玉宣国京城此地，门脸极小却别有洞天的道观，曾名炼丹观，改名崇阳观。

今年观主，旧时建观人，若是同在一观修道，如何分得清谁是主人谁是客？

锺山陪着师父散步，想起一事，鼓起勇气小声说道：“靖师，我认识个朋友，他身世贫寒，是外乡人，逃难到了京城这边，与爷爷相依为命，认得药材，还能绘制春牛图，会些砖瓦匠活计，他很能吃苦的，弟子就想与师父打个商量，能不能让他来咱们道观打杂，当个常住道人？”

老道士随口问道：“你那朋友，姓甚名甚？”

锺山说道：“白云。”

老道人想了想，有了主意，嘴上却是说道：“锺山，你觉得咱们道观伙食如何？”

锺山老老实实说道：“还可以的。”

油水确实不多，总归是顿顿吃饱饭。

至於宋师兄私底下的某些埋怨，就不与师父说了，免得比较记仇的师父揪着不放，到时候师父骂师兄，师兄回头打自己，亏的，不还是自己。

老道人抚须笑道：“只要你那叫白云的朋友，来咱们这儿打杂不收工钱，保证他一日三餐饭菜管够。他若是答应，就来这边帮忙，先当个短工，为师再观察他几天，如果果真性情淳朴，让他当个常住道士也不难，可若是觉得挣不着钱，便不愿咱们崇阳观，那就算了。”

锺山默默记下，面露喜色。估计是自家道观老旧，处处需要修补，宋师兄帮自己琢磨出来的那个理由，那句“会些砖瓦匠活计”，立了功，说服了师父。

千气万象盘回处，古来仙真创此亭。

亭外有一块巨石，顶部如被利器削成平台。

石台上坐定一个身材魁梧的中年道人，一脸虯髯，肌肤泛着羊脂玉般的莹彩，似乎正在行气吐纳，双鼻垂挂两条白烟，宛如白蛇挂壁，身边水雾蒙蒙，道人蓦然睁开眼后，双眸精光四射，好不骇人。

魁梧道士摊开手心，观看纹路，分寸辨山岳，斗升观四溟。既是掌观山河人物，关键是还可同时望气。

命理冥冥中，人事新如旧，长疑未到处，一一似曾经。

亭内有一双少年少女端坐，双方容貌之佳，见之忘俗。

那龙须刘海的俊美少年，面如冠玉，剑眉星目，此刻横一把长剑在膝，可以入书，当那才子，或是少年侠士。

旁有少女妖且丽，姿容之美，让人词穷。

他们见此景象也不奇怪，这个刚认还不到一年的师父，曾随一位不知姓名的古时异人学锁鼻术。

只是他们都磕过头，拜师学艺了，至今却不知师父的名字、师门，这是山上神仙们独有的古怪规矩么？

而且师父只说是尊奉师门之命，要去大骊西北鄠州度一个天生仙根的人，带回山中，异日定可光大门派。

作为收徒礼，这位道人曾经分别送给他们一件礼物，分别是一长一短两把剑，解下悬佩长剑赠送给少年弟子，长约三尺四寸，

剑囊古旧，色彩斑斓，雕饰华美，师父却并未道破剑名，只说是一柄上古名剑，出自一座大岳某位陆地真人亲手铸炼，吹毛过刃，削铁如泥，此剑可屈伸，不用时只需缠在腰间，它曾是道人登山炼气之初，作防身之用的利器。

少年再不识货，也知是宝物无疑，平时只需将这柄长剑抽出剑囊两尺，便觉晶莹射目，剑气森森，可以持剑人毛骨悚然，不敢全部将其拔出剑囊。中年道人再赠送少女徒弟一把短剑，却不曾说其渊源。只是叮嘱他们平日与剑亲近，以自身道气温养剑气。两人自然无法理解什么道气与剑气，只是琢磨出个道理，想来与那人养玉、玉养人的道理无二，朝夕相处，时常把玩便是。所以少女每夜入睡，便会将短剑当作枕头。

道士睁眼摊掌后，低头一瞥，微微皱眉，只是很快就恢复古井不波的道心，重新闭眼。

少女小声说道：“师兄，师父自己只管日夜炼气，也不休歇片刻，师父可以辟谷，不吃五谷杂粮，我们在这道观，却要翻墙进出跟蟊贼似的，到底是为什么啊？为何我们不直接去那鄠州找人？”

少年神色漠然，摇头说道：“师父怎么想的，我如何猜得到。”

双方学武炼气不足一年，轻身功夫就至纯熟境地，檐壁间跳跃捷如猿蹂，在山林间去势快过飞鸟。

只是仍旧不曾练习剑术，师父始终不教，他们也无可奈何。

至於道观内师徒三人，竟然至今不知道他们的存在，委实是桩怪事。

一位青裙妇人，凭空现身，姗姗而来。

她步入凉亭内，笑语晏晏，“你们就是刘师兄刚收的两位弟子吧，哪个是丰城，谁是景定？”

无视他们如临大敌的姿势，妇人自我介绍道：“我姓萧，论辈分，是你们的师叔。名字就先不说了，咱们师门规矩很重的。”

他们站起身，与这位不知道从哪里蹦出来的萧师叔行礼。

“君卿皆是仙苗，理当自珍自爱。”

青裙妇伸手虚按两下，让他们不必拘谨，微笑道：“好好修行，大道可期。”

她一边与俩孩子闲聊，一边以心声与那魁梧道士说道：“刘师兄，怎么一下子变得这么热闹了？一天之内，就来了三拨客人？”

那道士密语答道：“无缘不聚。”

青裙妇说道：“白帝城顾璨，侍女顾灵验，国师黄烈，他们是怎么厮混到一起的？我刚得到一份总堂谍报，那个假装顾璨贴身婢女的狐媚子，竟是一位蛮荒女修，道号春宵。至於她的修道路数，如何会跟在顾璨身边，从蛮荒来到浩然天下，连总堂都不清楚，查不出来就算了，还说不必再查，刘师兄，你说怪不怪？”

魁梧道士说道：“真正紧要的消息，不是顾璨和春宵，而是刚刚离开此地的道士吴镝。”

青裙妇眼睛一亮，“有说头？”

竟然可以比顾璨、春宵更重要？

道士一语道破天机，“此人真实身份，就是落魄山陈山主的符籙分身之一。”

青裙妇问道：“他是要与马氏报仇？”

魁梧道士说道：“仇都报完了。先前天边异象，就是马苦玄身死道消的证明。”

青裙妇疑惑道：“你怎么认出来的？”

至於马苦玄就此陨落一事，她倒是没有太多意外。她先前只是不敢相信，马苦玄真就这么死了，这个消息，实在太过匪夷所思。

要知道外界很多人，都无比看好马苦玄在百年之内跻身飞升的。她无所谓，事不关己高高挂起，管那么多闲事做什么。

道士说道：“顾璨前脚离开，吴镝后脚就到，难猜吗？”

青裙妇脸色古怪，有些担心，“我就说为何会凭空失去公孙丫头的气息。该不会是被他？”

某本销量极好再被禁绝的山水游记，不知坑了多少看客，什么怜香惜玉陈凭案，那位陈山主，自年少起就是个辣手摧花的主儿！

道士说道：“这等心性不坚的弃徒，难道你还想要帮她重归师门不成？”

青裙妇幽幽叹息一声，不愿在这个话题上与刘师兄多做纠缠。他们虽然以师兄妹相称，始终同门不同脉。

她想起正事，以心声问道：“程师伯仍是无法开窍、记起前身吗？总堂那边问询此事了，我该如何回复？”

中年道士点头道：“程师伯上一世修行太过顺遂，福缘深厚，这一世反成累赘，开窍更难。你回复总堂那边，至少两百年内，都不用奢望程师伯能够返山。”

她叹了口气，揉了揉眉心。

程师伯上辈子，这个岁数，都是飞升境了。

今身如今才是金丹地仙，就这么沾沾自喜。

曾经有高人打过一个很形象的比喻，程师伯就是个他不求财财自来、他不求运运自亨通的聚宝盆。

中土於玄，皑皑洲韦赦，还有宝瓶洲贺小凉，桐叶洲黄庭，都是这类人。

她继而有些忧心，“程师伯的根脚，不会被那顾璨勘破吧？”

她可不愿意与白帝城有任何纠葛。

其实不是她，是任何人才对。

魁梧道士摇头道：“顾璨天资再好，暂时还没有这份眼力。”

她追问道：“顾璨看不出，那个人呢？程师伯也真是的，自封道号‘回禄’，很容易让有心人起疑的。”

道士想了想，“程师伯福缘好，道气重，哪怕浑浑噩噩，也能自行隔绝天机，就像武学宗师的拳意庇护，各有神助，陈山主刚刚涉足望气一道，应该认不出。”

她松了口气，试探性说道：“宝树那丫头资质真好，师兄不如让给师妹？”

宝树是那鄠州女子的小名，她的全名是元朝仙。在总堂秘册上，评价极好。

是师门三脉都想争一争的“天材”。

见师兄根本不愿搭话，青裙妇继续劝说道：“你都收了丰城和景定作徒弟，总要让师妹稍微沾点光吧，这些年我在北俱芦洲，忙前忙后，没有功劳也有苦劳，该收个有出息的好徒弟了。”

“让美归功，此君子事。”

魁梧道士淡然道：“可惜我是个练剑修道的。”

青裙妇顿时哑然。

他建议道：“你可以趁着程师伯尚未恢复前世记忆，与他求上一求，将那宋巨川或是锺山，让一人给你当弟子。”

青裙妇闻言气笑道：“请教刘师兄，我们这一脉，何时可以收取男弟子了？”

原来她这脉一向恪守祖训，传女不传男。否则她还真不介意与“程逢玄”讨要个徒弟。

需知上古锺山有神灵，道号烛阴，不受文庙管辖，相传道场自成天地，此君睁眼视为昼，闭目瞑为夜。

后被挚友剑仙所斩，祈求兵解蜕化，来世转为人身。

当时递剑帮其解脱者，正是浩然三绝之一的剑术裴旻。

她突然问道：“程师伯为何会来宝瓶洲炼丹？”

道士看似敷衍一句，“冥冥之中自有天意。”

沉默片刻。

青裙妇心情郁郁，“他是我唯一看走眼的人。”

她有些意态阑珊，本来以为足够高看他了，不曾想到头来仍是小觑了他。

“你要是当年没有看走眼，在北俱芦洲与他有了交集，可能天下就不是现如今的世道了。”

道士有些笑意，道：“再说了，萧师妹你所谓的高看，好像也高不到哪里去吧，不过就是位远游境武夫？而且与人言之凿凿，笃定他一辈子就只能拥有初一十五两把飞剑了？”

青裙妇避重就轻，神色无奈道：“八境武夫，难道是大白菜么？”

道士问道：“总堂那边还有其它消息吗？”

青裙妇点头道：“某人从五彩天下回到了这边，有人曾见她剑光如虹，跨海远游，看她方向，是去往扶摇洲。”

虽然只说“某人”，道士却心知肚明。

道士似有所悟，转头望向她。

她点点头。

那个宁姚，多半是又又又又……破境了。

饶是道心坚定如魁梧道士，当他得知此事，也是难免神色恍惚片刻，轻声道：“可怕。”

她点头道：“如此破境，根本就是不讲道理嘛。她离开剑气长城，这才几年功夫，元婴破境至玉璞，斩远古神灵，仙人，一场问剑，打得道祖关门弟子毫无还手之力，飞升，如今就又……”

重重唉了一声，她无奈道：“实在是说不下去了，人比人气死人，直教旁人心灰意冷。”

她随即笑道：“都成为天下第一人了，跨越天下，依旧是想来就来，想走就走，真是自由。”

魁梧道士突然站起身，这一起身，就愈发高大了，竟是要比宝瓶洲北地男子犹要高出一个脑袋，沉声道：“有失远迎。”

那位不速之客，依旧不见身形，只是笑言一句，且毫不掩饰自己的讥讽语气。

“两位前辈境界都这么高了，身份还都很不一般，就这么喜欢聊我的家事？”

青裙妇跟随刘师兄的视线，望向一处，涟漪阵阵，来者终於现身。

男子青衫背剑，身材修长，鬓角白发已经重新转青，约莫是跻身仙人境使然。

但是神色萎靡，估计是跟马苦玄那一架，赢得很不轻松。

她忍不住好奇问道：“陈山主是什么时候赶来此地的？”

陈平安笑着反问一句，“我也好奇，两位前辈是何时来到宝瓶洲的？”

青裙妇蹙眉不言。

来此兴师问罪？

此人当下的真实境界？他与陆沉暂借境界的代价，就是从玉璞跌回元婴。

道士以心声为她解惑道：“‘道士吴镝’离开道观之前，拍了拍锺山肩膀，就察觉到了锺山根骨的不同寻常。看似无意，原来有心。至於他是何时潜入此地的，我也不清楚。”

青裙妇愈发疑惑，“你是仙人，都不清楚？”

他们这个行当，不是杀人就是被杀，最是精通潜伏和偷袭，怎么会被陈平安察觉到此地？

道士说道：“可能是你的到来，泄露了行踪。”

青裙妇气笑不已。

那位魁梧道士开口说道：“我叫刘桃枝，是西山剑隐一脉的掌舵人。”

“在桐叶洲那边，陈先生已经见过的秦不疑，她是樱桃青衣一脉的上任魁首，等她卸任后，位置空悬已久。”

“凉亭这位，是秦不疑的师妹，叫萧朴。我们门中都没有道号一说，哪怕不是一脉，多是按照辈分相称。”

萧朴相貌只是中人之姿，肌肤微黄，却自有一种凛然不可犯的森严气度。

她头别木簪，穿棉衣，脚踩一双布鞋，微笑道：“若效飞凫客，多惭击剑仙。”

陈平安无动於衷。

凉亭内的少年少女，虽然听不见三人言语，却都对那位青衫剑客的身份来历，大为好奇。

横剑在膝的少年丰城，对那位不速之客冷眼旁观。

少女景定，她却是目不转睛，好像瞧见了什么夸张景象，满脸叹为观止的新奇神色。

萧朴说道：“曾经有幸在北俱芦洲，遥遥见过陈山主与那拨北燕国骑卒和割鹿山刺客的厮杀风采。”

陈平安说道：“前不久，托月山之外的周边蛮荒修士，远远见过那场厮杀，估计也是这么觉得的。”

萧朴好像没听出年轻剑仙话语中的阴阳怪气，自顾自继续说道：“当年陈山主境界不高，神识敏锐程度，却是非同一般。”

当时陈平安与隋景澄同行，在马背上，他确实就觉得有些古怪，没有任何蛛丝马迹，只是一种对危机的直觉。

陈平安默不作声。

开口说话费力气。

刘桃枝似乎觉得自己居高临下与这位陈山主对话，不太合适，於礼不合，便飘落下巨石。

洗冤人与赊刀人，都极为神秘。而且相较於后者，洗冤人要更为行事诡谲，不为世人所知，就像白也所写诗篇赞誉的刺客一般，真正做到了十步一杀人千里不留人。以至於就连龙虎山外姓大天师的梁爽，老真人这种山巅大修士，都要去询问赵天籁，才可以知道些许内幕。例如洗冤三脉，分别是剑客身份的西山剑隐，还有几乎全是女子刺客的樱桃青衣，以及最后一拨在浩然八洲各国身居高位、庙堂要津的武将，这一脉笼统成为“锯碗人”，别称缝补匠。

就说於磬不简单，果然不假。

陈平安在这之前，只知道马府“厨娘於磬”的真实姓氏，是公孙，曾是一位洗冤人，却不是出身西山剑隐一脉。因为违例，她被除名驱逐，失去洗冤人身份，才有了与马苦玄的甲子之约，被坑害得如今就在某处当那没有工钱的免费苦力，还要时不时被那同是阶下囚的萧形骚扰一番。

原来她还是萧朴的高徒。

更早之前，秦不疑主动找到陈平安，打开天窗说亮话。身份、行事极为隐蔽的西山剑隐一脉，曾经想要将总舵放在宝瓶洲。

事后按照崔东山的补充说法，当年刘桃枝这一脉洗冤人，表面上是与大骊刑部供奉起了一场没有闹出人命的争执。

双方各执一词，大骊刑部那边的意思，很简单，该不该杀，什么时候杀，得由大骊王朝说了算。

归根结底，还是刘桃枝与崔瀺的治国理念，并不相同。

秦不疑在桐叶洲那边，曾经主动邀请陈平安担任西山剑隐一脉的首席客卿，甚至愿意与师兄刘桃枝，一起举荐陈平安成为洗冤人“总堂”的太上客卿。

而秦不疑所谓的师妹，也就是眼前这个萧朴，桐叶洲虞氏王朝先帝的那颗头颅，就是被她亲手割掉的。

其实当时秦不疑最有分量的，还是她那句“在其余天下亦有死士”。

这就意味着蛮荒、青冥与五彩几座天下，肯定都有属於洗冤人三脉的暗棋，只是条条伏线有长短之别而已。

可哪怕如此，陈平安依旧是假装没听懂秦不疑的言外之意。

秦不疑也是磊落爽快之人，见此情景，就不再多说半句。

萧朴无话可说，陈平安不想说话。

刘桃枝是身份特殊，必须字斟句酌，言语不宜太过随意。

一时间便有些冷场。

还是陈平安率先打破沉默，“马氏家族的马月眉，她培养出来的那拨女子剑侍当中，有个叫春温的，是不是萧前辈相中之人？”

萧朴神采奕奕，不愧是擅长见微知着的年轻隐官，她点头道：“陈先生所料不差，她确是候补之一。”

陈平安继续问道：“供奉於磬，她曾是樱桃青衣之一？”

萧朴说道：“她真名公孙泠泠，曾被我寄予厚望，只因为有场试炼，她公私不分，泄愤滥杀，殃及旁人，违反了戒律，才被竹篮堂驱逐出去。”

洗冤人分出三脉，除了各司其职的三位堂主，总堂却有两位领袖并列，身份职权不分高低。分别是持境者，提灯者。

刘桃枝和萧朴所说的程师伯，就是后者。曾经是。在火龙真人崛起之前，浩然天下火法第一人，便是此人。

原来他们刺杀有昼夜之分的讲究，一种是众目睽睽光天化日之下，当众杀人。替弱者复仇，沉冤得雪，复见天日。

一种是夜中潜行，悄无声息隐蔽杀人。哪怕夜幕沉沉，依旧天理昭昭。

陈平安望向刘桃枝，微笑道：“不求名不求利，辗转折旋红尘中，寻人而度，扶危救困，替天行道，确实可敬。”

刘桃枝面露笑意，说道：“任重道远。”

萧朴却觉得那个陈平安话里有话，不像是句好话？

在这件事上，年轻隐官那可是名声在外。

陈平安问道：“据说西山剑隐一脉，当年是被我师兄礼送出境的？”

说反话？

老子要不是真心认可你们的所作所为，乐意杵在这里跟你们聊这么多？

刘桃枝毫不隐瞒此事，自揭其短道：“我与崔瀺关於治国一事，有过一场讨论，可惜志同道不合，崔瀺最后还是念在我与某人是旧识的情分上，才没有对我们西山剑隐一脉痛下杀手。事实证明，崔瀺是对的。”

陈平安犹豫了一下，仍是没说什么。

能被崔前辈视为朋友的人，并不多。

刘桃枝说道：“曾经在中土神洲见过一位姓崔的读书人，不知为何，时而清醒时而浑噩。不过我们却是言语投机，性格相契，一起走了一段山水路程，结伴而游数月光阴，路上没少喝酒，我们都没有询问对方身份，更不好奇探究，临分别，依旧只知姓氏。”

说到这里，刘桃枝流露出些许伤感，“我当年只是疑惑一事，崔先生作为读书人，学问大，拳法却是更高。”

遥想当年，雪满天地，仗剑独游，萍水相逢，一见如故，欲问心事，同上酒楼。

陈平安纠正道：“崔前辈拳法极高，却未曾大过学问。”

刘桃枝点点头，“与陈先生提及此事，绝无晓之以理行不通、便要动之以情的意思。”

陈平安笑道：“是前辈多虑了。”

刘桃枝这才继续说道：“虽说秦师妹未能劝动陈先生，可我还是不肯死心，说实话，就算今日陈先生不来，我也会很快就走一趟落魄山。”

陈平安摇头说道：“前辈好意心领，‘当官’就免了。”

刘桃枝欲言又止。

陈平安说道：“如果只是旧事重提，闲聊过往，我愿意在这里亲自邀请前辈去落魄山竹楼喝酒。”

刘桃枝反而摇头，“真没有商量的余地？”

陈平安说道：“如果有的话，我们这会儿已经喝上酒了。跟人砍价，非我所长。”

萧朴伸出一根手指，勾了勾眉头。

陈平安转头看了眼那个少女。

景定故作镇静，腼腆一笑。

陈平安也只是笑了笑，没有与她计较什么。

她好像跟裴钱一样，有看穿他人心相景象的本事，又或者是本命飞剑的神通使然？

若说山巅的修道之人，都在悄悄争渡，都在各凭手段“提桶接水”。

那么如今天下各大宗门，明里暗里，都在抢人。

争抢已经成名、身在山上的人，立竿见影壮大宗门，当然也抢尚未入山的修道胚子，加深底蕴，争取百年千年徐徐见功。

比如齐廷济的龙象剑宗，就在跟年轻隐官争抢那拨隐匿在蛮荒天下的剑仙，当然这是一场君子之争，远远不至於闹个面红耳赤。

还要跟白帝城郑居中首徒傅噤，抢那位“剑仙徐君”，流霞洲的徐獬，希望他能够担任宗门掌律。

傅噤还曾亲自找到魏晋，邀请他同道而行，只是被魏晋拒绝了。但是桐叶洲止境武夫吴殳，已经答应傅噤，担任首席客卿。

何况落魄山，不也抢来了一个新任“一般供奉”的老聋儿？

青萍剑宗那边，同样抢来了两位剑气长城的“私剑”，邢云和柳水。

说实话，陈山主和落魄山可谓稳坐钓鱼台，你们有本事倒是跟我抢小陌，抢谢狗啊？

而且陈平安还有宁吉这个新收的得意弟子，是一个师父会什么、教什么，弟子就学什么、会什么的存在。

只是陈平安怎么都没有想到，抢人，都抢到我头上了？

没记错的话，上一个招徕自己的，好像是万瑶宗的仙人宗主韩玉树？

如果没有当上大骊国师，估计刘桃枝他们还是不会来见自己？

陈平安更多心思，还是在宁吉身上。

就像陈平安所猜测的，化名“白云”的宁吉，极有可能会被朋友锺山带入这座道观，再被观主程逢玄相中资质，倾囊传授道法，少年从此登山，破境神速，一骑绝尘，远超同辈。

萧朴笑呵呵说道：“陈山主，既然并非单是西山剑隐或是樱桃青衣一脉的首席客卿，那我就必须要与你解释清楚了，总堂的太上客卿一职，并非你以为的那种山上虚衔，权柄极大，是师门仅有三人之一，可以知晓所有人身份。”

陈平安哦了一声。

萧朴一时无言。

才当了大骊国师，架子就这么大？

就算你不肯领情，连婉拒几句客气话，都懒得说了？

陈平安说道：“我刚刚拒绝担任中土文庙的新设刑官一职。”

萧朴霎时间呆若木鸡，她再说不出半个字。

刘桃枝笑道：“萧朴当年暗中盯着陈先生一程，希望陈先生不要因此生气。”

陈平安说道：“好人走在路上，形同为人护道，旁人生气个什么。”

萧朴显然十分意外这个回答。

刘桃枝冷不丁说了句题外话，“有一问题，求教道友。”

陈平安缓缓道：“有问必答。”

“何谓修行？”

“若无其事。”

听到这个答案，刘桃枝眼睛一亮。

萧朴将这简单四个字细细咀嚼一番，只觉得余味无穷。

陈平安抱拳说道：“就此别过。”

刘桃枝拱手还礼。

陈平安转身离去，突然转头说道：“师兄并没有说你们可以返回宝瓶洲。”

刘桃枝被这个回马枪杀得措手不及，一时间不知如何作答。

萧朴帮忙回答道：“可崔瀺也没说不可以返回宝瓶洲啊。”

刘桃枝心知不妙。

果不其然。

“崔师兄是不在了。”

陈平安停步转身，言语停顿片刻，微笑道：“在宝瓶洲，不分南北，很多事情，我说了算。”

(本章完)