻后再行出发。姑娘您渴吗？奴婢瞧见前面有一汪水塘，奴婢给您接了水来。”

林琬撩开侧面的帘子，见这里风景实在美丽，而许多贵女都出了马车来，她兴奋道：“画堂你去瞧瞧，看周姐姐的马车在哪儿，寻到了告诉周姐姐一声，我在那颗大石头边上等她。”说着已是搭着画堂的手出了马车来。

林琼也跳了下来，小丫头虽然平素咋咋呼呼的，可这个时候，倒是只乖巧地依在林琬身边。一双眼睛溜溜扫视着四方，不敢多说一句话，也不敢多走一步路，她只知道，呆在姐姐身边才是最稳妥的。

画堂朝林琬行了礼便办事去了，林琼回头对自己丫头白杨道：“你去弄些水来。”

叫白杨的丫头是林琼的贴身丫头，比林琼大一些，行事颇为稳妥。

白杨应声去了之后，林琬姐妹便戴上帷帽，往河边那颗大石头处走去。

“呦，果真是不一样的人儿啊，到底是人家身娇肉贵的。”一穿着紫衣的妙龄少女朝林琬姐妹走了来，她身后自当也是跟着两个同样的人，瞧着便是平素关系要好的，那紫衣少身形高挑，面目颇为俊秀，一双凤眸此刻含着薄怒，嘴角却是挂着些微笑意，只听她道，“大家马上赛球的时候，谁没瞧见过谁的容貌？就你林家姑娘国色天香了？还是怕招惹上什么狂蜂浪蝶，这才要藏着自个儿容貌的？”

虽然出行前一直告诉自己要行事低调，可此番有人欺负到了门口来，她定当不会再装聋作哑。

轻轻撩开帷帽前的面纱，林琬起身来，十分礼貌地笑着朝那位女子轻轻一揖。

“这位姐姐误会了，并非琬儿拿乔，只是这日头实在太晒。”她边说，边笑着打量眼前女子，见她虽则有几分颜色，可肤泽却不若旁人白皙娇嫩，又道，“咱们都是陛下亲自点了名跟出来的人，定当好好照顾自己身子才行，晒黑了晒丑了无事，可若是晒得中暑了生病了，岂不是就拖了大家的后腿……”

“你！”那紫衣少女气得一张脸越发红黑起来，那双眼睛里都喷着火，可此番口头占不得便宜来，却又不能动手，只能生生将那口气咽下去，她气得狠狠放下手，凶狠道，“林琬，你等着，你且等着！别仗着有贵人给你撑腰，你就不将旁人放在眼里，我告诉你，我姐姐的仇，我一定是要报的！”

“咱们走！”

她姐姐的仇？林琬倒是一时间怔愣住了，不知道自己何事与人结了怨。

“她是宣婉仪的妹妹，兵部左侍郎宣鸿照的小女。”周华如莲步走了来，倒是并没有在石头上坐下，而是拉着林琬一道去了河边，寻了处有树荫的地方坐下，“之前宫中就一直传言说陛下待你不同，后来宣婉仪疯了，这些人就认为是你的缘故。”

周华如低头想了想，只觉得心中越发恨起赵毓来，这些利箭本来该是射向她的，如今却是拉了琬琬当挡箭之人，叫她于心何忍。

林琬这才明白，只轻轻点了点头，没再说话。

“总之，此番之行你自己也小心一些，明枪易躲，暗箭难防。”周华如轻轻握了握林琬的手，十分认真地看向她，又道，“你亲自进宫求陛下，陛下破例准许一些输掉马球赛的人随行，自当有宫中娘娘嫉恨陛下宠信于你。其次，这输掉马球赛的何止一个两个，有人有机会，自当有人没有机会，那些没有机会的，可是也有几位结交的不错的姐妹的，随时串个气儿，你也是多了份危险。”

“这宣芳能当着众人的面为难于你，这算好的，至少你有机会反驳。最怕的就是表面上待你亲厚，私下却欲害得你身败名裂的人。”她攥住林琬的手多了几分力道，一脸真诚道，“琬琬，到了如今这种地步，已经不再是你只低调不招惹是非就可以的了，害人之心不可有，防人之心不可无。”

林琬点头道：“周姐姐，我明白了。”

“你是头一回跟着来，我也是提点你两句。”周华如也不愿闹得她过于担心害怕，便笑着说，“你只将姐姐的话时刻记在心中就好，也别想得太多，总之，这里有陛下在，谁也不敢乱来放肆。”

“再说此去的确是享福的，山中清凉，可比呆在京城那火炉子里好得多了。到时候，我带你去一些好地方，可好玩了。”

林琬笑着歪头枕在周华如肩膀上，认真道：“有姐姐真好，总事事护着我。”

“真是孩子气，都有人上门提亲了，还跟长不大似的。”周华如笑着嗔了林琬一眼。

林琬惊得坐起：“你都知道了？”

周华如轻轻点头，又道：“陆渊与薛平二人，乃是上京多少名门贵女都争抢着要嫁的对象，此二人不论家世，还是自身条件，都是数一数二的。两位爷同时亲自备了礼物上门提亲，却都被拒了，这么大的事情，上京城里早传得沸沸扬扬了，你说我怎能不知道？”

085

林琬只低下头去，双手绞着衣裙，没有说话。

周华如左右望了望，见没人近身，便凑近了些道：“琬琬，薛家表哥待你是真心的，你到底是怎么了？怎生一再拒绝他。前些日子我去将军府陪姑奶奶说话的时候瞧见了薛表哥，整个人都有些精神不振，胡子拉渣的，也不知道拾掇自己。”

林琬心一拎，愧疚感铺天盖地席卷而来。

“周姐姐也知道，咱们三儿是打小一处玩大的，在我心中，打小就是将表哥当成亲哥的。”她攥住衣角的手紧了紧，“亲兄妹间，哪里能够成亲？我做不到。”

“那倒是可惜了，如薛表哥这般好的人，将来不知道谁会有这个福分。”

那边有小太监尖着嗓子喊了起来，林琬回头望了眼，就见贵女们都一应有丫头扶着上了马车去，林琬回头道：“周姐姐，等到了，咱们再说话。”说罢，两人携手起身，一道往马车方向去。

林家的马车与宣家的马车前后挨着，林琬走到自己马车跟前的时候，宣芳站在那里狠狠瞪了她一眼。

林琬没有理会，只由画堂扶着上了车。