曲多心情悲痛，刚才未往科考上头想，听了这一句，想到好不容易进了潭州书院，却是后年不能参加科考，只觉得眼冒金星，天旋地转，气得昏了过去。

曲长久吓得出了一身冷汗，忙捏曲多人中，把他弄醒，又请了医师给他瞧看，被告知心情郁结没有大碍，歇了半晚，次日早晨跟师长请了假赶回曲家。

一夜之间，曲家就变了个样，门口挂起两个惨白写着墨字的灯笼，院子里的桂花、玉兰树都披上了白带，堂屋正中摆着一口阴森的木棺，林氏的尸体就躺在棺材里头。

这口棺材是曲快手夫妻早就给林氏预备。

别人家都是晚辈给长辈，到了曲家倒过来。公公婆婆给儿媳妇备棺材。

曲快手穿着灰袍子坐在堂屋的柳木座椅上，离着木馆不远不近。

他曾当了许多年的刽子手，根本不害怕死人。林氏活着时就敢打她，死了更是不怕她会做怪。

邓氏一夜未眠，早晨就开始在厨房与几个族里的堂客张罗着中午的饭食，累得脸色苍白，仍是坚持挺着。

如今家里小邓氏做月子，还要照顾两个小孩子。

她这个当了曾奶奶的人不但要干活，还要干很多的活。

曲快手瞧着一脸疲惫儿孙，高声道：“就等你们回来，给林氏下葬！”

他想了一夜，不得不往通里想。

林氏死就死了，曲多这么年青，这次不能参加科举，正好能在潭州书院多读三年书，巩固学识，下次再参加，更有把握考中。

老族长、曲顺就在堂屋外头坐着。

他们跟曲快手想的一样，李家那边正是喜气洋洋，曲家丧事赶紧办过得了，别弄得李家都跟着晦气。

曲顺叫了曲家堂屋、院子的人，等着曲长久、曲多换了孝服，这就叫站在门外从镇里请来的几个老头子吹起喇叭奏起哀乐，由六个曲族壮汉用三根横木将曲氏棺材从堂屋里抬出来，往曲族埋死人的山里去。

曲多的大儿子刚一岁，因是林氏的长孙，年龄再小也得去，邓氏怕他冻着，里面穿了厚厚的棉服，外头披麻戴孝。

邓氏当婆婆的是长辈就不去了。曲快手心里厌恶林氏不去。

小邓氏做月子、二儿子刚生来两天，都不能去。

曲家送葬的就是曲长久祖孙三人。这就足够了。

李家送了五百两银票，派了李长久、李云霄给曲家壮门面。

贺氏替贺慧淑送了五十两银票。邓影、何敬焱又各送了五十两银票。

曲快手得了这么多银票，自知是沾了妹夫、妹妹的光。

中午曲家摆了十桌饭菜请了帮忙搭礼的曲族人用饭，晚上又摆了三桌请了关系好的老族长、曲顺夫妻等人吃了一顿。

这就算把林氏的葬事办完了，直等着她过了头七，林长久祖孙再去坟上了香，就不管了，以后清明节都不会给她上香烧冥纸。

林氏的棺材刚埋进土里不到一天，镇、县的喜娘就来了四位，都是要给林长久说亲事，还都是未出嫁的大姑娘。

曲家如今的姻亲是开国侯太师李家。别说曲长久，就是曲快手丧了妻，也会立刻有喜娘上门给他说亲事。

这一日中午，刘喜娘穿戴整齐坐着小轿来了。

她不是头一回来。今年逢年过节的来探望李晶晶，就往曲家村跑了四回。上回李家人不在，她还把半扇猪肉放到曲家，麻烦曲快手夫妻转交。

曲快手夫妻跟刘喜娘也是打过交道，对她的印象还可以。

刘喜娘进了堂屋便开门见山道：“老老夫人、老老爷，我又来打扰了。之前我给您们府里说的那位丁大富商，今年做买卖赚了大银钱，都举家迁到了潭州城府，如今将丁小姐的嫁妆提高到三万两银钱。”

曲快手与邓氏被三万两银钱着实惊住了。

这比上回说的三百两多了一百倍，足够曲长久、曲多父子上长安赶考，也够曲家跟随李家迁到潭州城府。

曲家总不能老靠着李家，眼下正是个得银钱的机会。

虽说婆家用儿媳的嫁妆不好，可丁家与丁小姐愿意。

曲家先用着丁小嫁的嫁妆，等曲长久中举考中进士当了官，丁小姐就成了官夫人，丁家也沾了官气，生意都好做些。

曲长久与曲多都在书房读书。两人听到又来了喜娘，心都静不下来，书本半天翻不了一页。

曲长久好多年没碰林氏，除了饭菜能吃荤腥，跟和尚没两样。

他是曾想过娶新妇，可是怕被人指着鼻梁骨骂没为原配守孝一年，更怕后年科考之前小人以此事毁他的名声，让他考不中举人。

曲多自是不想有个继母，可是不忍心曲长久孤独过后半生。

曲快手有些激动的把曲长久叫出来，低声问道：“上回刘喜娘说的那个商人家的小姐，你可有印象？”

曲长久板着的脸微松弛，点头道：“爹，我记得丁小姐。”

曲快手将丁小姐有三万两嫁妆的事说了，感慨道：“丁家是县里的大商户，生意遍布湖南、湖北道。丁家一直很有诚意，前后请刘喜娘提了两回亲。一年多了，丁小姐未嫁人，一直等着你。我跟你娘都觉得好，就看你的意思。”

他越说越觉得当年眼瞎，竟然选了林氏当儿媳妇。

曲长久缓缓道：“爹，我还是一年后再考虑亲事。”

曲快手怔了一下，懊恼的拍拍大腿，摇头道：“我真是糊涂了，忘记你要科考，要有好名声。林氏生了多伢子，外人看来你该给林氏守一年孝。”

曲长久长叹一声，心思也定了，道：“爹，我好不容易有机会进了潭州书院，还是好好珍惜机会，争取后年考中举人。”

“你说得好。”曲快手为几天被林氏病逝孙子无法参加科考的事心情烦闷，听了儿子的话，很是欣慰，对儿子充满期待。

曲长久转身看到曲多愁眉苦脸站在书房门前，知道他听到了刚才的对话，走过去拉着他到书房里，推心置腹道：“你这次没有机会科考，还有下次。你好好读书莫多想。我若是一年后再娶，就带着新妇去外头住。”