去岁周墨的关押不仅令穆清夜夜梦魇，更是令宋修远心有余悸。听到消息的刹那，他只当又有人欲谋害穆清，郭家阿眉气运不好，才替穆清挡了一劫。

未想回到宅子，却见穆清寒了一张脸。

实则穆清早已料到王氏母女的计谋，但彼时她尚不确定女大夫所言真假，且阿眉瞧着着实痛苦异常。她无法贸然将阿眉送回刺史府，便让顺着王氏之意，将阿眉留了下来。幸而她知晓宋修远为人，亦信他的品性。与她相比，莫词才是真正的风流媚骨之态。从前面对莫词，宋修远尚无急色之态，眼下又如何会将一个还未长成的小丫头看在眼里？

只是不知为何，想到这对母女竟将主意打到了宋修远头上，她心底就是不痛快。

宋修远尚不知晓原委，想了想近日自己的确忙于公务，无暇顾及穆清。摸了摸鼻翼，他开口问道：“阿谣可受了惊吓？若有委屈，告诉我便可。”

穆清见宋修远堂堂一个侯爷，竟小心翼翼地拿捏自己的心绪，心中的无名气一时梗在了喉间。吞了口唾沫，她摇头，徐徐问道：“阿远可知晓翠青蛇？今日郭家阿眉便是被翠青蛇所伤。”

宋修远垂首思索。

穆清又喟叹道：“阿眉的眼睛生得极好，我一个女子见了都有些意动。幸而此番没有性命之忧，不然委实浪费了那么好看的一对眼睛。”

思及数日前郭仁送至姜怀瑾宅子里的几个美人，宋修远这下明白了。郭仁果然将主意打到了侯府后院，且他懂得审时度势。姜怀瑾大婚未及一年，又是皇子，高不可攀，他便有意将女儿送到了此处。眼睛生得极好？郭仁真真是生了一个好女儿！

牵着穆清坐下，他想了想，道：“不若这几日我便住在惠州衙署内？待郭家阿眉养好了身子回刺史府后我再回来。”

见宋修远这个模样，穆清知道他已会意，噗嗤笑出了声：“阿远这般行径，岂非刻意拂了刺史大人的美意，让他难堪？如此若再查郭仁的底细，他定会有所防范。且终究口说无凭。从前如何，日后还是如何便可。待我寻出了佐证，再将人赶出去便好。”

宋修远未料到无需他好言相哄，穆清便笑了。他更未料到，如此情境，穆清明明受了委屈，却仍在为他的公务着想。

有妇如此，夫复何求？

穆清想了想，又补道：“不过你到底是外男，王氏甚顾及女儿的名声，阿远不可随意踏足阿眉所在的西厢院子。”

宋修远见穆清气韵生动的眸子，心中意动，将穆清揽入怀中，笑应：“得夫人令。”

郭仁的底细，他已查出了眉目。不过贪污粮饷，收受贿赂。但若无人撑腰，他不会有这么大的胆子，亦不会在刺史的位置上安安稳稳待了十数年。为了顺藤摸瓜查出郭仁背后的势力，他尚不能轻举妄动。待到事成之后，他必然要叫郭仁王氏知晓觊觎侯府后院的教训。

还有那位当着穆清之面勾人惹穆清不悦的郭家阿眉，他记住了。

☆、绣帕

阿眉在宅子里住了七八日，因挂心女儿，这七八日里王氏得了空便往宅子里跑，十分勤快。惠州城里的其他官家夫人们不知其中原委，只觉得王氏交了好运，亦想如王氏一般多与穆清见面，但想到这是郭家阿眉中了蛇毒才换来的机会，又纷纷退却了那些心思。

王氏来了宅子，穆清便也睁只眼闭只眼，不怎么理会这对母女在西厢院子里捣鼓什么幺蛾子。许是穆清从未刻意为难，王氏便觉得这位镇威侯夫人性软好欺，得知女儿这七八日里连镇威侯的一片衣角都没见着，王氏暗自恨铁不成钢，遂又思忖起了新的法子。

女大夫每隔两日便会来宅子替阿眉诊治，又过了五六日，女大夫终于道阿眉不必再日日卧床，每日可挪出个把时辰在院中慢慢走走，活动筋骨。

过了这么七八日，穆清也算瞧出来了，阿眉性子不似母亲。大抵因为知晓自己是过来做什么的，每每见了穆清，她心中便畏惧得很。伤口好些了，阿眉每日便会寻个方便的时辰来穆清屋里问候。

这日阿眉方离开，青衿忽然指着她坐过的杌子道：“呀！郭娘子的帕子落这儿啦。”

穆清示意青衿将帕子递过来。她将帕子展开一看，心中不悦，淡淡道：“哪是落下的，分明是故意留在这儿的。”

青衿凑过脑袋，看见帕子上绣着的山峰奇树，心中了然，问道：“可需婢子将东西送回去？或是直接毁了这劳什子？”

穆清想了想，摇首：“留在这儿吧。你着人盯紧些西厢。”

然而整整一日，西厢院子安静如鸡，一丝丝寻帕子的动静都没有。

穆清看着案上的月白帕子，心中略有些吃味。帕子质地薄软，一瞧便知是闺中娘子的贴身之物。但是有哪个闺中娘子会在贴身的帕子上绣奇山异树？

阿眉将帕子留在这里，无非就是想让宋修远瞧见。她难道就不怕她这个主母一把火烧了这个触霉头的绣帕？

穆清思虑良久，终是没有到了怒火攻心的地步而将帕子扔进火炉里去。

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近戌时，宋修远方从筵席脱身。回了宅子后，甫一进屋，他还未瞧见穆清的身影，便有一片轻薄布料劈头盖脸地砸到脸上。他伸手抓下覆在面上的东西，放在眼前瞧了瞧。

帕子？

抬首，见穆清正倚在案前，若有所思地看着他。

穆清眸色幽深，探寻似地将他望着。宋修远心中一抖，直觉这帕子不是好东西，用两个指头提溜着扔到了穆清身后的桌案上，侧身看着穆清，问道：“可是郭家阿眉又惹阿谣不快了？”

穆清往宋修远胸口捶了一拳，嗔道：“你何时才能摸清郭仁的底细？”查清了郭仁，宋修远不必再虚以为蛇，她亦不用再忍耐，可直接将阿眉赶回刺史府。

宋修远一愣。

未等宋修远开口，穆清又回头瞟了眼桌案上的帕子，道：“呶，这是阿眉今日留在这儿的帕子。特意留给你看的。”

闻言，宋修远欲回身仔细瞧瞧这方帕子，而就在这个时候，外头响起了凝碧的声音：“我家娘子白日里在夫人屋里落了块帕子，因那方帕子是娘子的贴身之物，娘子看得紧，故而命婢子来寻帕子。”

声音不大不小，正好能叫屋内的人听得一清二楚。穆清心底哂笑，那郭家阿眉当真沉不住气，宋修远回来尚不足一盏茶的时间，她便打发人来寻帕子了。

宋修远垂首，看了眼桌案上的帕子上的绣纹，心里当即清楚了。——山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。难怪穆清今日没有好脸色。

他静了静心，欲出门呵斥那不知礼数的丫鬟，却在经过穆清身边的时候，被她抓住了衣袖。

穆清朝着他微微摇头。

未几，外头响起了青衿的声音：“侯爷与夫人歇下了，娘子明日再来寻吧。”

凝碧望了眼青衿身后的窗柩，默了默。娘子吩咐了，未寻到帕子也无事，最要紧的，是让镇威侯知晓有那么一方帕子。时辰尚早，屋内烛火未熄，凝碧确信镇威侯并未歇下，应听见了她方才所言。想着娘子吩咐的话也算是带到了，她便朝着青衿福了福，转身退去。

“吱呀——”屋门突然打开，穆清从内走了出来。青衿敛去了方才对着凝碧的咄咄逼人之势，退到一侧，向穆清躬身行礼。