瑾娘笑盈盈走去，挽着果娘的手臂。

院中只剩李果一人，李果撷下支茉莉花，将它簪在巾帽上。他伫立在院中，背手听着风声。

买下静公宅，是因为这栋房子位于衙坊，王鲸不敢来造次。也因为这栋房子，曾住过赵启谟。

李果没在刺桐停留多时，他携带钱财，前往廉州。此时已近秋季，廉州珠熟，李果正好前去贩珠。

十七岁的李果，俨然是位老练的商贾，他身边跟随一位小厮，行囊里有笔纸、算筹，契纸。他贴身带着交子，像其他商人那般，缝进衣襟里。

抵达廉州，林期已知他获得颗六分珠暴富的事，见他焕然一新，也不惊讶。

李果先是去店舍找周政敏，然而政敏已回京，继而去朱家滩找泊哥。李果想买田宅给泊哥，然而泊哥说住不习惯陆地，也不会种田。他目不识丁，不懂陆地人规矩。李果拿钱予他，他却只识得铜钱，不懂金银。这令李果十分茫然。最终也不得不去兑换一箱铜钱，送予他，吩咐务必藏好。

李果抵达廉州不过一日，便有人急匆匆从刺桐赶来，告知他果妹遭海寇劫走。

无疑，这是专门候着李果离开，李果刚乘船离去，便去劫人。

李果恼怒奔回刺桐，阿七和瑾娘已在等候他。见瑾娘的双眼红肿，李果才知，竟是连小山也一并劫去。

两个孩子结伴去城郊踏青，由四五位仆人看护。却不想闯来一伙歹徒，光天化日之下，将人劫走。

“索要四百金，让初十夜晚送去洋屿。”瑾娘将封信递给李果。

今日已是初九。

“必然是熟人所为，否则不可能知道你我两家交好，两个孩子也常在一起玩戏。”

李果心里有个怀疑对象，气得将信纸揉做一团。

“枉他一个壮汉，何等下贱龌蹉，竟对着小孩儿下手。”

瑾娘显然也觉得是王鲸那伙人。瑾娘通过官司，从黄家抢回海月明珠铺，因此和黄家结仇。而王鲸联姻黄家，想来是这两家人联手。王鲸向来刁难李果，这次见李果衣锦还乡，必然是心生歹意。

三人商议一番，瑾娘和李果筹钱。李果将仅剩的钱都取出，想着这富贵本是天上掉下来的，如果不该为他所有，他也不怨愤。只是王鲸和黄家，他决不轻饶！

小孙提供船，李果、瑾娘、阿七、小孙，一群人在初十夜晚前往洋屿。等候海寇出现。

信中写明不许报官，否则将两孩儿沉入海中。李果他们也只是单船前来。

夜明星稀，等待许久，海寇出现。

双方停泊于洋屿，李果和阿七提着金条，登岸前去交涉。六七海寇蒙面戴斗笠，并不言语，寇首察看金子后，示意手下放人。果妹和小山被从寇船上推下，阿七和李果急忙跳水去救。阿七救起果妹，李果捞起小山。五岁的小山吓得脸色苍白，浑身颤抖，揪着李果衣服痛哭。

安然返回船上，李果揽抱果妹，果妹一头蓬乱的头发，手脸都是擦伤，果妹平静说：“哥哥，他们中有个人我认识。”

“这帮坏人一直蒙着脸，也不敢说话，可是我看到一个贼寇手臂上有刺青，是个骷髅脸，嘴里还咬把刀。”

“我知道这人。”

阿七知道和桥有位无赖，手臂上就刺着个咬刀骷髅，平日游手好闲，不务正业。

一群人返回刺桐港，船还没靠岸，就见海港灯火通明，密密麻麻的人群。

原来是一艘番船靠岸，大概是运载来许多昂贵香料，以致市舶司里的官员，都赶来迎接。

不过，这声势也太过壮大。

“不对劲，半城的人都出来了。”

阿七站在船上眺望，不只海港堆满人，连四通的街道也是人山人海。

“确实不对劲，我觉得那番商有些眼熟，南橘，你看。”

小孙手指着灯火中心的一位高大番商，仔细看，那人是位华人，穿着番人的衣服。而在这番商身边，还站着数位番人，看装束像水手，却拿着藤盾武器。恐怕也是因此，才引来官员。李果照小孙所指看去，他还看得不真切，就听到岸边一个声音在喊他。

“果子！你快下来！”

岸上的阿聪，认出船上的李果，十分激动。

“啊”

然而四周人声鼎沸，李果听得不大清楚，只见阿聪拼命挥舞手臂。

阿聪推开身边的人，攀爬到一堆货物上，他竭声大叫：

“你爹回来了！”

作者有话要说：　　预告，卷三开头，启谟和果子，就能京城相见了。

第三卷

第71章 京城相逢

初秋, 李二昆运载大量的安息香, 从登流眉（今克拉地峡）逃回刺桐港，离家九载, 终得归家。其中的磨难与辛酸, 不是三言两语能道明。

沉船后, 李二昆与五位水手扶着木板漂流两日，抵达登流眉。六人齐力伐木、造屋, 期候海船到来。不想未能等得华人海船, 便为当地一大酋捕获，送往深山, 斫木取香脂。雨林酷热、瘴气, 兼之监工暴虐残酷, 不过三载，死伤过半。

李二昆起先不堪其苦，思家心切，几番逃跑, 然而言语不通, 路又不认, 逃脱未遂，掠鞭无算。待至五六载，李二昆勤勤恳恳，终于学会当地番语，又因他懂得筹算，颇得番酋的赏识。然而番酋怕他逃跑, 仍在他双脚加枷。

登流眉战乱多年，海寇蜂起，他国海商不敢停泊，累年所采的安息香堆积如小山，无法外售。

待到第七年，当地大酋为他方番目所杀，番人、监工四散逃亡。李二昆与二位伙伴锯断脚枷，奔入香仓，匆匆用布袋装上安息香，乘船逃离。

登流眉的安息香最为上等，优越于它处。三人知晓若能活命归国，必当大富。无奈刚离港，便遭海寇袭击，重伤二人，其中一人在狂风暴雨中病死。

到此只剩李二昆和一位明州伙伴，两人驾驭番船停泊邻国真腊（今柬埔寨）。二人售卖少量安息香，得银锭数十。这才扮作番商，雇佣数位仆人，教他们做士兵打扮，以逃避海寇，扬帆前往刺桐港。