宁毅拿起房间里自己的新大衣送到毛一山手上，毛一山推辞一番，但终於拗不过宁毅的坚持，只得将那军大衣穿上。他看看外头，又道：「若是下雨，女真人又有可能进攻过来，前线俘虏太多，宁先生，其实我可以再去前线的，我手下的人毕竟都在那里。」
宁毅摇摇头：「女真人之中不乏出手果决的家伙，刚刚糟了败仗立刻行险一击的可能性也有，但这一次可能性不高了。指挥部的紧张是例行程序，前线已经高度预防起来，不缺你一个，你回去还有宣传口的人找你，只是顺道过个年，不要觉得就很轻松了，顶多年初三，就会招你回来报到的。」
毛一山微微犹豫：「宁先生……我可能……不太懂宣传……」
宁毅哈哈点头：「放心吧，卓永青当初形象不错，也适合宣传，这边才老是让他配合这配合那的。你是战场上的勇将，不会让你整天跑这跑那跟人吹牛……不过总的来说呢，西南这一场大战，包括渠正言他们这次搞的吞火计划，我们的元气也很伤。你杀了讹里里这件事情，很能振奋人心，对征兵有好处，所以你适当配合，也不必有什么抵触。」
华夏军中性格朴实敦厚之人众多——事实上，对於这整个时代大部分的人来说，私下里吹吹牛没什么，遇上「宣传」之类大事就多少有点懵逼也是常态了，宁毅安慰人安慰得很有经验。毛一山得了他的承诺，此时也就放下心来。
此后便由人领着他到外头去搭车，这是原本就预定了运送货物去梓州城南驿站的马车，此时将货物运去驿站，明早带着毛一山去成都。赶车的御者原本为着天气有些焦虑，但得知毛一山是斩杀讹里里的英雄之后，一面赶车，一面热络地与毛一山交谈起来。阴冷的天空下，马车便朝着城外高速飞驰而去。
***************
送走毛一山时，宁毅站在指挥部的门外目送了这位与他同龄的团长好一会儿。
毛一山的样貌朴实敦厚，手上、脸上都有着许多细细碎碎的伤疤，这些伤疤，记录着他这么些年走过的路程。
此时的打仗，不同於后世的热兵器战争，刀没有火枪那样致命，往往会在身经百战的老兵身上留下更多的痕迹。华夏军中有许多这样的老兵，尤其是在小苍河三年大战的后期，宁毅也曾一次次在战场上辗转，他身上也留下了不少的疤痕，但他身边还有人着意保护，真正让人触目惊心的是那些百战的华夏军战士，夏日的夜晚脱了衣服数伤疤，伤疤最多之人带着朴实的「我赢了」的笑容，却能让人的心神为之颤动。
这些人即便不早死，后半辈子也是会很痛苦的。
当然他们中的许多人眼下都已经死了。
那段时间里，宁毅喜欢与这些人说华夏军的前景，当然更多的其实是说「格物」的前景，那个时候他会说出一些「现代」的景象来。飞机、汽车、电影、音乐、几十层高的大楼、电梯……各种令人向往的生活方式。
当时华夏军面对着百万大军的围剿，女真人咄咄逼人，他们在山间跑来跑去，许多时候因为节约粮食都要饿肚子了。对着这些没什么文化的战士时，宁毅肆无忌惮。
有时候他也会直率地说起这些人身上的伤势：「好了好了，这么多伤，现在不死以后也是会痛的，风湿啊，痛到你骨头里去，知道吧，不要以为是什么好事。将来还要多建医院收留你们……」
听到这样说的战士倒是笑得毫不在意，若真能走到「将来」，已经是很好很好的事情了。
「但是也没有办法啊，要是输了，女真人会对整个天下做什么事情，大家都是看到过的了……」他每每也只能这样为众人打气。
那其中的许多人都没有将来，如今也不知道会有多少人走到「将来」。
毛一山或许是当年听他描述过前景的战士之一，宁毅总是隐约记得，在那时的山中，他们是坐在一起了的，但具体的事情自然是想不起来了。
毛一山坐着马车离开梓州城时，一个小小的车队也正朝着这边飞驰而来。临近傍晚时，宁毅走出热闹的指挥部，在侧门外头接到了从成都方向一路赶来梓州的檀儿。
建朔十一年的这个年关，宁毅原本计划在小年之前回一趟张村，一来与留守张村的众人沟通一下后方要重视的事情，二来算是顺道与后方的妻儿团聚见个面。这次由於雨水溪之战的突破性成果，宁毅反倒在提防着宗翰那边的突然发疯与孤注一掷，於是他的回去变成了檀儿的过来。
名义上是一个简单的碰头会。
见面之后，宁毅张开双手，将檀儿抱了抱，道：「我找了一个地方，准备带你去探一探。」
「啊？」檀儿微微一愣。这十余年来，她手下也都管着许多事情，平素保持着严肃与威严，此时虽然见了丈夫在笑，但面上的表情还是颇为正式，疑惑也显得认真。
天空中尚有微风，在城市中浸出寒冷的氛围，宁毅提着个包裹，领着她穿过梓州城，以翻墙的拙劣方法进了无人且阴森的别苑。宁毅带头穿过几个院落，苏檀儿跟在后头走着，虽然这些年处理了不少大事，但基於女子的本能，这样的环境还是多少让她感到有些害怕，只是面上表露出来的，是哭笑不得的面容：「怎么回事？」
「李维轩的别苑，人走了，我找到个地方挺不错的。」
「那也不用翻墙进来……」
「来的人多就没那个味道了。」
冷风吹过，空气里弥漫着长久无人的微微腐臭的味道，檀儿眉头微蹙，过得一阵，两人才抵达别苑深处的那栋小楼，宁毅将她领到二楼的走廊上。天光已经有些暗了，风在檐角呜咽，宁毅放下包裹，道：「你等我一会。」迳自下楼。
檀儿双手抱在胸前，转身环顾着这座空置无人、俨如鬼屋的小楼房……