“杨大人，容老夫说一声，你得叫我首辅大人。”邢景显然对自己的首辅称谓非常在乎，冷着脸说了这么一句。

“哦，呵呵呵呵，好好好，首辅大人，这周颐如此难缠，我看还是尽早做打算的好。”杨知文笑呵呵的说了这一句。

邢景哼一声，也不搭理杨知文的话，一甩袖子走了。

邢景大步走在前面，他给人的印象一直是冷面直嘴，有什么说什么，不像杨知文装的跟着老好人似的，对谁都乐呵呵的，但要以为邢景就真的是直肠子，没有心眼，那就大错特错了，当初抓住机会，一举将杨知文拉下首辅的位置，全都是邢景的一手安排。就像杨知文的老好人一样，邢景的直嘴也是他的政治形象，就像现在的所为的明星操人设似的。

邢景走出午门，进了轿子，边摩擦着手指边想到：杨老鬼，莫非以为他是傻子不成，现在明摆着皇上是护着周颐，难道杨老鬼挑拨几句，他这时候还要上去找周颐的麻烦？那不是自己找死呢！

杨知文笑着出了午门，见邢景的轿子已经走了，摸了摸胡子，罢了，若邢景冲在前面找周颐的麻烦，那是最好不过，若是邢景不去做，他也不会在周颐圣眷正隆的时候去找不自在。就让那小子再逍遥一阵吧，不过皇帝……可是个薄情又善忘的人啊，他能记着周颐到什么时候，谁又知道呢！

杨知文和邢景两位阁老联袂而来，想找周颐的晦气，却不曾想又被多免了一个月的职，也算是偷鸡不成蚀把米了 。

一个五品芝麻官，让首辅次辅接连吃瘪，即便周颐人远在元平府，朝廷上所有人这时候也不敢忽视他了。

而在元平府的周颐这时候正在和马臼尹打机锋。

周颐来了元平府三天，掺和到了赈灾事宜三天，被王彦允问斥了一顿后，似乎终于想起来了正事，要开始查堤坝贪污案了。

大越朝在运河的省府设有漕运使司，统管运河之事，加固堤坝也是这漕运使司在负责，周颐想查这案子，自然略不过漕运使司陶峤。

“陶峤？周大人，您不说我也正想给您汇报，这陶峤在朝廷派您来之前，就已经找到下官，将事情说的一清二楚，去年堤坝加固的十万两银子，他拿了一大半，哎，这也是下官这个上官做得不到位，陶峤始终是我治下，却犯下这等人神共愤的大错，都是下官监管不力啊。”马臼尹一脸的悔恨交加。

周颐笑眯眯的看着他表演，等他说完了才道：“马大人身为一府首台，自然是日理万机，这陶峤自己贪污，又关马大人什么事呢，哎，我虽然理解马大人，不过别人就不好说了，其实要我说实话，马大人公务繁忙，下面的人在做什么，马大人哪里有闲暇顾及呢。不过是人心不足蛇吞象，这陶峤辜负马大人的厚望罢了。”

“周大人……下官，下官……”马臼尹被周颐说的深受感动，眼圈都红了，“大人您体恤下官，下官就算遭受再多的误解也甘心了”说罢还用袖子擦了擦眼泪。

周颐递给马臼尹一杯茶：“马大人，喝杯热茶，平复一下心情，然后带我去见见陶峤吧。”

“哎，好。”

陶峤被关在元平府的大牢里。

他虽带着镣铐，披头散发，但身上没有什么伤痕，又是单间，看样子在牢里的日子还不错，周颐笑着说了一句：“马大人还真是体恤下属。”

马臼尹叹一口气：“这陶峤也算是干臣，管元平府运河这么多年都没出事，偏偏却耐不住心中的贪欲，哎，一失足成千古恨啊，他好歹也在下官治下这么多年，下官能为他做的也就是这点儿了。”

周颐听了，脸上的笑容蓦然收住：“马大人，这我就有话说了，这陶峤贪了修堤坝的银两，致使决堤，你看看，他害死了多少人，这样的人还有什么值得同情的，若是同情他，那元平府十万亡魂又该如何安息？他们的冤屈又该如何申诉？”

马臼尹被周颐突然的变脸搞得有些怔愣，回过神来后连忙说道：“是，是，是下官想差了，周大人教训的是。”

周颐这时又弯了两只眼睛，笑着道：“马大人，刚才只是我开的一个顽笑，您不必当真，人非草木，孰能无情？陶峤在您治下这么多年，若是他一犯了事，您就对他严刑拷打，那也未免太没有人情味了些，相反马大人这样，倒是更让我相信您不是那种犯了事就把下属推出来顶缸的上官了，马大人，您说我说的对不对啊？”最后一句话周颐说的非常轻。

但听在马臼尹的耳朵里，却让他心头猛地一跳，心里警惕不已，面上笑着应和：“对，对，周大人说的都对。”

周颐笑一声。

马臼尹都快被周颐搞得神经衰弱了，恨不得直接吼一句：笑什么笑，你他娘的到底有什么话就直说好了！

“马大人，你自去忙你的事吧，陶峤交给我就好。”周颐对着马臼尹说道。

马臼尹自然不好再留下来，离开的时候悄悄给了陶峤一个眼神。

周颐只当没有看见。

张志京和冯道伦这会儿跟在周颐身后，各自拿着一个本子，他们是打定了主意不开口，无论什么事情都让周颐去做好了。

周颐让狱头搬了把椅子，施施然的坐下后，也不直接问案子的事情，而是看了一眼陶峤的牢房，道：“陶峤，本官看你住的还挺好的嘛，里面还有床，桌椅，甚至连笔墨书本都有，哎呀，这可是一个潜心做学问的好地方。看来马大人确实对你挺照顾的，你们之前的关系应该挺好的吧，你应该是马大人的心腹吧，他的事你是不是都知道？”

陶峤四十岁左右，看着还有些儒雅，坐牢了都不忘看书，看来是个爱读书的人。

他闻言讥诮的笑了笑：“钦差大人想问什么就直接问好了，何必这么旁敲侧击，堤坝贪污案全系我一人所为，与其他任何人都无关。”

“嗯，本官又没说这堤坝贪污案和马大人有什么关系，只是随便问一问罢了，本官才入官场没有多久，实在是对官员之间的关系好奇的紧，你不想说就算了吧。”周颐轻拍一下巴掌，笑眯眯的看着陶峤，一副你想多了的表情。

陶峤给了周颐一个冷笑，不再说话。

“好了，既然你不想拉闲话，那咱们就进入正题好了，我看供词上说，你承认自己贪了五万九千两银子？”

“没错。”陶峤冷答道。

周颐点头：“也就是说朝廷拨下的十万两修堤银两，最终只有四万一千两用在了河堤上？”

“周大人学问还不错。”陶峤讽刺的说道。

周颐摸了摸下巴：“陶峤，再怎么说你现在也是阶下囚，你这样的态度对我是不是有些不妥，毕竟我可是你的主审官，你就不怕把我惹怒了？”

陶峤闻言，低笑几声；“陶某自知罪孽深重，左右也是一个死，还有什么好怕的，周大人若是想在我面前摆钦差的威风，那是找错了地方。”

“放肆，怎可对钦差大人如此说话！”冯道伦出声对陶峤喝道。

周颐对冯道伦摆了摆手，然后对着陶峤带着笑意说道：“那你可就错了，得罪我和不得罪我差别可大了去了。比如，你现在既然已经承认了是贪污案的主谋，那就是说你一定是贪了银子的，不过本官认为你只是被人推出来的炮灰，哦，你可能不懂什么是炮灰，就是弃卒保车。你就是那个被弃的小卒子，本官为了查出你幕后的人，动用酷刑，到时候我可以将你的妻儿爹娘拉到跟前来，让她们看着你是如何在酷刑下挣扎，炮烙，剥皮，扒指甲，或者抽了鞭子之后在伤口上撒盐水，也许你不喜欢这个 ，那咱们就来个甜蜜点儿，在伤口上滴蜂蜜，然后将蚂蚁放在你身上，让你亲身感受自己身上的肉被蚂蚁一口一口咀嚼的快感”

说到这里，周颐摇了摇头，“当然，你可能觉得这样还是不够刺激，那咱们用蛇怎么样，让你全身爬满蛇，那些滑不溜秋的东西围绕在你身上窸窸窣窣的爬着……嗯，或许你也不怕蛇……”

“别说了，别说了……”

周颐还要说下去，陶峤脸色已经惨白，他额头上开始渗出汗，大声对周颐叫道。

“你看看，又对我不客气了，你要是再对本官不客气，本官可真要生气了。”周颐收了笑脸，冷冷的盯着陶峤说道。

刚刚周颐说这些的时候，张志京和冯道伦全程在后边都张着嘴，他们压根就不敢相信，如此的酷刑，周颐竟然能含笑轻描淡写用戏谑的语气书说出，一时间，背后都冒了冷汗。

“你是魔鬼，你是魔鬼……”陶峤似乎被周颐吓得不轻，喃喃道。