谢延颔首。

两人去了里间。

关上门，谢延好整以暇的坐在椅子上，似是知道陈棣有求于他，淡淡道：“说吧。”

陈棣咬咬牙，豁出来了：“谢大人，如你所断，我确实与柳毅联手舞弊。可我现已知错，您看看能不能从轻发落，府上还有一万两银子，您若肯放过我，这银子您尽管拿过去。”

谢延笑了，他道：“你凭什么觉得本官会帮你？”

陈棣眼底猩红，几乎是攀住最好一丝希望：“您人中龙凤，可一万两银子对于侯府来说也不是小数目。您虽任大理寺卿，官居三品，可每月又能有多少月俸，您稍微高抬贵手的事儿，就能谋取暴利，谁也不知道，你好，我也好，这样血赚的买卖，您难道不考虑一下么？”

谢延静静看着他，语气清冷：“这对本官来说，确是笔好买卖。”

陈棣眼光一亮，一股不可抑制的狂喜就快要冒出喉咙。

谢延目光一顿，继续道：“可本官不愿。”

陈棣陡然间升起的希望顿时又成了泡影，他绝望大喊：“为什么？！”

谢延挑眉，起身看向花厅里的姑娘，豆绿色的裙袄，腰身盈盈一握。不需做什么，只静静的站在那儿，便已是柔情绰态，媚于语言。

陈棣身上顿时冒了一层冷汗，身为男人，他太清楚谢延看阮妗的目光了。直白，赤.裸，带着占有欲。

“呵……原来，原来你喜欢她啊，哈哈哈！”

“想不到啊想不到，宁亭侯的世子，堂堂大理寺卿，这么多年了竟还不娶妻，原来是在等她！您真是痴情啊！”

谢延微笑，淡淡道：“陈大人还是想想自己的牢狱之灾吧。”

陈棣疯了一样的扑上前，很快就有差役将他按下，毒打了一顿，他像一条濒死的烂狗在地上苟延残喘着，碎了的门牙伴随着血沫子，染红了地板，陈氏看到眼前此景，当即就昏了过去。

陈棣一家落网，屋子里顿时涌满了大理寺的人。

谢延同沈家母女走到了院子里。

沈从染弯身鞠躬：“多谢大人。”

谢延虚扶着她，眼角笑意：“春闱考场里舞弊，这是本官分内之事。”

沈从染尴尬的笑了，分内之事不假，可方才那顿打，分明是替她们娘三出气的。同为官员，谢延没有当着人面毒打朝廷命官的动机。只是他如此帮着她家，不知是为何……

阮妗躲在沈从染后头，一双美眸时不时的偷看谢延一眼，满脸的娇羞。

谢延以拳抵唇，咳了一声，随后召来侍从，他看向沈从染：“伯母，我派人护送你们回去吧。”

有官差护送，沈从染也放心，她点头。随后冲阮菱两姐妹道：“还不谢过大人。”

侍从有眼力见的接引沈从染出院子坐马车，阮菱轻移莲步，也跟了上去。院子里一时就剩阮妗和谢延两个人。

阮妗飞快的垂下头，敛下了眼角眉梢的霞色。她唇瓣微张着，犹豫着要不要开口。

谢延蓦地攥着她的手，感受那一截如玉细腻的冰凉，他皱眉：“想看就大大方方的看。”

阮妗抬头瞪了他一眼，急忙收回手：“哎呀大人，母亲和长姐还在外头呢。“”

谢延固执的重新牵回她的手，直到那冰冰凉的小手都捂热了，他眉头才舒展了些，沉声道：“过几日我就登门提亲，你怕什么。”

阮妗抬手摸了摸脸颊，眉眼嗔着，雪白的小脸上那一抹粉晕犹如熟透了的蜜桃，让人忍不住想咬上一口，她道：“谁要嫁给你了。”

谢延挑眉，看着她不语。

阮妗揉了下鼻子，飞快的瞥了眼外头，沈氏和阮菱已上了马车。她极低极细的小声道：“那大人快些，我在家中等您。”

说完她便要跑。

谢延一把揪住她的胳膊，掌心揉搓的温度顺着布料传过去，男人的鼻息清冽又暧昧，阮妗的耳根“唰”的一下就红了。

谢延在她臀部上轻轻一拍，暧昧笑道：“是哥哥。”

阮妗瞪了他一眼，兔子一样跑开了。

谢延低头看着，掌心还残存着小姑娘身上淡淡的香味，他看向院外，少女纤细的倩影，随着衣摆浮动依稀可见曼妙的身姿。

直到这一刻，他才真正的放下心来。

上辈子数十年，这辈子又数十年。

他等了踽踽数栽光阴，他的妗儿终于长大了。

——

事毕，沈家母女三人回府后，沈霜听了消息，迫不及待跑去了东跨院。

刚进院就看见阮菱站在廊下，她兴奋的摆摆手，阮菱也朝她走来。

沈霜好奇凑上前问道：“怎么样，成了么？”

阮菱笑着点头：“虽然出了点小波折，但是婚是退了，这还要多亏谢大人及时赶到。”

“啧。”沈霜心可算放到肚子里了，她笑的贼兮兮，朝屋里看了眼：“那看来，过不多久，就有人来沈府登门求亲了呀！”

“是啊，咱们这位谢大人，总算开窍了。”

阮菱和沈霜挽着胳膊朝屋里走，沈霜突然想起个事儿，声音犹疑道：“对了，菱儿，今儿你们不在家，宫里来了一个人说，未时末刻，太子殿下约你在梨花坞见面。”