窗外跟宫墙形成了一个类似夹角的空间，一般人路过不特意扭头看的话, 不大会发现，所以朱英榕才能在这里暂躲——摆放木桶的值房窗户虚掩着，他踮脚看见里面没人, 原来是打算从窗户爬进去的，但是没找着垫脚的物事, 才耽搁了下来，被展见星发现。

朱英榕抬手抹了一下脸, 他哭过一会了，眼泪被风吹干在脸上，滋味不怎么好受。

展见星随身带了帕子，见此从袖里拿出来给他，朱英榕犹豫一下，接了过去，把脸又擦了一遍，看得出他自己干这事的时候不多，擦得没有章法，还带着点赌气的意思。

展见星见他似乎冷静下来，斟酌着问他：“殿下，您受什么委屈了吗？”

她不问还好，一问，朱英榕嘴一撇，但他又要撑着，把嘴唇抖抖地抿成了一条线，泪珠在眼眶里打转，他倔强地把眼睛瞪大，不肯令它掉下来：“没有。”

说是没有，但看上去分明是委屈大了。

皇帝如今已经亲自带着他起居了，皇城内外，又有谁敢对这位尊贵的小太子有一点儿不周到，他究竟为什么还能有这幅形容，虽不肯说，展见星也猜得到一二。

大人的私欲，最终的苦果却结在了孩子身上。

朱英榕没撑得住，两颗豆大的泪珠还是滚落下来，他的视线随之清晰起来，望见了展见星面上的表情。他嘟起了嘴：“你是不是同情我？”

倘若这一句还算寻常的话，那下一句就真的令展见星惊讶起来了：“你为什么同情我？你是不是知道些什么？”

展见星一时竟不知该怎么说——朱英榕自己处在伤怀之中，竟还能分神探究到别人的心思，这份敏锐聪慧，显然已超出了他的年纪。

“你为什么不回答我？”朱英榕盯着她问，而他下一个问题总算显露出了一点应有的稚气，“你是谁？”

他跟展见星说了好一会的话，竟才想起来问这件事。

“臣是户科给事中展见星，就在旁边的值房里当值。”展见星有点好笑地回答，同时躬身行了礼，“殿下，您的侍从在哪儿？臣送你去找他们吧，或者殿下愿意去乾清宫？”

“我哪都不去。”朱英榕再次拒绝了她，小脸也又拉了下来。

“你到底是不是知道我的事了？是不是——”朱英榕追问着，脸颊都微微涨红，“是不是别人都知道了？”

展见星意识到了他在意什么，摇头：“殿下，并没有。”

身世存疑已经够糟糕了，而太子的身份还注定他必须活在千万人瞩目之中，这个疑点也会叫人挂在嘴边评说，以他的灵敏善感，心里怎么好受。

朱英榕仍不放松，跟着就问：“你知道我问的是什么，那你是知道了，你怎么知道的？”

展见星只迟疑片刻，便知道她不能再虚言回避，站在她面前的是七岁的幼童，也是将来的天子，她已经报了官职名姓，若扯谎，是在给自己的将来埋下隐患。

她低声道：“殿下，臣在皇城内当值。”

她点到为止地表明了，自己会无可避免地耳闻到一些。

朱英榕明白了，他咬了一下嘴唇，问她：“——你听见别人都是怎么说的？”

“就像殿下知道的那样。”

朱英榕闻言，不满地哼了一声：“你也不说老实话。”但他的眼神还是缓和了下来，“你不敢说。算了，你至少没有骗我，非要说什么都不知道。”

“我听到的假话实在是太多了。”他稚脆的嗓音里，显出一点大人似的自嘲来，“都觉得我还小，把我当傻子哄。”

展见星尽量温和地道：“殿下，以臣之见，大部分的人，也是为了殿下好。”

朱英榕瘪了嘴巴：“……”

展见星愕然，不知这句话怎么又戳着了他，小太子刚才一路逼问着她的时候明明还很威风。

“殿下，您怎么了？”

“你骗我！”朱英榕又反了口，指责她道，“哪里有那么多人为我好，都是想着自己，叫我去照顾他们，谁真的理会我呢……”

他声音低下去，眼神中透出一点阴郁。这实在不是一个孩子该有的情绪。

……

展见星第一次意识到聪明不见得是件好事，他倘若天真一点，不那么能分辨人心，或许不会小小年纪就有这么多烦恼了。

她同时听出来他的话音不对，竟有隐隐指着汪皇后的意思——这是个很简单的排除法，皇帝要照拂什么人，自己金口一开就能办了，不可能指使这么小的儿子，钱妃母子相认都未如愿，更不可能对他说这种话，再有别人，那分量还不足够到这么动摇他的心志。

她不去深问，只是道：“殿下，不论旁人怎么样，皇上总是一心为了您，是不是？”

朱英榕犹豫一下，点头。

他对父亲的爱还是不怀疑的。

“那么，有些事您如果自己想不明白，又放不下，可以告诉皇上，听皇上的教导。”展见星口气平缓地劝着他，“至于旁人面前，还请您慎言，殿下刚才的那些话，臣会守口如瓶，但殿下想，倘若您碰上的不是臣，而是一个心怀不轨，又或是邀功希宠之人呢？”

底下人怎么传，都不过是一种流言，但朱英榕自己说起来就不一样了——还是在皇城里随便遇上的一个官员，虽则是他一直在逼问展见星，但也是一种透露，这本身是种很不妥乃至有点危险的行为。

朱英榕怔住，小脸上流露出了后悔神色。

他是个极聪明的孩子，被这一点，已经反应了过来。

他刚才那些问话，看似是他占上风，实际每一句往小里说是不留神，往大了说就是授人以柄。

“我——”

“殿下——！”

“殿下，奴婢终于找到你了，奴婢们魂都快吓飞了——”

纷乱的脚步声响起，两三个穿着青贴里的内侍飞奔着过来，表情皆是几乎喜极而泣。

展见星见到他们的来势，原正要往后让一让，脚步抬起又顿住。