自接手铁场之后，徐元便仗着魏国公府的势力将溧阳县内其余十多处小铁矿或吞并、或关停，并整顿全县各家冶炼工坊，全部归他负责，使得溧阳铁矿采量大增，质量也为之提高。尔后再通过魏国公府的关系四处寻觅买主，广收订单，甚至于内守备厅每年都给他两万多斤的订单。

如此一来，短短一年时间，溧阳铁场的利润就激增到十一万两银子之巨，使得那魏国公开怀大笑，常说买下溧阳铁场乃他生平最得意之事。

只可惜芜湖铁场叫他人先下了手，且关系直通京城，魏国公也斗不得，若不然，怕是那芜湖铁场早就姓了徐。

凭着魏国公府的势力，再有自己的本事，十年下来，这溧阳铁场早就被徐元经营的水泄不通，其威名更是连妇孺听了都怕。

须知道他才能本事的背后，却不知多少人家破人亡。

徐元于溧阳也真是天一般的存在。

溧阳县前后换了三任知县，可每任知县坐衙之前却都得往那铁场走一遭，若不然，便如徐元所称“叫你明天走，你便拖不得后天。”

徐元但召，便是正在开堂审案，知县也要立即赶至，否则，轻则痛骂，重则便是杖责，浑然不将朝廷命官放在眼里。

这便苦了父母官了，那第二任便是任期未满就求爷爷、告奶奶重新挪了地方，要不然，只能解印走人了。

其实这徐元年岁倒也不大，如今不过四十出头，正值盛年。这日，因国公的小妾下月生日，徐元便精心准备了贺礼，正安排妥当时，却有铁场护卫来报，说是江南镇守衙门的人要见场主。

江南镇守衙门？

徐元略有印象，上月他回南都时曾听国公提起陛下于江南新设了一镇守中官，且所任镇守还是个年轻的小太监，为人十分跋扈，使得南都官场为之议论纷纷。

不过，那镇守再是跋扈，也不敢在魏国公面前放肆，徐元又久在溧阳这角落窝着，与那镇守衙门井水不犯河水，因而颇是奇怪，不知江南镇守派人到他这里所为何事。

当下便换了衣服，命护卫将那来人带到。

“你就是这铁场的场主？”

宋四宝新近得了公公重用，委以随侍，这次专门替公公来溧阳办事，一路可谓是春风得意的很。

徐元见来人无须，看着像是太监，却对他无半点礼数，不由有些不快，闷声道：“在下正是，不知这位公公是？”

不等对方说完，宋四宝就摆了摆手，不无耐烦道：“你莫问咱是谁，咱是来替镇守公公传话于你听的，你且听着便是。”

徐元闻言就眉头挑了起来，想他自奉国公命前来溧阳接管铁场，莫说溧阳县无人敢这么对他说话，就是南都的官员们也没人敢这如此对他。

这太监好生狂妄！

他微哼一声，道：“不知镇守公公有何话说于我听。”

宋四宝“嗯”了一声，尖着嗓门道：“我家公公说了，溧阳铁场这些年颇是兴旺，叫人看着好生眼谗，只那主事的还是不懂行，使得铁场仍不够兴旺，叫人不免可惜了。不若如此，我家公公于你这主事的两万两，你将这铁场卖于我家公公。七天之后，我家公公便亲来铁场，届时这铁场上下可都归我家公公了。”