“李工，你怎么到食店当伙计啦。”

阿鲤见到李果很高兴，此时身边又没有赵启谟，他开口就把心中的疑惑说出。

李果正思虑要怎么回复，就听到袁六子说：

“阿鲤，你家郎君不是不吃瓠羹吗？”

不想，他们竟然认识。

“见过袁六郎。”阿鲤躬身行礼。

老刘迅速弄好一份瓠羹，李果端起，递给阿鲤。阿鲤接过，匆匆便离去，怕羹在路上凉了。

待阿鲤离开，袁六子果然问起李果：“我看你和这位赵二郎的仆人是旧相识啊。”

袁六子显得颇为惊讶，他知道李果来京城不过几天。

“往时，在广州曾有幸认识阿鲤。”

李果回得平静。

“这是去年秋时吧，赵子希去了趟广州。说来，去年，我们还是同窗呢。”

袁六子偏了偏头，思忆着。子希是赵启谟的字。

“人比人真是没法比，我还他大两岁。在太学里，他却是位职事（学霸太学生会担任学官），教我们《春秋》。啧啧，不是一般人物，明春肯定高中。”

袁六子这话语里有羡慕也有称赞。

李果想那是，他毕竟是赵启谟啊。

只是好生羡慕袁六子，能看到年少的赵启谟充当学官，教学时的模样。

还好袁六子陷入思忆中，他要是盘问起李果具体如何认识阿鲤，且他一个刺桐人，在广州靠什么谋生，那李果就要为难了。

冬日，天黑得早，外头飘着雪。送走袁六子，就将店铺关闭。李果要走时，老刘叫他提盏灯回去。

“冬日酷寒，记得提灯，掉河里去可就成冰人了。”

“谢掌柜。”

李果提上灯，朝木桥走去。夜风呼啸，冰冷的雪花落在脸庞。李果冷得哆嗦，他身上有件风袍，衣服穿得也不少，可还是怕冷。

咬着牙关，哆哆嗦嗦朝前方迈开步伐，这滴水成冰的夜晚，对刚从暖和和食店出来的李果，真是种折磨。

好在住所离得不远，出了木桥，拐进条小巷，便是街心地带，李果住的四方馆在里头。

刚离开木桥，站在路口，李果听到身后哒哒哒哒的马蹄声，由远及近。李果避让到柳树下，他背对桥面，没有回头。

待马蹄声远去，李果才继续前行。

回到热闹的街心，李果走进四方馆，登上二楼。

他让馆舍里的仆人送来火盆，挨着火盆烤火，雪花在他肩上融化，冰冷一片。

四方馆普普通通，算不得好，李果身上携带着大笔交子，他完全能入住京城最好的酒店——谪仙正店。

然而，他过惯穷日子，不舍得挥霍。

待身子暖和，李果梳洗一番，登床裹被。他枕旁放着折叠整齐的紫袍，这衣物非常贵重，李果想，还是要还给启谟。

不管他五彩绳是否还在，不用他拿来交换。当初也是一厢情愿，胆大妄为，竟跟他索要紫袍。

孩童时，两家有堵桓墙，李果腿脚麻利，轻松翻越。那时小，以为两人都是孩子，还相互打过架，能有什么不同。现而今回想，也是天真浪漫。

隔日清早，李果去瓠羹店，见到店里只有老刘，不见老妪，反倒有位六七岁的男孩，在帮着削瓠子。一问才知道老妪病了，男孩是孙子。李果终究还是没开口说要辞工，想着再等一天。

今日，天冷得人几乎要掉耳朵，李果以往不只没见过雪，也未曾遇到过这般严寒的天气。

午后，李果凑在灶边烤火，和老刘闲谈。老刘说这还算不得冷，要到隆冬，泼盆水出去，还未落地呢，就成冰凌子。喝个气呢，眉毛就结冰，听得李果目瞪口呆。

接待过黄昏一波食客，老刘便把店关了，牵着孙儿回家。此时天还未彻底暗下，隐隐看得见路，李果提灯走在木桥上，这次身后没再传来马蹄声。

回到馆舍，李果烤火，吃着一碗甜团子，就听馆舍的仆人在叩门，唤他：“客官，有人找。”

李果开门，见到站在门外的阿鲤。

阿鲤风帽风袍，穿得严实，落着一身的雪花。

“阿鲤，快进来。”

李果虽然吃惊，却还是热情招待他。

阿鲤在火盆旁搓手，将房间打量。

“李工，今日来无其他事，是二郎让我送五两银子给你，让你添衣买炭。”

阿鲤说着，便从怀里取出一包银子，递给李果。

火盆的炭火烧得通红，也映红李果的脸庞，阿鲤看到李果眉眼的忧伤。李果迟迟没有伸出手去接，他心中五味杂陈。

他无法知晓赵启谟心中是如何想，当日在柳岸相别，他分明是如此冷漠。这番却又是为何，突然赠送他银两。

“无需，我不缺衣炭。”

李果起身谢绝，他背对阿鲤，目光正好落在床头那件紫袍上。明日，他便会离开离开瓠羹店，往后应该也见不着赵启谟，正好，阿鲤今日过来，托付他吧。