夜色阑珊，如嫔勾着唇角，竭力忍住了笑，踩着兴奋的步子，一步一步地往回去。

她不急着回去，她还得等人。

算着时辰，同乐园那边儿的压轴大戏该散了，这会子进宫来领戏的王公大臣们都正各自往外去。

不过宫中规矩森严，便是宗室王公能进同乐园来领戏，可是进来和出去的通路是与内廷截然分开的，便是嫔妃们与王公大臣们同时散去，也绝没可能彼此遇上的。

不过，这当中终究还是有些特别的。

比方说，一直在内廷居住的皇子和在内行走的福晋们。

“主子……二阿哥朝这边儿来了。”星滟有些兴奋又紧张地低声禀报。

如嫔满意地点头，“……熄了灯笼，请二阿哥到近前说话。”

绵宁一向都是谨慎的人，便是半道儿已经被如嫔名下的太监给截住了，却没有立即跟着过来，反倒是如常按着自己的路线继续往福园门外阿哥所的方向继续走。一直走到快到宫门了，这才兜了个大圈子，又绕了回来。

待得绵宁绕回来时，如嫔都站得脚脖子有些酸了——今儿是大场合，嫔妃们都穿吉服，踩高底宫鞋，头上的钿子也是用了全副的头面，着实累人。

没有灯，只有天上月影，但是绵宁也还是准确地找到了如嫔的位置，赶忙上前来请跪安。

“儿臣来晚了，叫如嫔娘娘久等。”

如嫔笑笑，赶忙也上前伸手去托绵宁的手肘。

绵宁却避开了。

如嫔在幽暗里微微挑眉，面上却只是微笑，“……这些年瞧着皇后娘娘对二阿哥，一向都是以礼相待，每回二阿哥请跪安，皇后娘娘都要亲自起身，如这般伸手托住了二阿哥手臂，将二阿哥扶起来的。”

“皇后娘娘自为六宫表率，这些年耳濡目染着，我便想也没想，已然要学着皇后娘娘的做法儿了。还请二阿哥莫要见怪。”

绵宁淡淡道，“儿臣岂敢。如嫔娘娘有何吩咐？天色不早了，儿臣恐宫门下钥，还请如嫔娘娘示下。”

如嫔便叹了口气。

她如何不明白，不管这些年二阿哥一家跟皇后之间曾有过多少回风波暗涌，可是皇后在二阿哥心目中的地位总归还是特别的。二阿哥对她们，总是做不到与皇后之间的那般亲厚。

如嫔便不再主动示好，站直了，保持了一个能让两人都觉舒服的距离。

“……方才我在道儿上遇见了恩贵人。恩贵人出自乌雅氏，与二阿哥福晋外祖家系出同门。想必恩贵人进宫，也能叫二阿哥的岳母在宫里重新又多了个念想——毕竟二阿哥福晋已经不在了，可巧的是，恩贵人就在这时候儿进宫，从二阿哥岳母她老人家心下来说，便仿佛能多少得了安慰去。”

绵宁便微微皱了皱眉，“如嫔娘娘的意思是，儿臣的岳母还与恩贵人有私下的来往？”

如嫔轻笑了一声，“怎么是‘私下’的来往呢？是老福晋正大光明地逢年过节都给恩贵人请安呀。”

虽说提到了舒舒和岳母，可是绵宁的反应却好似毫无兴趣，只是淡淡回应道，“如嫔娘娘今儿叫儿臣来，只是为了此事么？那儿臣知晓了，多谢如嫔娘娘。倘若没有旁的事了，儿臣先行告退。”

如嫔立在夜风里，忍不住又笑了。

这十月里的夜风，真是吹得人齿寒、心冷啊。

“今儿拦着二阿哥，原本其实不是我自己的事儿，我不过替恩贵人给二阿哥你带句话儿罢了——恩贵人方才在半道儿上撞见了皇后娘娘与十七爷，恩贵人说那二位黑灯瞎火地在一处想对着说了好久的话。”

“恩贵人进宫晚，跟二阿哥还没单独说上话过，这便半路将我拦住了，求我将这话儿带给二阿哥——照恩贵人自己的话来说，她选择我来替她传话，便也无非是因为我也是钮祜禄氏，况且好歹我们八房也与十六房同气连枝……”

“可是我原本不愿意接她这个请托，我也早与她说了，我既是钮祜禄氏弘毅公家人，便不仅跟二阿哥福晋是一家子，我跟皇后娘娘同样是一家人啊。还有十七爷的元配嫡福晋，同样是我们家人。我这是手心手背都是肉，我便不想掺和进来。”

“却是恩贵人在我面前急得都要下跪，言语之间是说这话儿原本是二阿哥的岳母想对二阿哥说的话，只是她如今进不来宫里了，便也见不着二阿哥你，这便唯有什么话都只能请恩贵人转告……”

如嫔在夜色之中站得笔直，脸上也全都只剩下了清冷之色，“……恩贵人的意思是说，二阿哥的岳母老福晋她是觉着二阿哥福晋她身故得有些过于早了。”

如嫔的话说到这儿，便也识趣不再继续多说。只回眸，清淡地点了点头，“……恩贵人请我带给二阿哥的话儿，我说完了。至于其中是非，总归请二阿哥自己掂量就是。我只是受人所托，又因事涉同族，不好推辞罢了，却并不能帮二阿哥探究这里头的真相去，还请二阿哥自行定夺。”

如嫔最后的话，倒叫绵宁约略沉吟。

眼前的如嫔，与他所认识的如嫔，好像又有些不同了。

他细细思忖这里头的缘故，便也想着怕也是因为进宫的日子长了，如嫔也长了见识的缘故。再者毕竟当年经历过了丧女之痛，故此成长了吧。

绵宁心中虽是思忖着，不过行动上却不迟疑，立即行礼告退，转身便离开了去。

十七叔是郡王，夜色中还流连内廷不去，是罪过；他同样是成年皇子，若被人看见了在夜色中与年轻嫔妃单独相对……却又何尝不是同样的罪过呢。

他可不愿如十七叔一般，被人瞧见了，抓住了把柄去。