忠顺王爷本闭着眼睛，听他这样一说，便睁开眼，恰望见贾琏两只手捧着一只白玉碗，仔细看，那碗十分眼熟，竟是他见过千百次的。

“你哪里弄来的碗？”忠顺王爷问，随后，又问：“你说你有错，究竟是什么错？”

“难道不是王爷？”贾琏疑惑地问。

“什么事不是本王？”

贾琏怔怔地说：“昨晚上有几个江洋大盗，到我府上偷了两个孩子，亏得被巡街的侍卫抓住……”

“你做下了什么事？竟然这样心虚。”忠顺王爷坐在蒲团上，又瞟了一眼贾琏手上的碗，“这是太上皇的碗，你从哪里得来的？”

贾琏先不言语，随后一五一十地将随着许世宁去内务府后，忽然得了太上皇的赏赐并常升提起他落榜的缘故了，“虽不敢埋怨王爷，但常公公交代此事不可跟王爷说。昨晚上四更天被人搅合醒，听说府里进了江洋大盗，是以……”

“是以，就觉得是本王所为？”忠顺王爷冷笑。

贾琏沉默着默认，余光扫着忠顺王爷手上的念珠，心道他这修道千万别修得走火入魔了。

忠顺王爷伸手接过玉碗，说道：“本王叫你落榜的事，纯属子虚乌有，若是叫你落榜，后头又提拔你做什么？”

“下官也是这样以为，奈何一时被常升的花言巧语迷住了心窍。”

忠顺王爷将玉碗放在身边，眸子里的光忽明忽暗，暗道常升必定是奉了太上皇的命令了，太上皇竟然越过他指令贾琏，他竟然防他防得那样深，亏得贾琏遇上江洋大盗乱了方寸来跟他坦白呢。

“王爷？”贾琏呼唤了一声的。

忠顺王爷说道：“知道了，你去吧。”

贾琏看他依旧盘着腿打坐，就慢慢向外退去，才退了两步，忽地又见忠顺王爷睁开眼，于是又站住脚步。

“十一月一日，本王在府上设宴，请王子腾等人吃酒，你也过来吧——叫你媳妇常来跟王妃请安。”

“是。”贾琏答应着。

“这碗拿走，若是太上皇再叫常升跟你说什么话，只管来说给本王听，至于到你家去的江洋大盗，本王定会替你问个水落石出。”

“多谢王爷。”贾琏答应着，便又袖着白玉碗向外去，不等出忠顺王府大门，就望见常升耷拉着脑袋点着头过来，看他穿着一身寻常的绸缎衣裳，不似往日那样贵气逼人，就笑道：“常公公怎么不坐轿子？”

常升听见贾琏出声，才反应过来，笑说道：“瞧着天儿不错，走几步松一松筋骨。琏二爷来见王爷？”

“是呢，已经见过了，正要回去。”

常升点了点头，见贾琏又要出去，便忙拉着他的手出了忠顺王府大门，一径地向王府东边走去。

贾琏瞄见王府门内有人探头探脑，心知忠顺王府的人盯着呢，就随着常升向偏僻处去，走出三四百步，到了一户人家的后墙下，就问常升：“公公有话吩咐？”

常升蹙着眉问：“你岳父究竟是要怎样？咱家知道他新官上任三把火，必要做出个样儿来给主上瞧瞧，可这火就要烧到咱家眉毛上了。”

贾琏笑道：“不至于吧，岳父先还说了怕得罪人，不敢放开了手脚大刀阔斧地办，哪会一下子就查到公公头上？”

常升急得跺脚地说：“你也是读过书的人，难道不知道抽丝剥茧？照着你岳父那清理内务府的法子查，迟早要查到咱家头上。”

贾琏听了，沉吟一番说：“公公不如给贾琏个名册，贾琏拿着名册叫岳父避开名册查。不然，岳父查到公公头上，怎样跟太上皇交代？若是什么都查不出，又怎么跟主上交代？”

常升狐疑地看贾琏，一双眼珠子滴溜溜地乱转，只觉交出名册，岂不是自投网罗了？

贾琏笑道：“公公不信我那就罢了，左右岳父是被主上押着，定要查出个结果呈报给主上的。”拱了拱手，只说家里还有官司，就要告辞。

常升一把抓住贾琏的衣袖，老谋深算地思量半天，对贾琏悄声说：“名册咱家给你，你替咱家交给你岳父。只是，叫你岳父只查下头的，不可往咱家头头上查。咱家这就卖了京城里头的屋舍，兑换成真金白银送回内务府。”

贾琏心道这常升比他还无情无义，忙说道：“公公，这……”

“有道是人不为己天诛地灭，咱家这也是没法子了。太上皇越发年迈，咱家只盼着太上皇百年后，主上能叫咱家告老归田。”常升向皇宫拱了拱手。

贾 琏微微眯了眯眼睛，他不信常升这话，有道是开弓没有回头箭，常升追随太上皇一辈子，多少事都做下了，他就不信常升这能在宫廷中沉浮一辈子的老东西会天真地 以为能从皇帝手中全身而退，于是沉吟良久，开口说：“原当公公很有担当，不想公公竟然是这么一个人。有道是唇亡齿寒，贾琏虽不是公公手下的人，看见他们那 样下场，心里也是……”轻笑一声，又说，“请恕贾琏无能为力了。”说完，转身就走。

常升快走两步拦在贾琏前头，笑道：“你心急什么？不过是试探试探你。”