“嗯，小乖长大，比哥哥有本事多了。”谢明怀笑着点头，眸色浅暖，似十分欣慰，然而当他侧过身，便一改慵懒模样，冷冷盯住宋澈。

面对质疑，宋澈淡定自若，拿起掉在树底的扫帚，开始清理老鼠尸体。

吃过丰盛的午餐，孟甯收拾行李，准备回清城。

由于谢明怀回来的突然，在张美玉的坚持下，她终于在出发的前一天，到车站退掉长途大巴票，搭表哥的顺风车回家。

一路平顺安稳，畅通无阻地到达清城，没多久，就到达孟甯所住的小区。

“谢谢老哥，咱们下次再见咯——”女孩眉眼弯弯，向谢明怀道谢。

男人笑容懒散，下车开尾箱，取出零散几袋子土特产和行李。

正准备拉滚轮箱，孟甯的手机响了，一看是叶芸的来电，她连忙接起，交谈几句，对二人说：“妈妈在家里煲了汤，现在出门买菜，忘记关火，我得赶紧上去。”

宋澈接过包囊，示意她先上楼。

目送少女匆匆离去，谢明怀倚靠车门，对少年掀唇：“我们聊聊。”

宋澈冷眼瞧他，微微颔首，表示同意。

孟甯到家很久，发现宋澈还没上来，打电话也不接，不免有些担心，寻了个借口出门，却见楼道里空无一人，行李和土特产都整齐摆在一旁。

咖啡厅内，各色咖啡香气四溢，灯光透出暧昧昏黄，小包间里对坐的二人却面容冷肃，丝毫不显轻松。

谢明怀往咖啡杯倒入鲜奶，轻轻搅动，勺触杯壁，发出悦耳声响。

“恕我冒昧，宋学弟……”

他轻抿一口，放下勺，十指交叠，眼泛冷光。

“你到底是什么人？”

盯着桌上的冰水，少年面容冷峻，薄唇紧抿。

“学长这么问，是否对我……存在某种偏见？”

见宋澈在踢皮球，谢明怀猛然站起，双手拍桌，躬身压腰，几乎压到他鼻尖。

“昨晚那一窝被歼灭的老鼠，伤口整齐划一，都在脖颈动脉处，出手足够狠准，我不觉得这是阿星能做到的。还有前段时间，小乖手脚上都带了伤，她总和姑妈说是回家路上自己摔的，若真这样也就罢了，奇怪的是……她几乎夜夜从噩梦中惊醒，我怎么觉得……这些事都和你有关？”

宋澈皱眉，沉默片刻，垂下厉眸。

“第一件事是学长您多想了，至于第二件，恕我无可奉告。”

他声线喑哑，似敛去一切气势。

“啧。”

谢明怀坐回原处，慢条斯理搅咖啡，扯唇冷笑：“还真是嘴硬，我倒要看看，你能坚持到什么时候……”

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半夜，孟甯锁好房门，站在小阳台边吹风，侧着脑袋发呆。宋澈一整晚都没出现，也不知去哪了…

正忧愁着，身侧掩上一抹黑影，黑猫沿栏走出，动作轻灵，往她怀中一跳。

“你来了——”惊喜来得快，孟甯搂住小兽，原地转个圈，却见黑猫左眼皮肿起，像被人打了。

“你、你这是怎么了？”她焦急又心疼，摸了上去。

少年猫仰头看她，忽然向后蹬，瞳仁紧缩，脊椎发出咔啦声响，化为人形。

下一瞬，孟甯被少年搂入怀，身躯倾斜，她稳住自己，一脸莫名：“你怎么了？”

空气陷入沉默，忽略自己像人肉沙包一般被谢明怀攻击，却毫无抵抗的过程。

宋澈神情严肃，双眸幽沉，深埋的情绪如浪翻涌，将女孩吞没，这一切都是他应得的。

孟甯受的每一道伤，都因他所起，若非他的自大疏忽，她不会吃这样的苦。

“那些天做了噩梦，为什么不告诉我？”

当时他烦心于后腰不适，对她有所疏忽，今朝被他人点醒，恨不得抽自己一记耳光。

孟甯摇头，抚摸他肿起的眼皮，一脸心疼。“刚开始有点，后来我去看了心理医生，已经没事了……你还好意思说我，是谁受了伤也憋死不说，只能灰溜溜钻到校医室床下的？”

两人对视数秒，额头相抵，蓦然一笑。

“以后你任何事情都不准瞒我，否则就……大刑伺候。”孟甯咬着他的耳，恨恨道。

“嗯。”少年搂紧她，嗓音嘶哑而坚定。