既然当初选择出逃琅王府，她本就无心于郡主之位，侯夫人之名。只是初入镇威侯府时，为了每月一剂的解药，莫词确实想着要在侯夫人这个位置上坐稳了，奈何宋修远眼光毒辣，一下便看出了她的破绽。所幸宋修远为人通透，在了解了前因后果之后，竟还能以郡主之礼相待，更是寻了陆离替她号脉，配药压制了她体内的蛊毒。

穆清闻言，若有所思。

想到宋修远之前同她所言：“莫词亦有她的无奈之处。”穆清信了莫词，叹道：“蛊毒可解了？”

莫词半真半假地应道：“你不必担心。”

说来也怪，二人相见不过一刻，彼此之间却有着难言的默契。莫词亦习惯在言谈间不经意维护照拂穆清，仿若将穆清视作幼妹一般。琅王膝下只有她们两个女儿，她很是享受维护同胞妹妹的感觉，穆清亦极为受用姊姊的爱护。

思及明日莫词便要动身前往悦世客栈，穆清有些贪恋这好不容易得来的姊妹情，拖着尚未痊愈的身子硬是在莫词院中磨了许久，直至宋修远耐不住亲自来寻人，方才与莫词话别。

☆、连理

穆清回京不到三日，在偃月行宫小住了数月的太子妃周墨终于养好了身子，摆驾回到了东宫。世人只道中秋将近，作为夏国未来母仪天下的皇后，太子妃不便缺席中秋宫宴，但是除了这个冠冕堂皇的缘由，其余的苦楚与无奈，却只有周墨一人知晓。

车舆载着她从偃月行宫一路行至东宫承恩殿，经过重重宫门，听过一路而来内侍宫人的行礼声，她又回到了九重宫阙之内，回到了姜怀信的眼皮子底下。

庶姐发配不过一个由头，让她能够借机离开东宫，替姜怀信办事，亦让自己离开后宫纷争，舒口气儿。

待车稳稳停下后，柳依率先钻出了马车，转身扶着周墨下了马车。

周墨今日着了丹色宫装，于衣缘袖口处饰以檀色绣纹，明明是极艳丽明媚的服饰，却更显其面色苍白。她一手搭着柳依，一手执起绘了芙蕖风柳的团扇，以扇遮面，想要掩去自己憔悴的神态。

“太子殿下在何处？”进了殿内，周墨对着留在东宫的杨依淡淡问道。

“回殿下的话，太子殿下此刻尚在明德殿处理政务。”杨依躬身答道。

周墨看了眼更漏，今日晨间出来得早，回到东宫竟还能赶上午膳的时刻。姜怀信极少来她宫里用膳，她便唤人呈上了午膳。

味同嚼蜡。

看着面前几乎未动的菜肴，周墨放下玉箸，命人撤了去。

“太子殿下到——”就在这个时候，承恩殿外的内侍朗声唱到。

周墨心中一惊，忙拭干净嘴角，匆匆行到外殿，对着来人躬身行礼：“殿下万福。”

姜怀信仍是上朝公服的打扮，望了眼清冷的外殿，冷冷“恩”了声，信步走到主位前坐下了。

周墨偷偷打量着姜怀信，猜想他应还未用过午膳。所幸他只是坐在了外殿，若叫他瞧见内殿尚未撤去的饭食，知晓她一人独食，不知又会如何作想？

“几时回来的？”

“约莫一个时辰前，下人道殿下仍在明德殿，故而妾未曾前去请安。”周墨规规矩矩地答了。姜怀信虽借助她母家的势力，却又忌惮外戚，故而不喜她问及朝堂政事。嫁入东宫的这四年，她便一直小心翼翼地守着姜怀信的各种喜好与规矩，极少问及前朝事。

姜怀信见周墨一副乖顺的模样，面色稍有和缓，问道：“那你可曾听下人道是何人将本宫困在了明德殿？”

周墨摇头。

“京兆尹张放张大人。”姜怀信冷笑道。见周墨面上飘过一瞬的错愕，他又追问道：“京兆尹司京畿城内庶务，京城的任何风吹草动皆在他的掌控之内。想来你也料到了张放今日前来所谓何事。”

周墨闻言，身形一顿，倏地跪倒在姜怀信面前：“妾知错了，是妾一时心慈手软，才让那贱妇得了出逃的机会，望殿下给妾一个补过的机会。”张放这个时候来寻姜怀信，除却宋修远带着穆清回京，还能有何事？是她一时大意，才致使宋修远救出了穆清，撕裂了东宫与镇威侯府面上的平和关系。

姜怀信看着伏在自己面前的娇小身躯，心底的怒意一时竟没了发泄的去处。究竟该怨谁呢？若当初他不将此事交给她，亲自出面，便也不会有今日这般被动的困境。

他是父皇元配发妻严皇后的独子，八岁的时候便被父皇册封为太子。自那以后，除却和其他皇子一齐入国子监求学，他还需在闲暇时间接受父皇与三师的额外教导。但是随着年岁渐长，他渐渐感到力不从心。他自知自知平平，论学识，不及幼弟那般腹饱万言；论见闻，比不过行遍天下的四皇弟，他比他们多的只不过是太子三师所传授的策论与为政之道，便只能尽早在朝中布下自己的暗桩，防患于未然。所幸他的几位皇弟年岁较小，皆不怎么成气候，他在这个太子之位上稳坐至今。

但是自去岁姜怀瑾回京后，朝中势力便开始渐渐有所扭转，不受他所控制。他逐渐感受到了威胁。年初姜怀瑾及冠后，挂职礼部不过短短几月，就摸清了申屠骁三试的始末，还干脆利落地解决了褚遂。

失了褚遂一脉，于他而言有如失去左膀右臂，他亟需再寻一个幕僚。而这个时候，他想到了涪州刺史献上的美人，那个和镇威侯夫人长得一模一样的女人。

蜀国嫁了一个假公主过来，而原主莫词落在了他手上，多么好的一个机会！镇威侯夫人身边的那个丫头是莫词从前的贴身侍婢，利用那丫头他可以不知不觉地将莫词换进镇威侯府。日后若被宋修远发觉了，假公主与夏蜀连横，孰轻孰重一望便知，他根本无需担心宋修远会为了一个山野丫头闹得天翻地覆人尽皆知；反之，他帮宋修远寻得真公主，于情于礼，镇威侯府都欠下他一个人情。即便宋修远恪守祖制不愿与他结党，莫词身上有他种下的蛊，为了每月一粒的解药，她只能唯他是从。一旦莫词到了侯府内，假以时日，他不怕得不到宋修远手里的兵权。

彼时他正为褚遂留下来的烂摊子焦头烂额，无暇他顾。故而当周墨知晓并恳求他将此事交给她时，他应了。他在褚遂的案子里做了些手脚，将周墨送出了京城，以方便她行事。他不喜妇人干涉党争，但是周墨是东宫太子妃，是未来的国母，撇去母家的势力，她想要待在他身边，就必须要有相应的魄力与胆识。有些事情，郑良娣可以避之不见，但是周墨必须去做。

这件事，交给她正好。

但他却万万没有料到，周墨收着那乡野丫头的命，却迟迟不肯有所动作。妇人之仁！本是极好的局面，却因周墨一时的犹豫让两人皆落到了宋修远手中。

周墨......他不禁怀疑，这个连一位假的宗室女都应付不了的中书令嫡女，究竟能否担得起太子妃与皇后之责？

但是不能否认，她并不愚笨，知晓事情还有转圜的余地，跪求一个补过的机会。她的这个反应，亦正中他下怀，后头的一应布置，还是离不开他的这个太子妃。

理清思绪，姜怀信叹了一口气，缓缓将先前张放所言对周墨道出：“前日夜里，宋修远身边的侍卫护送着一个女子去了悦世客栈。”

周墨跪在地上，抬眸小心翼翼地看着姜怀信，沉默不言。

得不到回应，姜怀信无奈，继续道：“眼下莫词仍在镇威侯府，她有郡王之女的身份加持，宋修远尚不敢有所动作，只能将野丫头放在侯府外头养着。”

放在侯府外头？周墨心底升起一抹疑惑。今日回京时，她听亲信道那日夜里宋修远亲自将穆清抱回了府，连镇威侯府门前的门槛都舍不得让她多踩一下。

“妾......听闻那日镇威侯亲自将那丫头带回了侯府？”周墨斟酌言语，轻声试探道。

姜怀信冷冷道：“障眼法罢了。将野丫头安顿到了悦世客栈后，侯府隔日便送去了三个丫头。”

周墨想起亲信禀道宋修远怀里的那个虽身形瘦弱，罩着宽厚的大氅，内里依稀是小厮袍服的模样。彼时她还疑惑是探子看走眼了，眼下听姜怀信所言，有如醍醐灌顶。宋修远怀里的，原只是个与穆清身形相仿的小厮！而真正的穆清，被宋修远掩人耳目地送到了客栈。莫词仍在侯府，仍是镇威侯府主母的身份，宋修远顾及她的身份，又怎可能明目张胆地将穆清带回去？

不及周墨再回应，姜怀信吩咐道：“这几日本宫会想办法将人从客栈里弄出来，事后你暂且好好养着她。宋修远既然看重那个丫头，那么中秋宫宴上，本宫便用这个丫头回敬他。”

出了这样的事，想拉拢镇威侯府是再也不可能了，那么他能做的便只有毁了宋修远，让姜怀瑾亦得不到镇威侯府的助益。

周墨仍有些似懂非懂，但她自知因自己失手才导致姜怀信如今的局面，唯恐多说惹恼了姜怀信，故而也不多问，只是恭顺地应下了。

姜怀信长舒一口气，起身走到周墨身边，道：“起来吧。你想个法子，让那丫头出现在中秋宫宴上，让在场的宫妃命妇们都瞧瞧两个长得一模一样的女子。”