严冬苦寒，丐帮老帮主任慈抱恙多年，终究没熬过这个冬天。

丐帮上下一片缟素，南宫灵一力扛起帮中艰难事务，安排任慈身后之事，丐帮众人感念他的孝心，对他赞赏有加。

任慈卧病期间，丐帮大权实则早在南宫灵手中，随着任慈亡故，这天下第一大帮的帮主之位，自然也就由南宫灵继任。

少林、丐帮，中原武林的两大命脉，如今已得半壁。

而天峰大师闻得任慈死讯，隐隐也有召无花回山之意，近日同他联络频繁了许多，看来很快就将定下少林衣钵人选。

待他兄弟二人各自继承两派，这掌控中原武林的大业，就得成了。

无花泛舟海上，悠然念着佛经，神态安详，嘴角挂着若有似无的微笑，仿佛随时都能脱尘而去。

楚留香猛然从冰冷的海水里钻了出来，吓了他一跳。

“楚兄难道每次见我，都要从水里钻出来不成”

楚留香没料到舟上之人竟是他，愣了一下欣然笑道“我也不想每回都湿漉漉地见你，但你若不想总被我吓到，恐怕要离湖啊海的远些才是。”

他们寒暄了一阵，楚留香便邀他去船上做客。但一听到船上有三位姑娘想见他，无花立刻跑了。

楚留香自然不是真心要邀他去做客，他知道自秀姑娘的事之后，这无花和尚见了女子就如受了惊的兔子，定不会答应他的。他还要继续在这附近海上寻些线索，虽舍不得同无花约会，但也只有忍痛割爱，来日再期。

今日他的船上捞上来了四具尸体，分别是沙漠之王扎木合、七星夺魂左又铮、杀手书生西门千和海南三剑之一的灵鹫子。

这四人的死状仿佛是自相残杀，但他们无一例外都身中一种剧毒，便是江湖闻风丧胆的天一神水。

他们皆为江湖知名之士，且身家不凡，恐怕只有难以想象的奇珍宝藏才能令他们如此相争。而如今看来，那宝藏定然已落在了神水宫之人手中。

这些尸体从东方飘来，楚留香沿海寻至此处却扑了个空，没见到半个神水宫人的影子。

好在他虽没抓到人，却并非一无所获，因为那神水宫的使者自己送到了他眼前。

宫南燕大方坐在楚留香的船舱里，喝着他平日最喜欢的酒，眼神凶狠“你就是盗帅楚留香”

楚留香对这不请自来的冷面美人有些头疼，“正是。”

“你有没有见过一个身着红衣的漂亮姑娘，长得极美但脾气极臭。”

楚留香微微动容，宫南燕所指的似乎是秀姑娘。他摸着鼻子笑道“红衣的没有，白衣的倒是有一个。”

宫南燕听出他语中调侃，气青了脸“看你活得好好的，想来她还没找上门。”

楚留香微微皱眉，问道“姑娘出现在这里，恐怕不只是为了看在下活得好不好吧”

宫南燕冷哼一声，什么也不说，只从架上取了酒壶，倒了满满一杯给自己。

楚留香果然心疼起酒来，无奈道“姑娘找我究竟何事”

宫南燕瞪着他，好像若非什么隐忍的念头，定会直接挥剑杀了他一般，“我虽自心底讨厌你，但她既费如此功夫逃掉，定会来杀你，我只要守着你，不愁抓不到她。”

楚留香有些摸不着头脑，“秀姑娘要来杀我”

“你自己当年做过的烂事，难道还不敢承认么”宫南燕对楚留香嗤之以鼻，“神水宫天一神水失窃，宫主派人外出追查，但秀秀却在队伍中失踪。你这该死的断袖抢了她男人，她对你恨之入骨，她定是借出宫的机会来报仇了。”

她忽而展颜一笑“我虽与她不对盘，但也不会妨碍她手刃仇人，否则，我现在就不会如此坐着同你说话，而是直接手撕了你了。”

“”楚留香没工夫纠结她话中那段不可说的往事，闻言终于色变“你是说，天一神水丢了，秀姑娘又失踪了”

“不错。”

楚留香想起在海上遇见的无花，眉头深锁起来“你有没想过，你们的天一神水并非失窃，而是有人蓄意内盗”

宫南燕被戳中心事，脸色更差了一些“神水宫的内务，还轮不到你来管。”

楚留香幽幽叹了口气，“本来是不该管，但你若瞧了些东西，恐怕就会改变主意了。”

他带宫南燕瞧了那四具尸体，正色道“他们四人身份显赫，若就这般被人捞到岸上，其门人必会同神水宫纠缠到底。”

宫南燕脸色也变了“不可能她人虽讨厌，却绝不会陷害神水宫，这些人不会是她杀的”

楚留香认真问道“不管是何缘由，他们的尸体决不能被别人发现，否则将掀起轩然大波。当务之急是先寻到秀姑娘，你可知她还有可能去哪儿”

洛飞羽自然早就不在海上了，他踏着水榭花盈，一路直达丐帮总舵后山。

任慈今日头七，秋灵素要求南宫灵厚葬任慈，她精通毒术，也许已经察觉到了什么。

南宫灵对外要做孝子，自然答应了她，但未免被人日后查出任慈是死于中毒，他依然坚持要将任慈火化。