十日后，寒门秀才家里请了潭州的官媒登了丁博士府求娶三小姐。半月后湖北道都督府的官媒便带着贵重的彩礼登了丁博士府为祁子阳求娶四小姐。

半年后，丁府的两个女儿，庶三小姐嫁了寒门秀才，嫡四小姐嫁了都督府的嫡二少爷。

几年后两女的夫君都中了进士做了官。寒门秀才最高当到正四品官职。祁子阳官拜从二品，竟是比其父及嫡兄的官职都要高，且一生只有四小姐一个妻子。这些都是后话。

且说书院护军全体出动，搜索了三天两夜，终于捉住了四个偷窥香果会打落大马蜂窝的绿衣歹徒。

四人已饿得走不动路，护军根本用不着严刑烤打，只用八个冷馒头就让他们招供。

原来四个歹徒都是男子，有三个潭州的二流子，一个是曾经养过蜂子的奴仆。

这个奴仆名叫丰三，主子是望城县家有百顷田、十座茶园、九座酒楼的大富人苟四海。

苟四海年仅十七岁，年幼时偏爱读书，十五岁继承祖产后，将产业交给管家打理。

去年参加望城县县试考中秀才，极为得意骄傲，便在六月参加潭州书院入学考试，失败之后动了歪心思，于年前使了一千两银子托到长史府，请长史写了信送到潭州书院，以为今年春季能进入书院读书，岂料书院张出榜单，竟然没有他的名字。

他哪敢去找长史理论，只有把苦水咽下。今年六月第二次来参加书院考试，又没考中，恼羞成怒之下，无意中听到客栈里同样落榜的人说花果会，便想出一个毒计，即能报复书院，又能让潭州长史丢了乌纱帽。

他把丰三派到岳麓山摸清地形，又派胖奴仆花银子雇了四个二流子。

他叫丰三在岳麓山森林里寻了四个巨大的马蜂窝，在花果会的头一天从把大马蜂窝都用绳子绑在树杆上，准备花果会进行时，派四个二流子用刀把绳子砍了，四个蜂窝落地，上万只大马蜂将会嗅着果香飞到香果会蜇人。

计划若是成功，书院学子少说会被蜇死十几人、受伤几百人，书院名声毁了，正副院长及护军将军全部都要流放千里，潭州长史乌纱帽也会不保。

而他则会带着丰三及胖奴仆远赴长安，销声匿迹两年，待此事平息了再回来。四个二流子只认得胖奴仆，不认得他，官府打死他们也查不到他。

岂料，花果会前一晚一个二流子吃了腐败的肉菜患了痢疾，拉出血来，都无法下地走路，更别提去做案。

这个二流子偏偏是最熟悉岳麓山地形的，另外三个二流子没有他带路，连后山都找不到。

苟四海只有派丰三带着三个二流子去森林。

四人到达目的地之后，换了绿衣，戴上特制挡蜂的斗蓬、手套，爬上树刚一会儿，就被十几个小童发现了，还教了几个学子进林。

丰三着急之中，割破绳子，一个大马蜂窝从高空落地碎了，两千多只大马蜂飞出来。

三个二流子到了关键时刻胆怯了，顾不得割绳子，下了树就跟着慧三逃跑。

书院先有二十几个护军从小潭树林进去追捕，接着李将军下令将整个岳麓山封住，将四人活捉。

此案因为牵扯到潭州长史，李将军将四名罪犯交给湖南道都督审判。

三日后，官府张贴判决通告，苟四海、丰三死罪立即斩首，三个二流子判杖打五十、流放三千里不得返乡，患痢疾的二流子杖打二十、流放一千里三年。苟四海家产全部没收，赔偿书院受害人。

牛院长向朝廷写了奏折，将此件事件书院应付的责任全部揽下，请何冬降罪重惩。

狄玉杰以湖南道巡视官的身份，写了一封长达万字的密折报给何冬。

密折里面细细写了香果会毒蜂蜇人案的经过，包括亲眼目睹李晶晶救了三位小童的命，苟四海贿赂潭州长史千两白银，而湖南道都督判案压根未提起此事。

午后天空阴沉，乌云密布，落了半个时辰大雨，云散日出，天际悬挂一道炫丽的彩虹。

两名黑马驮着两个中年身材高大的太监，由潭州国公府的管家骑马带路，自官道奔进潭州书院，来到别院大门前。

两名太监是皇帝何冬所派，从几千里外的长安而来，考虑到秦跃养伤不能动弹，特意在卧室宣读圣旨。

“奉天承运，皇帝诏曰：秦跃恪尽职守，天道酬勤，厚德载物，除群虎有功，淳淳口碑。特此封为明威将军。”

“贺慧淑端庄大方，天昭祺吉，鹣鲽情深，温柔静正，褒嘉纯良，则实嘉之，晋为从四品下诰命夫人，钦哉。”（圣旨词汇摘自百度）

明氏磕头起身，因听不懂圣旨念得什么，又不好当场问，等着两名太监去大厅吃茶，这才悄声问贺慧淑。

“奶奶，陛下连升您二孙子两级官职，现在他是从四品下的明威将军，我沾了他的光，成了从四品下的诰命夫人。”

如今北方军队正在跟匈奴大战，立功提官职的武官都是有战功的，似秦跃在安稳的后方，凭打虎提官职的武官寥寥无几。

明氏大喜，笑道：“陛下真是英明。”

秦跃乐得大嘴合不拢。

贺慧淑摇头道：“你从鹰嘴岭回来命都快没了，连着一个月每天骨头重生疼得要命，这会子升官倒是威风了。我倒情愿你什么事都没出过，平安在家呆着。”

明氏老眼含泪，感慨道：“亏得老天开眼，帮着咱们秦家，你的命保住了，还升了官职。”

秦跃见明氏哭了，想到差点令她伤心去世，心里愧疚自责收起笑容。

贺慧淑缓缓道：“陛下这回仍是给你册封的武官散职。你若是聪明人，下回就不要去打恶虎出什么风头。”

国公府秦雄晃、秦楠都在军队任得实职，手握八万兵权。

何冬给秦跃任了武官散职，没有给他兵权，用意十分明了，就是让他老实在潭州呆着，给明氏养老送终。

秦跃息了再次立功的念头，点头道：“好。我听你的。”

两名太监稍坐片刻，见贺慧淑扶着明氏来了，连忙起身问候明氏身体，说是皇后娘娘特意嘱咐要他们代问候明氏安好。

皇后慕容英曾亲自给明氏把过脉，并且帮着明氏谎称水土不服的病治不好，帮了明氏的忙，让明氏用这个借口回到了潭州老家。

明氏自是记得皇后，感激的热泪盈眶，道：“真是多谢皇后娘娘想着我这个快要入土的老婆子。皇后娘娘身子可好？”

年龄略大些的太监答道：“皇后娘娘身子康健。”

贺慧淑送给两个太监每人一张百两银票，等他们走后，立刻将好消息告诉李家人。

曲氏、贺氏都替贺慧淑高兴。

贺慧淑搂着李晶晶亲嘴，笑道：“若不是我的晶娘救了我的夫君一命，我们夫妻今个哪里来的荣耀。”