“乔六老爷。”忽听身后有人在唤自己，他回身一望，见是一个陌生的作小厮打扮的年轻男子。

“乔六老爷，我家夫人有几句话想请教请教您。”

他皱皱眉，正想拒绝，突然便见对方腰间别着的一块玉牌，心思一动，颔首应下：“烦请前面带路。”

跟着对方七拐八弯地到了一间颇为熟悉的杂货铺，他心中的猜测又再确定了几分，直到那个引着他进了后堂，他便已经可以确定要见自己的是什么人。

“嫂夫人！”果不其然，进了屋便见沈昕颜坐在里面等着自己。

“乔六老爷！”沈昕颜客气地迎上前来。

身为魏隽航的妻子，又因着许素敏的关系与自己成了生意合伙人，乔六对沈昕颜并不陌生，但也想不到对方主动来寻自己所为何事。

不过都不要紧，正好他也有话想问一问她。

“不知嫂夫人最近可曾见过许当家？”落了座后，他忙不迭地问。

“大约一个月前曾见过她一回，不过她说有事要离开京城一阵子，短期内不会回来。”

“她可有说因了何事离开？大约何时会回来？”乔六不死心地追问。

“这倒不曾说因了何事，只说短则一年，长则两年自会回来。”沈昕颜以为他有急事寻许素敏，故而并没有瞒他，如实回答。

乔六浓眉皱了起来，想了想还是不肯死心：“那她可说去了何处？”

“这倒不曾说过。”

虽说这答案在意料当中，但再次听到，他还是抑制不住满脸的失望。

“不知嫂夫人请乔六前来有何事相询，夫人请直说便是，乔六知无不言。”他稍整理一下心情，迎着沈昕颜的视线问道。

“陛下之病并非明面上那般简单？皇后娘娘的复宠也别有深意？可是这般？”沈昕颜将困扰她多日的疑问道来。

乔六脸色一变，下意识想要否认，可一想到对方的身份，犹豫了一会儿，终是点点头：“嫂夫人猜测的一点不错。”

顿了顿，又轻声提醒道：“夫人也不必过于担心，还如早前一般闭门谢客便可，宫里头，若无十分要紧之事，也莫要再轻易进去。只待魏二哥回来，一切便雨过天青了。”

见沈昕颜张张嘴像是还要再问，他连忙打断：“我能说的也只有这般多，如今局势未明，嫂夫人只安心留在府中，把府里的一切打点好即可，其余的，你纵是有心，怕也是无力。”

沈昕颜见他不肯再说，也知道自己是再问不出什么来，一时有些失望，不过此行也并非毫无收获。至少她知道了，宫里已然生变，并且形势不容乐观。

瑞贵妃不肯见自己，只怕也是对国公府的一种保护。

如今她只希望瑞贵妃与太子能将朝局稳住，只要他们稳住了，便相当给魏隽航与魏承霖提供了最坚持的支持。

自来将领领兵在外，最怕的大抵便是后方不稳，主上拖了后腿，延误了战机吧！

魏隽航虽未必会上阵，但到底也是在军中，若是出了什么事，他自然也逃不了。

数日之后，元佑帝病情恶化几致昏迷不醒的消息终于在朝堂上传开了，一时之间，朝臣人心浮动。

更不知从何时开始，竟然又传出了陛下病得蹊跷，怕是被有心人暗中算计之故。而这个有心人，明里暗里便指向了‘受益者’——太子。

宫里的周皇后突然降下凤旨，将瑞贵妃禁足宫中。太子因为维护生母，言语间冲撞了周皇后，顿时，朝野之上便又传出太子不敬嫡母的话来。

紧接着，朝中陆陆续续多了些对太子不满的声音，与此同时，不管出于什么心思，但支持二皇子与三皇子的人也渐渐多了起来。

沈昕颜虽然紧闭府门，但也着人留意着宫中之事，瑞贵妃与太子面临的危机很快她也知道了。

她眉间忧色渐浓。

反应如此迅速，流言扩散如此之快，若说背后没有有心人推动，她是绝对不会相信的。而背后之人的目的是什么？想要借机取太子之位而代之，还是别有目的？

“娘，贵妃娘娘如今宫里情况不妙，我想进宫瞧瞧她。”这些事自然也瞒不过魏盈芷。

沈昕颜摇摇头：“贵妃娘娘不会见你的，你还是安心养胎吧！”

瑞贵妃连她都不肯见，又怎肯让怀有身孕的魏盈芷进宫去！

魏盈芷也明白这一点，轻咬着唇瓣，片刻，突然道：“周皇后重又得势，你说什么人最为得意？”

“自然是周府嫡系。”沈昕颜回答。

略顿，她又摇摇头：“当年周府嫡系对皇后娘娘见死不救，这些年来也是不闻不问，只怕早就寒了皇后娘娘的心，皇后娘娘未必肯再捧着他们，给他们荣耀。”

相反的是，庶出的周懋却因为替周皇后求情而被牵连丢了好官位，再者，周懋可是比周府其他房扶不起的阿斗们能干多了。

母女二人正低声讨论着，紫烟白着脸跌跌撞撞地进来：“夫、夫人，大事不好了！”

“有事慢慢说，不必着急！”沈昕颜呼吸一窒，忙道。

“夫人，外头都传遍了，抵御戎狄的大军失利，接连败退，都说是国公爷与戎狄人内外勾结，才使慕容将军的退敌之策回回落空！”

“荒唐，简直太荒唐！ 魏氏男儿一心为国，怎会做出这出通敌叛国之事来！”大长公主不知什么时候拄着拐杖走了出来，刚好听到她这番话，顿时便气得浑身颤抖。

沈昕颜担心她的身体受不了，连忙上前劝道：“母亲不必动怒，所谓清者自清，陛下与太子也不会相信这种无稽之谈的，咱们切莫自乱阵脚，白给他人增添谈资。”

“娘说得对，祖母若是为这种不实之言气坏了身子，那才是得不偿失。”魏盈芷也劝道。

母女俩一左一右地劝着，大长公主的脸色稍缓，但心里那股怒火一时半刻还是无法熄灭。

大军失利的消息渐渐传了出来，戎狄人虽然未能再度攻下一城，但也在渐渐逼近，破城仿佛不过是时间上的问题。

朝堂上再度吵了起来，有说增兵援助慕容将军的，有说倒不如撤换将领的，也有说慕容将军戎马半生岂会连区区戎狄人都打不过，这当中必有缘故。

既然有人提出疑问，也不知是何人起的头，箭头渐渐地指向了近日京城中那些似真似假的传言——英国公魏隽航通敌叛国，致使前方战事接连失利。