贾琏出了二门，就被冯紫英、柳湘莲围上，不见薛蟠，就问：“蟠儿呢？”

“他也随着宝郡王出征。”冯紫英说道，见贾琏不解，就又说，“是贤德贵妃求来的。”

柳湘莲嗤笑道：“蟠哥儿先前立了两次功劳，贤德贵妃还道他精于打仗，就主动请命。”

贾琏轻轻一叹，对他们二人说：“待我走了，还请二位好生照顾荣国府上下。”

“知道，你放心去吧。”冯紫英爽朗地笑道。

贾琏冲他们二人拱了拱手，就随他们二人一同出门，直奔皇宫去，在内阁处与北静王、宝郡王、杨侍郎、薛蟠汇合了，就一同去朝见皇上，与皇帝践行后，就又出了宫，随着大批人马向南边去。

出了京城，薛蟠就止不住地尴尬起来，望着宝郡王、北静王也没话说，见贾琏出了城就有些头疼脑热，于是就随着他同坐一辆马车。

“你说娘娘这是什么事？闹得像我立功心切一样。”薛蟠不满地怨怼道。

贾琏裹着大氅歪在角落里，笑说道：“既然都已经出来了，又何必抱怨？”

薛蟠忽然敛去一脸鲁莽，面色凝重地说道：“二哥，我害怕。”

“又不是没打过仗，怕什么？”贾琏安抚道。

薛蟠忽然蜷缩着身子，紧挨着贾琏说道：“二哥，我是当真怕了。大妹妹做的事，我没一样明白的；宝钗做的事，我更是一样猜不透。”

“好风凭借力，送我上青云。”贾琏叹了一声，见薛蟠七尺男儿潸然泪下，就揽住他肩膀，安抚地说道,“船到桥头自然直。”

“就怕我修不来跟二爷同船渡，船直了，也没用。”薛蟠伸手拿着袖子擦眼泪。

“这话是什么意思？”贾琏问。

薛蟠摇了摇头，又说道：“大妹妹说的，她说她用女人的心思看，二哥的心没放在宝钗身上。”

贾琏搂着薛蟠轻轻地安抚着。

“二哥有什么话说？”薛蟠又问。

“无话可说。”贾琏含笑道。

薛蟠一怔，起身说道：“难怪二哥的心思，当真在房娘娘身上？”

“这话又是谁说的？”贾琏问。

薛蟠嗫嚅道：“大妹妹说的。”

“又是她用女人的心思看破的？”贾琏笑着问。

薛蟠吞吞吐吐地说道：“她说她最知道二哥是什么人了，二哥眼中她是一无是处的，但凡是她挑的路子，二哥总是冷眼旁观，等着看她笑话。”

贾琏叹道：“你媳妇那样说，你心里如何想？”

“这关我什么事？”薛蟠睁大眼睛说道。

贾琏心道粗枝大叶，也有粗枝大叶的好处，才要说话，就听赵天梁在马车外喊了一声“二爷”，于是撩开帘子，就见暖洋洋的春光里，宝郡王愣愣地站在车外。

“君子不立于围墙之下，料想郡王也不是有意来听的吧？”贾琏笑问道。

宝郡王尴尬地咳嗽一声，骑着马就看向里头的薛蟠。

薛蟠因薛宝钗的缘故，有意避着宝郡王，忙钻出车厢，跳下车，就上了马向前头寻北静王说话。

宝郡王喉咙发干，低着头含糊地嗯了一声，就下了马，三两步上了马车，进去后，就坐在南角里盯着贾琏看，半晌问：“你拖着病体向南边去，莫非是为了我母后？”