精英大赛开始两天之后，早已准备好的各国会议，也终于拉开了帷幕。

两天以来，对于大赛的会场以及阿特罗卡内部的长老会议，唐忆各去过一次。说起来，在精英大赛方面，唐忆纯属可有可无，大概是在主精灵方面善意的操作下，前几场比赛其实也没有什么难度，以菲利克斯的实力，对上普通的学院派上位武者，胜得就根本没什么悬念，毕竟就算力量已经到达九级，未曾经历过鲜血之人再多也不足为惧。

然而对于己方在这场大赛中有没有获得冠军的可能，无论唐忆还是文森特都不太看好，无论如何，能够表露超阶实力的只有菲利克斯一人，而在其他的比赛小组，许多四人都属超阶的武者也是一路过关斩将而来，估计能够过了这一系列的初赛，进入半决赛便是极限，拥有末日战天术的文森特对于实力的把握恐怕已经接近巴克那罗夏，这几场比赛唐忆跟着他下注，倒是很无耻地发了一笔小财。

另一方面，作为阿特罗卡内部的长老会议，其实也就是各个部门瓜分生产力的争吵，面对着有可能到来的半兽人入侵，国家的生产力总数有限，那么，如何分配各方面占有的资源便成了一个大问题。事实上，这样的会议每年都开，然而在今年，军部一方便成为了格外强势的一股力量，以简直要独占所有特权的姿态公然叫嚣开来。

“鉴于半兽人有可能从三个方向打开境界隧道，经过了研究之后，我们打算发动百万农奴，在米特里尔山脉、乌林河与西丁坦斯平原建立一系列联合防御堡垒，并且修建大规模运兵通道，连接三方……”

“军械方面急需提高预算，要在三年之内将黑龙、绿龙、白龙、炎龙与紫龙五个军团的军备提高一个层次，预计每年需追加三千万帝国金币，增加三倍军械厂，日夜赶工……”

“一次性魔法武器造价虽高，但可以有效的保障杀伤力与士兵的生命，申请将全国三成的魔晶储备投入生产……”

说起来，只是在旁边听了一次会议，闹哄哄的情况下，属于军部势力的长老们提出的无不是漫天要价的提案，在唐忆的角度来说，称之为异想天开也不足为奇，按照他与凯瑟琳之前的计算，这样的提案只要完全答应下来两到三个，接下来的一年整个帝国就什么都不用做，纯粹发展军事便好，而在这样的情况下，只要持续五年以上，军部就会直接接管整个政权，而不用半兽人打来，阿特罗卡内部就会因为民生基础受损而怨声载道，单是暴动与起义便会将整个国家直接瓦解。

在这个节骨眼上，发展军事自然是重中之重，在会议之前唐忆与凯瑟琳也准备过在这方面投入极大预算，但想不到仍是与旁人的欲望有所差距，一场会议俨如台湾的议会，属于军部的都是强势之人，当场便有人剑拔弩张，要干起架来。说起来，在这场会议上代表中枢部的，并非是凯瑟琳与唐忆，而是另外的几名帝国贵族，以威恩世家的林奇侯爵为首。在凯瑟琳的授意下对军部提案进行反对时，当场便有几名属于军部的长老要过来砍人，这林奇侯爵本是坐在凯瑟琳与唐忆身边，眼见不妙，唐忆准备护着凯瑟琳退到一边，然而只是从座位上站起来，正冲过来的几名贵族却陡然停住了，对方为首的那人伸手拦住身边的几名同伴，望着唐忆，脸上似是因为恐惧而变得铁青，随后便灰头土脸地败退回去。

这样的一幕使得旁观的众长老都是大惑不解。那阿尔瓦虽然只是伯爵身份，但一向受命于军部体系，为人脾气暴躁，天不怕地不怕的，现在怎么会变成这个样子？眼望着对方几人在下面对着自己指指点点说着什么，站起来的唐忆也不由得大为疑惑，却是凯瑟琳在一旁笑了起来，说道：“阿尔，这位阿尔瓦伯爵，似乎年前去过昆恩堡吧？你对他没有印象？”

经她这样一提，唐忆才觉得在昆恩堡参加的宴会中似乎的确有这个的样子，只是那时被雷比亚斯亲王、约书亚这样的人物掩去了光芒，唐忆也不甚注意，但想来是在昆恩堡见过了唐忆的辣手，这时候还是心有余悸。因为在旁人看来，当对方几人冲过来时，唐忆霍然站起的样子，的确有些像是要迎上去干架的姿态。

不过，表面上在这一下将对方吓退，在实际层面上却没有什么效果。真正要决定下来每个部门分配的份额，也不是一两次会议便能完成，军部漫天要价，其余的部门自然也是坐地还钱，至于十七国代表做的首先几次接触，则是在伊斯特罗这样的主精灵代表主持下，首先对一些必须要做的军政事宜做出确定，譬如说某些垮国界的防御体系，一部分军队的越境权力，确定了这些东西，接下来各国之间互相开放资源、提供技术流通之类的协商，便是由各国自由完成了。

这个阶段，唐忆还算不上有什么事情，按照预定，他所要真正关心的，是如何在各个国家的谈判中拿到需要的各种资源。几天来每天下午仍是去王蛇之城为那位尼古拉斯先生弹奏一段时间的钢琴，空暇时与巴克那罗夏闲聊一些东西，给唐忆的感觉，更多的是这位老人在对他做出一系列的提点，譬如说军部会有着怎样的底限，各个国家会有怎样的底限，某些使臣的弱点之类。这些事情对于唐忆有着很大的帮助，因为这位老人随口说出来的，绝对是那种一针见血的可贵意见。但当然更多的是真正的闲聊，当唐忆无意间说起有关太极之类的事情，巴克那罗夏的表情就足以用惊叹来形容。

“……嗯，在我们那里，认为天地的一切都可以分成阴阳两面，画出来大概是这个样子，一个圆圈、中间是个‘s’形，然后是两个小圆圈，万事万物都离不开这样的一个图形，善与恶、黑暗与光明在任何事情上都是分立与相等的，我对于这个研究不多啦，但是说起来，大概就是指好人也会有黑暗的一面，坏人偶尔也会做善事……刚中有柔、柔中有刚，快中有慢、慢其实也可以变成快，啊……这是教我太极拳那个家伙故弄玄虚的话了，不过说到太极拳……”

对于巴克那罗夏演练出太极拳，接下来的一整个下午，这位处于剑技顶点的老人就在一种沉思的态度中度过了。根据弗洛奶奶说，能够让他思考到这个程度的武艺，六十年来恐怕还是第一次，一旦说出去，唐忆就足以在这方面被人看作一代宗师，至少在巴克那罗夏思考的时间里，那位克诺恩家主来了小院一次，听了这件事后，望向唐忆的目光里就显然带了几分讶异与崇敬。

几天时间下来，王蛇之城开始张灯结彩，做着各种装饰，因为巴克那罗夏六十岁寿辰的准备工作已经展开，几天来去过那间“小草居”一次，稍稍的做了一次打扫，然而海茵再未出现过。也被克诺恩、约书亚邀请着在城堡中吃过一顿饭，算不上多隆重，因为参与的人只是克诺恩、约书亚等巴克那罗夏的几个亲生孩子，这顿饭上，唐忆也见到了此时排行第四的拉斐尔，期间见到了伊琳娜，也见到了那位身上有伤的莉莉丝。不过说起来，能够被这几个人邀请着吃上一顿饭，说出去已经是莫大的荣耀了吧。

宴席之间唐忆可以明显感觉到自己是被当成了加百列的替身，几乎每三句话便有一句是“加百列以前如何如何……”，几位小辈没有说话的权力，伊琳娜根本就是装成不认识他的样子，那位才认识的拉斐尔倒是颇为热情，他也与加百列一样，通晓各种乐曲，通晓博学与炼金，与唐忆聊起这方面的事情，唐忆便用从斯坦利那里听来的一些理论随口敷衍，若非这场家宴还有弗洛赛碧娜在旁，那拉斐尔恐怕当成便要与唐忆比试起来。

这期间，斯坦利来找了唐忆几次，对小雪的身体做了检查，结论是一切正常，当他兴奋地说起要带着唐忆去帝都各个博学论的会所走一圈时，被唐忆婉言拒绝了，因为这样的一圈下来，必定又是各种各样的显摆与切磋。

然后——那是与海茵分别的五天之后，终于又见到了她。

黄昏的时候离开王蛇之城上的第八扇侧门，经过“小草居”时，门开着，海茵在里面对物品做着简单的归类，随后两人淡淡地打过了招呼。

“明天我想重开这家店，可是我只有一个人……能过来帮帮忙吗？”

“当然……”