所以他迫切地想要证明，眼前人是故人。

垂眼看向桌上放着的食盒，谢逐缓步走了过去。

= = =

梧桐院。

院中的树枝繁叶茂，几乎将整个院子都罩在一片阴凉的绿荫下，贺缈贪凉，便命人在树荫下置了凉席。此刻正是傍晚，太阳落山，习习穿堂风，竟是让她生出一种乐不思蜀之感。

若单说避暑，自然无处能比得上她皇家的畅心园，比富贵，谢家虽是家财万贯，却也不能与皇宫相提并论，可就是在谢府里吃吃喝喝这几日，贺缈偏偏安心得很，就好像她真的不是女帝，只是一个并没有那么普通的……普通人。

生活上谢夫人处处照料，政事有谢逐打理，跑腿的有陆珏。

贺缈难得心安理得地做了个甩手掌柜。

只是这样的日子也不会长久，陆珏今日传回消息说是已经寻到了方以唯和宁翊的踪迹，过不了几日应当就能汇合。而这之后，她便还要往晋颜边境走一遭，探探这玉沧暗地里最大的私市。玉沧不宜久留，她只能速战速决，若不能尽快离开，怕是还会有下一拨暗杀计划。

“方姑娘，我昨日读了这一本，有些地方不太明白……”

齐嘉又拿着书来请教问题。

贺缈总觉得这几日她似乎被齐嘉这个书呆子当成了夫子，书上一遇着什么瞧不明白的，他便会来求助她这个“盛京第一才女”。也多亏贺缈这几日心情好，并不介意多一个反应迟钝却可以调教的傻徒弟。

齐嘉明年便要参加科举，因此来问的问题大多与应试有关，可笑的是贺缈毕竟不是真正的方以唯，小时候跟在太傅后头学的也是为君御下的治国之道，与寻常人的答题角度全然不同，每每都将他说得目瞪口呆，却又醍醐灌顶，颇有感悟。

“齐公子，你成日里便只读书，不觉得枯燥无味么？”贺缈忍不住问，“总该还有点别的……爱好。”

她本是想说乐子的，可话到嘴边还是觉得不妥。

别的爱好？

齐嘉仔细想了想，眼睛一亮，“若能同方姑娘对弈一局，想必更是受益匪浅。”

“…………”

得，又是动脑子的。

虽然对这一类需要动脑子的乏味“爱好”内心很抗拒，但贺缈还是让玉歌从屋子里搬出了棋盘。

棋亦如人。

正如贺缈所料，齐嘉的每一步棋都下得小心翼翼，稳健平缓却不够大胆，在一切选择里总是最恰如其分地选择了中庸。像这样的下法，自然不会赢过贺缈，但也不会输得一败涂地，若能将她磨得耐心全无，倒也有反败为胜的可能性。

鸾台的人都算是她的近臣，贺缈与他们每一个都下过棋。

周青岸是最果断的那个，绝不拖泥带水，只是太过刚烈，有时宁损千军不舍一子。褚廷之与周青岸棋风相似，但没有他那么大刀阔斧，却又比他更识时务。裴喻与方以唯差不多，在棋局上完全套用了兵法那一套，能屈能伸，从不强攻，只用计谋。而景毓和宁翊，则是毫无章法乱下一气，总能耍些旁人想不到的小聪明，偶尔也能让人防不胜防。

至于谢逐……

贺缈拒绝总结。

与鸾台那些近臣比较，齐嘉的耐性几乎是绝无仅有。虽然过于迂腐也过于优柔寡断，但却不是孺子不可教。

这也是贺缈对齐嘉还算看得上的原因。

而且像齐嘉这样的人，很安全。一旦择主，便会忠心耿耿，绝无二意。

贺缈自从及笄之后，便明白了一个道理。

是否有经世之才，是否有治世之能，这都不要紧。重要的是可以为她所用，且只为她所用。鸾台的所有近臣，都以此为择选标准。

谢逐提着食盒踏入梧桐院之时，并没有瞧见谢夫人口中所说“相谈甚欢”的场面，却也好不到哪儿去。

树荫下，两人坐在案边对弈，齐嘉正手执黑子对着棋盘苦思冥想，而贺缈则托着腮，手里悠然自得地翻着话本，时不时还往绞尽脑汁的齐嘉那里看上一眼，嘴角含笑。

“……”

谢逐步子顿了顿，却还是走了过去。

“谢大人。”

玉歌最先看见了他，开口唤了一声。

贺缈唇角的笑容瞬间僵住，原本自在的坐姿也变得不太舒坦起来，仿佛有什么从后背密密麻麻爬了上来，让她不敢妄动。

然而这种状态也只是一瞬，下一刻她便恢复了面上的笑意，抬眼朝已经走到跟前的谢逐颔首，“谢大人。”

“表哥。”

齐嘉从棋局中堪堪回过神，忙着要起身，却被谢逐不轻不重地拍了拍肩，又坐了回去。

“你继续。”

谢逐对他说了一句，便将手里的食盒递给玉歌，转眼看向贺缈，“这是厨房刚做的冰酪。你夏日里无冰不欢，可也不能多吃，毕竟太过寒凉，有伤脾胃。”

贺缈半挑着眉斜眼看他。

谢逐面上一派熟稔自然，和前两日质问她青阮去哪儿时简直又是判若两人。

然而在贺缈看来，谢逐这番提着她最爱的冰食上门，那就等于向她摇白旗投降了（虽然也不知道这战火是什么时候烧起来的。不过既然他准备一笔勾销，那她贺缈向来心胸开阔、虚怀若谷，也不是什么小鸡肚肠的人，自然也就不计较了。

……更不会拒绝他送来的冰酪。

“知道了。”