宁扶眠并未来送别，甚至连一句口信也无。

沈如茵最后望了望这座白家府邸，下一次再见，这白家大概便要变成血流成河的“红”家了。

她轻叹一口气，转身跨上马车。

历时两月抵达苏安，王起独自一人站在城外迎接。

入了华阳阁，沈如茵仍旧住她原来那个小院子。那小院与她离开时并无两样，站在院门口，她仿佛还能看见西隆与宋煜二人搅得鸡飞狗跳的场景，只是如今已经物是人非。

王起一路上都是欲言又止的模样，眼巴巴贴在宁扶清身后跟到了沈如茵的小院子，待沈如茵安置好，宁扶清也打算离开时，他终于松了一口气般凑上前去催促：“殿下，属下还有好些事要禀报，您能不能……”

宁扶清斜睨他一眼，“有话便说，我叫你忍着了？”

王起看了看周冶与苍叶杜白三人，又看向沈如茵，交握的双手为难地抖了又抖，最终抬起一只手伸出四指刮了一下头皮，重叹一声道：“嗨，也不是什么大事！就是那个蝶衣，她……她还有个孩子！”

“孩子？”宁扶清皱眉，拂袍在椅子上坐了，“你细细讲来。”

周冶见状略一低头道：“我有些乏了，便先行一步。”苍叶与杜白连忙行了个礼搀着他离开。

沈如茵绕着食指，退后两步道：“那我也……”她看着宁扶清，比个了“回避一下”的口型。

宁扶清望向她，不知想到何处，拍了拍身旁椅子道：“过来坐着。”

“啊？”她看向王起，见那人也是一脸茫然地望着自己，便耸了耸肩依言坐过去。

“是这样，”王起砸吧一口，略带感慨道，“玉棠楼虽向来干净，却也总免不得遇上那么几个难缠的主。蝶衣心疼楼里的姑娘，每当有这事儿，便都自己顶了，这一来二去，便难免有了这个意外……”

宁扶清面色冷肃，“有这等事情，为何从未告诉我？”

王起苦着脸，无奈道：“您也知道，蝶衣那个性子，天大的事也自己扛着，若非万不得已，她便不会上禀……”

宁扶清垂眸，沉声问：“孩子多大了？”

“尚不足岁呢……”

尚不足岁……

沈如茵心中猛然揪紧，不由自主抚上腹部，低低道：“还那么小……”

放在膝上的手背蓦然一暖，宁扶清大掌将她微凉的手包裹起来，微侧了头凑近她，柔声问道：“去看看？”

“好。”她点点头，随着宁扶清起身。

干燥的大手紧紧拽住她的，传递来温和暖意。她迈着步子跟在他身后，心里萌生出一个想法，便开口问道：“阿清，既然她有一个孩子，那你……”

“不会。”他冷冷打断她，“背叛者亡，这是规矩。”

沈如茵还想说什么，便闻身后王起低声道：“姑娘，无规矩不成方圆，偌大的华阳阁，没有哪个人特殊。”

她咬着唇，“我明白了。”

拉住她的那只手紧了紧，沈如茵抬头看着身前人的背影，知晓他是在安慰自己。

她知晓宁扶清不可能因此就放过蝶衣，更深知不能饶了蝶衣的理由，只是一想到那个小小的孩子，便于心不忍。

蝶衣并未被关在地牢中，而是锁在一间屋子里，从屋外经过时，沈如茵还听见屋内孩童咿咿呀呀的稚语声。

王起取了钥匙将门打开，沈如茵迎面便看见一女子怀抱幼子，神情极致温柔地与他逗着乐。

眼见有人来，蝶衣将孩子放回摇篮，理了理衣衫站起身来，眉目间少了一丝往常的凌厉之色，多了一丝温婉之意。

她屈身行了一礼，淡淡笑了笑道：“阁主回来了。”

宁扶清微微颔首，问道：“你可知那孩子是谁的？”

“不知。”蝶衣半垂着头，伸手轻缓地摇着摇篮，眉间舒展得更开，“也不想知。”

“也好。”宁扶清侧首看向沈如茵，“你若是不介意，便将他交给我。”

“阁主您……”蝶衣惊异地抬起头，看见宁扶清看沈如茵时的神色，心下了然。

良久，她上前两步行至沈如茵跟前，提着裙裾缓缓跪下，深深磕了一个头，直起身子道：“能得阁主养育，是这孩子的福气。我原以为这孩子必然要随着我去了，未曾想他还能得一命。从今往后，这孩子便劳烦姑娘费心了。蝶衣在此，拜谢姑娘。”

说着，她又磕头两次。

沈如茵被宁扶清紧紧拽着，不能将她扶起来。再看蝶衣的神情，便明白了宁扶清的用意。

蝶衣是个倔强的姑娘，轻易不愿求人。此次若不让她行完了这礼，想必她不会放心。

待蝶衣重新起身，宁扶清又问道：“宋默死了？”

蝶衣点点头，“死了。”

“我知道了。”他顿了顿，方道：“你并无什么过错，只是我不能放过你。若有来生，切勿再如今生这般逞强。今夜是最后一夜，若还有什么未了的心愿，便告诉王起。”

说罢，沈如茵便被他拉着离开，方踏出门槛，忽闻蝶衣在她身后唤她：“姑娘！”

沈如茵回身看她，只听她道：“胭影是个好孩子，待您也是忠心的，您切勿责怪她。”

这一番话，再联系到先前她受伤时周冶与胭影的争吵，她隐隐察觉到胭影似乎有什么事瞒着自己。但察人用心，她愿意相信自己的心，也愿意相信蝶衣的这一番善意。于是她轻轻颔首，“我知道，你放心。”

第二日正午，蝶衣被绑在华阳阁起誓堂中，阁内自阁主往下的各堂主、分堂主皆在场。

华阳阁处理阁内人时，行的是穿心之刑。穿心所用的既非剑也非刀，而是一根半臂长的铁针。

因受刑者乃是玉棠楼总堂主，所以行刑者便是蝶衣的顶头上司——副阁主王起。