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吉嫔带着星瀑和星澄所做的事儿，廿廿在热河避暑山庄里，早几日之前，从皇上起銮赴西陵，就已经开始做了。

他们拿了行令的签牌，一根一根地上头裹了字条，写满了林林总总的事件细节。

一根一根地排开，大家伙儿一起针对同一件事儿，将自己还记得的前后经过，全都说了一遍。若当中有些对不上茬儿的，这便将那根签子抽出来单放着。

将从七月到达热河，再到八月离开热河赴围场，以及九月从围场回到避暑山庄的整个儿过程重又推导了一遍，任是月桂，还是四喜等人，全都并未能找到可以与廿廿病情直接相对应的签牌来。

几个人都回眸去望廿廿。

炕上的廿廿，并未如皇上谕旨之中给人的印象——病重不起。

廿廿只是在炕上歪着，虽有倦色，却并未有病沉之相。

“你们也甭急。我阿玛已经与皇上奏请，咱们十月初十日才启程，我便是算着日子呢。这便还有半个多月的光景去，就咱们静下心来，慢慢儿地回想了。”

四喜忽地笑了下，却赶紧收回去，转眸朝外望了望，“……主子好歹再‘病沉’些儿才好。终究这会子不光侯爷和奴才几个陪着主子，还有如贵人和信贵人呢。总不能叫她们二位给瞧出端倪来。”

廿廿含笑不语。

月桂便挑眸瞟了四喜一眼，“……主子何尝不是也用这个机会，试炼试炼这二位贵人的人品去。”

月桂说着走过去，将廿廿身后的长枕给戳起来些，叫廿廿斜倚着能更舒服些儿。

“如今后宫里这些贵人，明年又是八旗秀女挑选之年，必定又有新贵人进宫。总不能满后宫的都是贵人不是？那现有的这些贵人里头，便必定要有该晋位的。”

“赶在这个节骨眼儿上，自最见人心。主子也好对几位贵人啊，心下有数儿。”

月桐在畔便也是恍然大悟，“对呀！现如今几位贵人里头，若论家世，当然是以如贵人和信贵人两位居前，这是这二年来，主子与如贵人和信贵人终究隔着远，除了寻常请安之外，主子倒少机会与那二位相处。”

“那这次叫那二位侍疾，倒真是最好的机会，能瞧一瞧这二位的人品和心性去。”

廿廿听着他们几个说话儿，静静微笑，缓缓道，“且叫回京的那几位先乐几天吧。就让她们以为我真的病沉不起，叫她们也额手相庆一回。我好容下几天的空儿来，少了她们的扰攘，且办办这眼前的事儿。”

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行宫里，吉嫔这两日行路，心思却也都在推演之事上了。

九月二十三日，圣驾回到京中，先进圆明园。吉嫔这边儿的心思也一点点地廓清了起来。

“人和事儿倒都没有什么大的反常之处。若说今年最为反常的，便是八月间草原上的天气了。那半月的闷热和蚊虫，可给大家伙儿都留下了太深的记忆，想要抹去都不容易呢。”吉嫔终于最终拈住了那枚代表此事的黑棋子儿去。

星澄不解道，“主子的意思是说，皇后娘娘之所以染了风寒，还是因为今年的天气反常，是么？因八月间太闷热，九月忽然就转凉了，这一热一冷之间，皇后娘娘颇有些不适应，这才病倒的。”

星瀑便笑了，按按星澄的手，“你说的固然对，可却是表面儿的。这也正是后头设计那人，想叫人这么以为的。天气乍暖乍寒，人便自然容易染了风寒去，这自然是怎么说都对劲儿。”

吉嫔面上轻笼寒霜。

“……可若是天气的缘故，该染了风寒的便更应该是我们这些不会骑马的汉姓女去。皇后娘娘是满人勋贵之家的格格，她的身子骨儿硬朗着呢，何至于这天气的缘故就病倒了，而且就她一个病倒，竟然连第二个都没有？

“这便明显着，若说天气的变化之故，那也得说是这天气的变化正好与她体质里的什么，彼此应和上了！”

星澄进宫晚些，当年在撷芳殿的有些故事知道得不详细，倒是星瀑便是面色微微一变。

当年皇后娘娘还是十五阿哥侧福晋的时候儿，是坐过病根儿的。

“主子所说的，难不成是……？”

吉嫔便也皱眉，“我也怀疑此处。当日大家伙儿都寻药草，或者是烟熏，或者是煮水的驱杀蚊虫……我现在忖着，便担心是那药草里头有异。”

“终究是在草原呢，不像在宫里或者避暑山庄里那样儿，所有药材都是御药房管得登登的；草原一来管理没那么严格，而来草原上便自然有野生的花草，可以现摘现用的，那便有不少是说不清来龙去脉的了。”

都说病急乱投医，当时这些宫廷中的尊贵人儿们个个都只图赶紧驱逐蚊虫，故此也都向当地人追问草原上可有当地的药草，能驱逐当地的蚊虫的……这便有大量的草原中的花草被采摘上来。

便是有太医和御药房的太监们把关，但是他们顾着的也只是这些药草是否的确有驱虫的效果，却来不及细细的区分药效去。

吉嫔深吸口气，“我这便去找皇上，叫皇上再查御茶房！”

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吉嫔到圆明园都没来得及自己歇歇，这便赶紧来求见皇上。

可是一进九洲清晏，却没想到迎面儿就瞧见皇上满脸喜色的。

吉嫔都有些皱眉，匆匆道，“嫔妾请皇上的安。皇后娘娘尚在病中，嫔妾当真是心急如焚，这便贸然来求见皇上。”

她心下莫名地有些气恼，莫名地就想起星澄她们那日那些取笑的话儿来了。

——自然是因为那晚皇上又翻了她的牌子啊。

星瀑和星澄是她的奴才，她们虽然都明白她对皇后娘娘的心意，可是她们两个自然也都希望她这个当本主儿的还能得宠。在本主儿和皇后之间，她们两个的心自然还是靠着她更近些儿。

她当日便嗤笑她们，说“坐着说满了半个时辰的话儿，你们也好意思当回事儿？翻牌子是翻牌子，谁说翻牌子就必定是侍寝了？皇上召见大臣还同样是翻绿头牌呢，难道那些大臣分拨儿地都进来给皇上侍寝了不成？”

星澄便也不好意思，又要劝解她，便笑着道，“……奴才都瞧见了，皇上虽说没叫主子侍寝，可是皇上与主子可亲昵了！”

吉嫔便叹了口气，“我知道你说什么呢。你是想说，皇上握了握我的手腕儿，又托了托我的胳膊肘儿……”

星澄赶忙道，“这些自然都是亲昵啊！那是皇上，是天子，若不是心内亲近的人，怎会自然而然使出这些小动作来？”