于是，王光泰面临着这样的窘境：根本追不上骠骑营。而且，王光泰还发现，骠骑营就如在方城土生土长一般，连山沟沟里的小路都了如指掌，不仅轻松地将其甩脱，而且还常常出其不意地出现在乱民军左右，一番砍杀追逐之后，迅速逃之夭夭。

甚至，有一次骠骑营还出现在他的身后，射杀三百余骑士后，神定气闲地撤退！

于是，王光泰的三千余骑兵犹如骠骑营的尾巴一般，始终淫魂不散，又始终占不到丝毫便宜。

盛坤山似乎彻底无视了王光泰的存在，只管到处杀人放火，高迎祥的乱民军崩溃无数，整个方城几乎遍地是贼寇，而且是找不到组织的贼寇。

这大大拖延了高迎祥收拢属下的速度，一直拖延到三日后，高迎祥方才踏过博望坡，还未走出方城境内。

第二百五十七章 步骑对决

当骠骑营在方城肆意杀人放火时，刘哲、王光恩率领一万两千多名精骑，咬上了虎啸军和天武军。

骠骑营奉命北上后，侦察和精戒的重任落在了两个骑兵哨上。骑兵哨忠实地执行着任务，每日不间断巡视二十里之外，力争为大军提供足够的预精时间。

骑兵哨里的每个骑士身携三枚大号的长鸣火箭，这长鸣火箭乃行知书堂的产物，一旦点燃，不仅能迅速蹿升至五六十丈的高空，而且还发出尖锐的哨响，到达顶空后，还会发出雷鸣般的爆响，十里范围内，清晰可闻。

这日，林纯鸿率万余将士，正沿着白河，保持着精戒队形，缓缓前进。

林纯鸿、林纯义、李光祖、陆世明并辔而行，不停地张望着路边的白河，商议着一旦遇袭，该如何应对。毕竟，按照行程估计，刘哲、王光恩也该到了。

四人商议良久，制定了计划，林纯义、李光祖分别返回本阵中。

忽然，远处的长鸣火箭一发接一发地升上天空，爆鸣声响彻云霄。

林纯鸿皱了皱眉，大喝道：“应对骑兵、沿河布阵！”

三套传令系统迅速运转起来，令旗手站于高处，不停地挥舞着令旗；令鼓手双手拿着巨锤，按照一定的节律，将身前的牛皮鼓敲得震天响；传令兵跳上马匹，犹如利箭一般，迅速望大军四处飞奔……

林纯鸿的命令不是随口乱说的，荆州军自从组建以来，就极度重视军令建设。将领的命令字眼均简单明了，并对应着相应的旗语和特殊的鼓韵。无论是将领，还是兵丁，只要看到旗帜或者听到鼓响，都能快速地领悟主将的意图。

所以，无论多么精锐的士兵，绝无可能马上加入荆州军，转身迎敌。同样，荆州军的兵丁脱离了这个团体，他几乎会立即丧失一半以上的战斗力。荆州军简直就像一支半封闭的团体，不经过严格的训练，无论是兵丁、还是将领，绝对无法融入这个团体。

随着命令的下达，披甲行军的勇士们迅速转入结阵状态，他们手脚麻利地将盾车装上挡板，然后在挡板上装上尖锐的突出部，将盾车变成了一只钢铁刺猬。忙完这一切，他们将盾车推入准确的位置上，与其他盾车连成一片。

旋即，他们从辎重车上搬运出大量的铁蒺藜及鹿角，置于盾车之前，将盾车一两丈范围内变成了令人生畏的死亡之地。

紧接着，他们从盾车上取下武器，在什长的指挥下，站成了既定阵列。

这里面，最忙的要数虎蹲炮手，每辆盾车配备虎蹲炮两门，炮手四名。炮手们不仅要运送炮弹和袋装火药，并将其置放于安全位置，还要将虎蹲炮拖放到位，调整仰角，忙得不可开交，力争在最短的时间内做好战前准备。

相比较虎蹲炮手，霹雳炮炮手就要轻松许多。每门霹雳炮携带子铳九具，辅兵二十名，专门负责擦拭子铳、运送炮弹和弹药，行军时，又负责运送辎重车。炮兵乃技术兵种，没有一手绝活，绝无可能在炮兵营立足，他们有资格享受轻松的待遇。

虎啸军、天武军不愧为精锐中的精锐，不到一刻钟，所有的将士均准备完毕，静静地等待骑兵的到来。

且说刘哲在听到飞天火箭的爆鸣后，心里不由得一沉，恨声骂道：“奶奶的，荆蛮子果然狡猾，连放鞭炮都想得出来！”

刘哲情知失去了突袭的机会，但他抱着万一的想法，紧随着侦察骑兵的脚步冲到了离荆州军两百丈之外。

刘哲眯缝着双眼，往荆州军中一看，发现荆州军犹如刺猬一般，躲藏在盾车之后，而且阵型严整，绝对无法轻辱。

再仔细一看，刘哲大吃一惊，禁不住失声骂道：“奶奶的，这是什么阵型？”

只见荆州军沿河结成了半圆阵，半圆阵离河边不过一百五十步。一般而言，步兵在对抗骑兵时，总是尽力缩小受攻击面，达到集中兵力、充分发挥远程打击优势的目的。缩小攻击面的极致就是圆阵，这是一个简单的数学问题，也是先辈们用鲜血凝成的经验。

而骑兵如果要冲击步兵，必然选择一点重点打击，只要突破一点，进入阵中，无论步兵如何挣扎，总是逃脱不了败亡的结局。

但是，现在荆州军摆成了一个莫名其妙的半圆阵，这却是何故？

刘哲拧紧了眉头，思索着，如果沿着河边进攻，岂不是很容易就突入阵内？荆蛮子难道真的有这么愚蠢？

刘哲在那里沉思，荆州军可没有义务给他时间，让他彻底想明白。林纯义、李光祖不约而同地下令道：“霹雳炮，瞄准射击！”

当刘哲的骑兵停下来的时候，炮手们早就调好了仰角，装入了子铳，静待发炮指令。随着指挥使一声令下，虎啸军和天武军的八十余门霹雳炮炮口几乎同时冒出火光，随即是惊天响的炸雷声。霹雳炮阵地上，立即飘起漫天硝烟，将炮兵将士们笼罩其中。

八十余枚铁疙瘩划出一道完美的弹道曲线，争先恐后地往骑兵群砸去。约有一半的铁疙瘩离地尚有丈余，突然炸裂开来。于是，无数的弹片四散飞舞，直欲将三丈范围的所有生灵屠戮一空。

开花弹！

刘哲的骑兵既不是行军阵型，也不是攻击阵型，而处于休息状态，骑士与骑士之间，相距非常近。用一句很土的话来说，就是聚成了一坨！这一坨血肉，简直就是开花弹的绝佳目标。只见炙热的弹片四处横飞，所过之处，不是切下了马匹的大腿，就是削掉了骑士的头颅，与或带走了骑士的手臂，或者干脆嵌入骑士、马匹的身躯中，还在哧哧地冒着白烟！

血肉横飞，人间至惨，以此为甚！

没有受到攻击的骑兵们彻底被轰懵了，都忘记了躲避。反而是马，出于本能，惊慌地用前蹄刨着脚下的泥土。

一些被击中的马受了伤，立即向四周奔逃，将侥幸未受伤的骑士从马背上甩下来，成为马蹄下的亡魂。一些躺在地上哀嚎的骑士非常不幸，被四处奔逃的马匹踩中，立即一命呜呼，结束了他们罪恶而又不幸的一生。

乱了，彻底乱了！仅仅一轮炮击，刘哲的六千余将士伤亡惨重，彻底陷入混乱之中。

然而，厄运依然在继续。

仅仅间隔了不到二十秒，八十多枚铁疙瘩又呼啸着往骑兵阵地上砸来，眼看着就要落入阵中，骑士们终于醒悟过来，立即调转马头，试图往后狂奔。

迟了！铁疙瘩虽然划着抛物线，但速度越来越快，转瞬之间就砸入阵中，一通爆炸和尖锐之声后，地上又多了一堆尸体，刘哲瞬间又失去两百余骑士……

第一轮炮击后，刘哲彻底被打蒙了，几乎失去了思考能力。待第二轮炮击过后，他才苏醒过来，声嘶力竭地狂吼道：“撤退……撤退……”

全军乱成一团，人马互相冲撞，跌跌撞撞地往后面撤退。又挨了两轮炮击后，刘哲的骑兵方才留下一地尸体，撤了个一干二净。

阵地上，依然冒着硝烟，带着浓厚的硫磺味。

看着仓皇撤退的骑兵，林纯鸿叹道：“仅仅只需要千余骑兵，就可以扩大战果……哎，可惜了……”

……

刘哲被仓皇逃奔的骑士携裹着，一直退到五里之后，方才收拢队伍，一清点人数，刘哲欲哭无泪：还未接战，六千余将士几乎损失两成！