沈母本来微眯着眼，手肘底下支着张小桌，桌上垫着褥子等物。听这话，叫沈蓉妍道：“二丫头给你姨妈倒茶来。”

于是沈蓉妍亲手捧来。

知县夫人观她品貌，又是老祖宗让倒茶来，她很听说过沈家这个老太太厉害，一时摸不清沈母的意思。

沈蓉妍笑捧了茶给她，声音柔和，神情如芙蓉般温婉清丽，道：“夫人慢用着，老太太来前叫收拾的碧螺春，都是细择拣出来的。这泡茶的水，也是今冬自雪上来的，也算天官赐的灵性好物，叫埋在梅花树下，要不是夫人来，轻易也不开出来泡茶用。就是仔细烫着手，怕走了香，也没说凉了再捧来。夫人小心些。”

沈母年近七旬，齿摇嘴瘪，银发在脑后攒个髻，金簪扣着，不错落下来一丁点，显得严肃而精神。

“你吃着怎样？喜欢叫人带些回去，给你妹妹们也尝尝。”

知县夫人少不得谢了，观沈蓉妍模样清丽，沈寒香看着与马氏相似，柔弱中略带婉艳，却听说眼睛是个不好的。又听沈蓉妍说话也清晰，伺候人周到，约摸猜到是沈母亲手教出来的。

“那只有承老夫人的情了。”李夫人一语双关。

沈母便叫沈蓉妍去包茶叶，把雪水也赠李夫人一坛烹茶喝。沈蓉妍脸面微红着下去，心里也知老祖宗疼她，一时得意了但未显露出来。

李玉倩忙在底下扯沈寒香的袖子。

沈寒香只装不知道。

李玉倩自然想叫沈寒香做她嫂子，与她伴在一处。年少相识，现今大了，越发明白当时在沈家，沈寒香待她实算好的，头一遭她儿时陋习发作，沈寒香没嚷得叫沈家人都知道，反自己遭了罪惹得风寒，便是给她留脸面。后来处处忍让，她家去前晚，在马氏那儿闹得不好看，晚上两个钻在被窝里，说了一番自尊自爱的话，后来回了李家，经得众人冷暖。李家上下，除了她嫡亲的娘，谁又把她个长女放在眼里心上。爹是个偏疼儿不爱女的，她娘生下又一个哥儿之后，更分不出神来待她。原本碎云使着还算顺心，偏又出了那回事。

暗暗里李玉倩反倒常思及在沈家住的时候，马氏嘘寒问暖，比她娘更亲，又有沈家的大哥三姐儿陪着玩闹，才不觉受了轻视。

李夫人收了茶，便带李玉倩回去，沈寒香与沈蓉妍并几个媳妇子陪着送出去，登车时，李夫人叫着沈寒香说了两句话，实是在端详她眼睛，沈寒香自然知道。

车都要走了，李玉倩才从窗户露出个头来，朝沈寒香摇手，道：“我这回不回外祖父家去的了。”

话说到这，是想让沈寒香常去叫她玩，后面的却不好说了。

回到马氏屋里，马氏正在打个穗子。沈寒香进来就找水喝，又抱着沈柳容逗了会儿，来问马氏有什么要叫她做的。

马氏做事素来不让人帮忙，想同沈寒香说几句，便叫她把那个穗子打在沈柳容的麒麟坠儿上。

“哥儿今儿哭过了不曾？”沈寒香问。

沈柳容乖觉摇头。

“乖乖，闹过了未？”

沈柳容咯咯笑，马氏不由笑骂：“这年纪上也不长进，整话说不得几句，比你姐还不如。”

沈柳容便朝马氏怀中一钻，马氏也只得由他躺在自己怀中，一面抓着马氏的汗巾子把玩。

马氏生沈柳容那会儿身子不足，连带沈柳容走路开口都比寻常人要晚些，七岁尚未请人教他认字，沈寒香没空哄他时，才写几个字，叫他自去临。倒是也写得几笔，书只读了千字文，算认得几个字。

沈寒香把穗子勾好了，叫沈柳容戴上，沈柳容像个没骨头的，被她扯过来，便又赖在姐姐怀中不起了。

沈寒香两根指头戳他脑门子：“回头我不在家中，看你赖谁去。”

马氏听这话，想起前林氏来说过的，放下手中活计，问：“你祖母今日可说什么话了？”

沈寒香道：“没什么，同姨妈说了几句，想替李家求老祖宗放二姐过去他们家。”

马氏一听这话，脸色便不好。

“怎么又愁上了？左右是大娘和老太太操心的事，再不过，还有林姨娘操心，也轮不到娘来愁。”沈寒香捏着沈柳容的麒麟坠儿玩，将他扶起些。沈柳容脑袋上一个冲天辫儿，戳着她脸疼，笑拨开，姐弟闹了会儿。

马氏叫沈柳容的奶妈，现在的张嬷嬷带着去洗脸收拾睡了不在话下。只沈寒香也要去睡，被马氏留下来，说许久未同她一块睡，母女俩同被窝陪陪她。

沈寒香应了，叫人把脚炉拿来这边，亲手拧帕子伺候着马氏卸妆散发，篦了会儿头发，有一搭没一搭说闲话。

进被窝里沈寒香困得狠了，就说要睡。

黑漆漆的一片，马氏忽道：“先别忙睡。”

沈寒香微眯着眼：“娘说，听着呢。”

“你同德哥自小混在一处长大的，他同李珺玩得好，你也见过他不少回，私底下你们怎么熟识我也不知道。不过今日说老祖宗要许婚配这事，你要是有心思，娘就是撂开脸皮子不要，只要你有那个心，娘也得替你挣一点主张。你且说说，你对李珺到底有心无心？”

沈寒香如遭雷殛，一时睡意全无，张口结舌说不来话。

作者有话要说：　　圣诞快乐大家~

欢迎吐槽收藏么么么么！

☆、闲话

半晌不闻沈寒香答话，她娘只道她是害羞，又道：“你也别不好意思，左不过要嫁人的，成天你也朝你弟弟说要离这个家。李家也有许多好处，再则去你姨妈膝下，总比……”

话没说完，沈寒香忙慌慌坐起身，那时窗屉子漏进的光照得她面白如雪，中了邪般。

“娘再多说一个字，这会儿要逼我死的！纵铰了头发做姑子去，我也断不肯给李家做媳妇！”被自她肩上滑下，春寒料峭，一双膀子露着。

马氏忙来拉她，依旧按回被子里了，急道：“这不过刚起个头问你话，又不是明天就许人接去，你倒急了。”马氏怀中，沈寒香浑身发战，一时又哭了，泪珠浸在马氏怀里，马氏忙抱她的头，也掌不住哭了两声。

沈寒香止了住，哽噎道：“娘担心我的去处，我自然知道。”她嗓子里岔着气，起来披衣掌灯，外头守夜的婆子在窗下问话，只说无事，找点水喝。

一时院子里起风炉折腾着烧水，沈寒香倚在床边坐着，面上哭了会儿发红，眼圈也红，扯巾子给她娘拭泪，叹了声气：“快别哭了，女儿的不是，惹得娘生气。”

“要真说我是生气，才枉费了我的心意。”马氏气得捶床。

沈寒香忙赔不是，将马氏两只手攥在掌中，马氏过三十五了的人，手摸着已有风霜痕迹，沈寒香道：“都是为女儿操劳，娘的用心，我很知道。”

马氏不言。