那样一个人，高高在上，如立万千云雾间俯视众生，喜怒无常，教人捉摸不定。前一刻对你笑若春风，下一瞬便能让你死无葬身之地。阿九是一个在生死边缘摸爬滚打多年的人，直觉告诉她，若想活得久，便要对这种人敬而远之。

只可惜……

心头正思索，忽闻不远处有脚步声大作，其姿铿锵有力，有雷霆万钧之势。她步子微顿，朝着那声响传来的方向看过去，却见是一众着飞鱼服的锦衣卫，一个个面无表情，疾行如风，走在最前面的男人眉眼清冷目不斜视，那身量极高，戴官帽，系鸾带，绣金线的行蟒曳撒在日光下一照，光华万丈。

阿九没看几眼便收回了目光，垂了眸子转身离去，脑子里却仿佛是鬼使神差，不知怎么就浮现出金玉的一句话来——当今天下第一美。

等阿九回到住处时，金玉已经出去干活了。

她在屋子里随意转了一圈儿，觉得无所事事，便又在杌子上坐下来，目光愣愣地盯着一处出神。

不知过了多久，房门发出一声响动，金玉推开门扶着腰走进来，一面揉腰一面叫苦连天：“可累死我了，腰好酸……”说着忽然看见了阿九，面上一愣，连忙上前在她面前蹲下来，捉住她的手问：“姐姐什么时候回来的？”

她还是不大习惯同一个陌生人这样亲近，因不着痕迹地抽出左手，勉强笑笑，“有一阵儿了。”

金玉哦了一声，忽然双眼一亮，紧接着又问：“大人传你去做什么？”

阿九嘴角的笑意渐渐褪下去，淡淡道：“大人的手腕受了伤，碰不得水，传我过去伺候他梳洗更衣。”

梳洗更衣？金玉很惊讶，长长地啊了一声，瞪大了眸子道：“大人不是不爱人近身么？”说着略歪了歪头，眉头皱紧，“这可真奇怪，府上那么多二等丫鬟，专门儿伺候主子，大人怎么不叫别人，偏偏叫你呢？”

对于这个问题，阿九心中也大惑不解，只是摇头道，“我也觉得奇怪。可惜我又不是大人，怎么会知道他是怎么想的。”

金玉又兴奋道，“大人是不是如传言中一般美？”

阿九被她问得一愣，很认真地思索了一番，复诚诚实实道：“或许比传言中还美。”

“真的？”金玉兴高采烈地拍了拍手，眸子里晶亮晶亮，望着她一副羡慕的眼神，“我一眼都还没见过大人呢，真是羡慕姐姐你。”

阿九哭笑不得，伺候那样一个人，这有什么好羡慕的？她想起谢景臣推开她时的目光，阴沉冰冷，仿佛只要她再多留一刻，他便会将自己活生生地千刀万剐。她用无可奈何的眼神看金玉，摇头道，“大人和你想的不一样，很不一样。听我一句话，这相府里的生存之道有许多，其中最重要的一条就是离大人远远儿的，能躲则躲，能避则避。”

金玉听了却不大理解，偏着脑袋看她，“姐姐为什么这么说？”稍稍一顿，声音愈发地小，靠近她：“你很了解大人么？”

她摇头，“我不了解大人，普天之下恐怕都没有人能了解他。”说完便将话头一转，不愿再同金玉聊这个人，又道：“你方才去哪儿了？”

到底只是小丫头，心智极容易被人左右，之前还兴致勃勃地探听谢景臣，此时听阿九提这茬儿，立时将前面的事忘到了九霄云外。她换上副忿忿不平的神情，往旁边的杌子上一坐，狠狠跺脚：“别提了，气死我了！”

阿九见她气恼，微微挑了眉，却也不开口去问，安安静静地等下文。

金玉怒气冲冲，瞥一眼阿九，见她半分开口询问自己的意思都没有，不禁有些惊讶，“我这么生气，姐姐都不好奇为什么么？”

她眨了眨眼，“如果你真想告诉我，自然会说，哪里还用得着我问？若你不想说，我问了也是自讨没趣。”

金玉被她的逻辑惊得瞠目结舌，心头细细一琢磨，居然又觉得是这么个道理。她皱起眉，觉得阿九有时候真的很奇怪，如她们这样的年龄，应该对一切都充满好奇，可阿九却是个异类。

如是一思索，金玉也没有往深了想，心头窝火无处宣泄，只能愤愤切齿道：“红莺和杨柳实在太过分了！当我好欺负么！”

“……”红莺？杨柳？那是什么人？阿九略蹙眉，“我没听明白。”

金玉缓了缓起，极力平复了一番心绪，这才将神情的原委说了出来，“早上你刚走，余嬷嬷便来喊我，要我去浣衣房帮忙。府上每日都会安排人去浣衣，我原本还思忖着，衣服总不至于太多，谁知堆得跟座山似的！我在衣服里翻了翻，发现红莺和杨柳把自己的衣服都堆进去了，大家都是三等丫鬟，凭什么要我帮她们洗衣裳！”说着更觉得委屈，吸了吸鼻子道，“我气不过，便去找余嬷嬷，可余嬷嬷非但没惩治她们，反而将我给骂了一顿，今天的午饭和晚饭都没了……”

听她说完，阿九心头思忖了一阵儿，又抬手抚了抚她的肩膀，安慰道：“先别哭了。我问你，余嬷嬷是什么人？”

金玉揩了把脸，望着她道，“就是余嬷嬷啊，管咱们的。”

她点点头，心下不解，又道：“她为什么偏袒红莺和杨柳？”

“红莺是她的亲侄女，能不偏袒么！”金玉狠狠握了握拳，“真是太欺负人了……”

原来是人家的亲戚，这也难怪了。

阿九叹了一声气，摇头道，“这有什么办法。你年纪小，初入相府，没有相熟的人，也没有靠山，那些丫头不欺负你欺负谁去？”

金玉一脸不可思议地看着她，瞪大了眼道：“你这是什么话？难道咱们这种人就活该被欺负么？”

“我不是这个意思。”她目光平静，“红莺和杨柳靠着余嬷嬷，所以能欺负你。金玉，你要记住，如果这个世上没有你能靠得住的人，那就只能靠自己。”

金玉似懂非懂地看着她，好半晌才缓缓颔首，赤红着一双眼睛道：“那我该怎么办？去找总管说说？”

阿九摇头。奴才都是狗仗人势的一丘之貉，怎么会过问她们的死活？

“这也不行那也不行，难道就这样忍气吞声么？”金玉急得哭起来，忽然又抬起眼定定看着阿九，这丫头倒是一副很有本事的样子，或许能帮到自己呢？便道，“阿九姐姐，你有什么办法么？”

她如今身上带着金蝎蛊，已经是泥菩萨过河自身难保，哪儿来的闲工夫去管别人的事呢？阿九不想掺和，却也没有明着拒绝，只是说，“且看看明日再说吧。”

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这天晚间的风尤其大，吹得外头的树枝东倒西歪，俨然一副山雨欲来风满楼的势头。

风刮起来，似寒冬一般的凛冽。阿九在一片黑暗中静静地看着窗外，院中的玉兰树在风中飘摇，徒生几丝凄凉寂寥的意味。

一夜不得好眠，次日天还未通亮便听见外头有人叫门儿，将门板拍得砰砰响。

金玉从睡梦中转醒，咕哝着翻了个身，一面揉眼睛一面撑身坐起来，嘴里嘀咕：“今儿也太早了吧……”

阿九披了外袍下了床，趿拉上绣花鞋朝房门走去，开了门朝外看，见是一个年轻的女子，鹅蛋脸，肤色略黄，平平无奇的五官，眼中的神色却透出几分高傲的姿态。

见了她，那女子的眸中浮起几分惊讶之色，目光在她的身上一打量，问：“你就是那个新来的？”

阿九仿佛丝毫没有察觉这女人口中的轻蔑，面色仍旧沉静，只是眸光微动瞥了她一眼，“你是来干什么的。”

红莺没料到她会是这么个反应，心头霎时恼怒，抬高了音量道：“你这是什么态度？别以为听兰单独给你们辟了个屋子，自己就高人一等！不过一个做杂活的丫鬟，真把自己当回事了不成？”

听她这么一说，阿九起先没反应过来，细细一回味，心头又了然几分。

高门大宅里讲究多，下人们出身低贱，自然不能与主子们同住。在相府，除了伺候主子日常起居的二等丫鬟和近侍，其余人的住所都在距离主院最遥远的西院。她最初也觉得奇怪，自己和金玉都是三等丫鬟，照理该同其它人一起挤大通铺，却能有一间单独的屋子。