迎春年纪大了，湘云又是已经嫁了人的，见五儿、六儿这样，心里大概明白了，于是二人装作不明白地就出来了。

湘云又去迎春院子里看了一盏茶的书，待听说王夫人要带着薛家两位太太回东边去了，就忙出了荣禧堂向警幻斋去。

在警幻斋中，湘云见李纨两眼红肿，暗道王夫人定是又有意在李纨跟前提起了贾珠。

因东边并没有给她准备专门的车轿，于是回东边时，便坐了王夫人的车。

王夫人迷糊着眼睛，待出了东角门，就问湘云：“迎春知道她哥哥嫂子要把她嫁给个太监干儿子了？”

湘云低着头说道：“嫂子吩咐过不许说给她听。”

王夫人淡淡地哼了一声，又不喜湘云这假小子装扮，又不肯说破免得要破费银子给她裁剪新衣裳，想到李纨每月从贾母处得十两银子的月钱，不禁想那丧门星竟然那样好运，于是对湘云说：“老太太看你穿成这样，可说了什么？”

“老太太只说远远瞧着跟宝玉一样。”

“……老太太每月给你珠大嫂子十两银子，你可知道？”王夫人说。

史湘云心知王夫人这话里的意思，是叫她软磨硬泡，也从贾母那每月得十两银子，因不肯开这个口，就装糊涂地说：“竟有这事？这也是老太太体恤珠大嫂子孤儿寡母度日艰难。”

王夫人见史湘云装傻充愣，就冷笑道：“待过两年，你也做母亲了，就看你还能不能再装傻。宝玉要面子，在北静王府当差，不说拿了银子回来，每月反倒要赔上不少扇子、坠子。指望他是指望不上了，老爷又不肯拉下脸去梨香院里教书，眼看着寅吃卯粮，你还不肯出点力气？”

史湘云嗫嚅道：“宗里竟然没咱们的……”

“宗 里能靠得住？”王夫人唯恐史湘云扯出先前她将宗里的地出卖的事，立时打断了史湘云，又冷声说：“宝玉那委屈不得，环儿……那我懒得跟他计较，如今赵姨娘、 周姨娘那各留一个丫头伺候着，我那也只留金钏、玉钏、彩凤、彩鸾四个丫头，府里另外留下秦显一家、金钏一家，并其他两家共四家下人。”

“做什么留下秦显一家？”史湘云问着，暗道如此说来，她的奶娘们也要打发走了？

王 夫人余光扫向荣国府，暗暗发誓道：就算只剩下一把老骨头，也要叫宝玉亦或者宝玉的儿孙将她送进荣禧堂。因笑道：“你琏二哥虽警觉，早早地断了两府下人的来 往，但我也不遑多让。那会子就早早地打发了秦显家的向外头收债去，如今琏儿他淡忘了这事，才叫秦显家的回来。那秦显是司棋的叔叔，将来用处可大了。”因又 瞅着史湘云，等着她说话。

史湘云暗暗揪住袖子，思量多时，就笑道：“太太既然只留下四个丫头，那我便要减上一等，只留下翠缕、周奶娘两个。”

王夫人先觉只留下一个丫头不好看，随后又想左右史湘云并不出门做客，倘若来人，叫金钏、玉钏去她那撑一撑场面也就够了。

说话间，就进了东边那黑油大门内。

今次是薛二太太头回子来这边，薛二太太进了三重仪门，一下轿子便愣住，暗道这百花盛开的季节，怎地这边就如寒冬一样，连几盆子活泛的花也不肯摆，又看这边屋舍拥挤不堪，便疑惑地看向薛姨妈。

薛姨妈尚未说话，就忽然听见嗷嘈一声，随后就见个白发苍苍的老婆子老泪纵横地哆哆嗦嗦出来，拉住她的手就请她评理。

“薛家姨太太，你来评评理。本是他们家姑爷踹死了我孙子，就赌咒发誓说要养我终老，谁知他们家姑爷跑了，上上下下就也怠慢了，我嘴里渴了，喊了半天，也没人给倒杯水。”贾代儒老妻说着话，眼泪又啪嗒啪嗒地落下。

王夫人脸色一白，忙笑道：“是下头的丫头不听话不懂事，等我去罚她们。”因见翠缕在，就令翠缕赶紧搀扶着贾代儒老妻回房去；又对湘云说：“领着二太太去你房里说说话，请二太太指点指点你手上的针线。”

“哎。”湘云答应着，就请薛二太太向抱厦里头去。

薛二太太看出王夫人的尴尬之处，就识趣地随着湘云去了。

薛姨妈不禁红了眼眶，望向这空荡荡连根树苗也不见的院子，说道：“好歹在院子里种几朵花，看着人也精神一些。”

“人手不足，好端端的花都叫丫头们养死了。老爷说瞧着枯花不吉利，不如干脆不种了。”王夫人瞄了一眼金钏，见金钏点头，心知房里已经收拾妥了，就请薛姨妈向房里头去。

薛姨妈踏进屋子，就掉了眼泪，指着门上窗子、墙上摆设说：“这些还都是珠儿出殡那一日的摆设。”

王夫人哽咽说：“这还是见你来，勉强摆出来撑场面的。谁知又叫你认出来了。”

听王夫人哭穷，薛姨妈登时警觉起来，暗道王熙凤临走前千叮咛万嘱咐叫她不可借银子给王夫人，她千万要牢记此事，免得又被王夫人哄了去。

“这边坐下吧。”王夫人拉着薛姨妈在铺陈着陈旧坐具的交椅上坐下，轻叹一声说：“既然都叫你看见了，我也不怕你笑话了。你瞧瞧西边是什么排场，我这边又是什么排场？”

薛姨妈暗暗提醒自己说：若非王夫人先前将宗里的产业发卖，又怎会如此？于是轻笑着说：“有宝玉呢，听说宝玉很是出息。想来宝玉没少得北静王府赏赐吧？”

王夫人轻笑着点了点头，忽地又问：“宝钗怎样了？还不见册封吗？”