最后，在文太太的哭求下，徐璐“勉为其难”地给她出了个主意。

“……这事儿捅到督察院，全京城的人都知道了。张大人也不好再处置这件事。文继轩极有可能会判斩刑。”

文太太晕了过去。

徐璐让人把她摇醒，说：“你也别急着晕，听我把话说完。”

徐璐给文太太建意，一旦涉及斩刑的案子，顺天府也是无权处理的，最后还得递交刑部，由刑部作最后判决。到时候，文继轩也会入刑部看管起来，通政使顾耀文是刑部尚书杨进的人，而刑部左侍郎周万全，也是个贪财好色之人，只要把周万全侍候舒服了，到时候刑部会出面把死刑改为流刑。只要出了京，再抱个路上病亡，或是弄个假身份就是轻而易举的。

文太太被说动了。虽然她并不认识刑部侍郎，与刑部尚书杨进也并不熟悉，但为了儿子，她也是豁了出去。果然就去行动了。

徐璐又给她出建意，周万全那儿，可以从范鸿儒的小妾周氏那儿找突破口。因为周氏是周万全的妹子。这对兄姐都是极其爱财的的，投其所好，必定会有斩获。另外，杨进那儿可以由顾太太去打开突破口，杨进只需默认此事，文继轩改死刑为流刑就极有可能成功。

徐璐又交代了文太太诸多细节，比如说，先去找周氏，再拿钱砸周氏兄妹，只要砸到他们动心，不愁此事不成。但要先瞒着杨进，不能让杨进知道周万全收了文家的钱财。因为杨进刚正不阿，极其清谦。文太太听得连连点头，对徐璐千恩万谢而去。

……

文太太前脚一走，徐璐后脚就让人通知凌峰。

凌峰这时候还在吏部衙门，拆了信，上头只简单写了一句“事成”，他微微一笑，把纸条撕了个粉碎，丢进垃圾篓子。然后理了理袖口，施施然去了内阁，找沈任行去了。

不多久，沈任行忙完公务，出了内阁，坐着四人抬的小轿，去了刑部衙门。

……

“为什么要让沈任行出面找周万全呢？”徐璐非常不解。

凌峰解释道：“周万全是爱银子不假，但也是钻营之辈。文家那么点银子想要填他，怕是不容易。沈任行提前给周万全露两句口风，那么，文家找上他，周万全必定会处理好文继轩这件事。”

徐璐明白过来了。

“沈任行事先知会周万全，他本人就算不偏帮文继轩，但也会在心里慎重考虑一番的。紧接着，文家人也出面打点他，钱权集齐，不愁他不钻进我替他设的瓮里。”

只要周万全出手，那么事情就成功了一半。

徐璐又问：“沈任行为什么要帮我们呀？”

凌峰淡淡一笑：“共同利益。”并说解释说，“想要别人心甘情愿帮忙，除了交情外，也还要有损人利已的动力才成。”

……

徐璐隐约猜出，沈任行帮凌峰这个小忙，一方面除了交情外，另一方面也还涉及了利益。至于算计周万全能得到什么利益，徐璐并不明白。但这并不妨碍她对沈任行的感激。

也不知沈任行对周万全暗示了什么内容，文家居然只以区区三千两银子，就把文继轩转危为安。徐璐在文太太那儿也还得到了“果真能量匪浅，神通广大”的赞誉之词。

文太太来向徐璐千恩万谢一番离去后，不久后，就传出文继轩证据不足，已由刑部无罪释放的消息。

徐璐大为惊讶，暗道：“这周万全未免也太大胆了。”前任阁老大人的侄子被人打死，就算是失手杀人，至少也得判十年八年流刑吧，这周万全做得也真够绝的，居然公然无罪释放，他真当刑部是他一人设的吗？

凌峰大为高兴，称其“作死的忙”。

等文家人离开京城后，过了没两天，就有御史以文继轩一案猛参周万全，称其玩忽职守，收受贿赂，知法犯法，制造冤假错案，因人证物证齐全，周万全辩无可辩。加上他屁股下确实不干净，又

屁股下确实不干净，又让御史挖出了不少好料，被摘了官帽子，并下了大狱，由大理寺彻查此人是否还有别的犯罪事实。

至于文继轩本人，因前朝阁老大人已不再追究，加上文家赔了足够多的银两，已得到苦主家人的原谅，朝堂上倒无人再继续追究已离京的文继轩。

“大理寺可是范鸿儒的天下，周万全怕是会大事化小，小事化无。”徐璐担忧打蛇不死，后窜无穷。毕竟周万全是范鸿儒的人。

凌峰哈哈一笑：“这样更好呀，我就是怕他不护短呢。”

在周万全一事上，范鸿儒确实想大事化小，小事化无，只可惜言官们紧盯着此事不放，他就是想护住周万全，也是力不从心。毕竟大理寺并不是铁桶一块，也还有左右两位少卿制肘，也不知怎么回事，平时候总是以他马首是瞻的右少卿冯继文，完全就是吃错了药般，在周万全这个案子上，居然亲力亲为，一副公事公办的模样。范鸿儒无论是暗示，还是明示，都装聋作哑，气得够呛。

而周万全的太太则是一天三回地大哭大闹，身为刑部侍郎，又替范鸿儒办过不少不为人知的事，范鸿儒也是真心要救周万全的。耐何时不待他，就算他极力给周脱罪，却也架不住左右两个少卿的咄咄相逼。

在长达一个月的拉剧大战里，周万全最终没能保住性命，死在牢狱里，原因是畏罪自杀。

虽然这个理由没有多少人相信，但也无人提出质疑。周万全最终以畏罪自杀、抄其家财、周家三代内子孙不得入仕结案。

虽然后来有周太太在午门击鼓鸣冤称其“死得冤枉，是因为知道得太多，被范鸿儒杀人灭口”，但因无实质证据，这事儿也是不了了之。

范鸿儒知道后气得在幕僚面前破口大骂：“老夫费了姥姥的劲儿保他性命，他自己等不及想要早死，怨得老夫人么？”

幕僚们就宽慰范鸿儒，称周死了就死了，周太太那些流言也只是流言而已，没有实质证据，就是皇上也不会治他的罪的。

范鸿儒长长一叹：“话虽如此，可老夫顶着个杀人灭口的名声，圣上那儿怕是已被打入冷宫了。”然后又是对周万全夫妇咬牙切齿的咒骂。

试想，真心实意付了巨大代价相帮，得不到感激反而还被骂得狗血淋头，落了一身骚，任谁都无法心平气和。

再加上，经过周万全一事，范鸿儒又还发现，他在大理寺的权威，并不若想像中的那么高。一想到两个少卿对自己的阴逢阳违，范鸿儒又是胸闷气短。

但更令范鸿儒气愤的是，新任刑部侍郎贺万群并非自己的人马。此人一上任，就把刑部里范鸿儒安插的人马几乎清理干净。这不得不令他警惕政敌的猖獗势大。

这期间，兵部尚书左向荣因病致仕，而接任者，不是兵部侍郎，也非军方要员，而是吏部左侍郎凌峰。

堂堂六部尚书的任命，向来是重中之重。圣上在朝堂上与百官商议，方公以及左向荣都提议由凌峰接任，称其无论出身还是资历，都是不二人选，并得到大半朝臣认可。

尽管范鸿儒持反对意见，但皇上圣意已决，不好过多违逆圣心，也不好再说反对之话，使凌峰怀恨于心，只得违心同意。

凌峰伏地叩谢圣恩，下了朝后，在接受众多恭贺之际，对范鸿儒露出个挑衅得意的笑容。

范鸿儒眼前一黑，几乎栽倒在地。等缓过气后，这才向方公缓缓问道：“凌大人接任兵部尚书，倒也是众望所归，只是，吏部左侍郎的位置，方公可有嘱意人选？”

方知礼悠然一笑，朝皇城方向拱了拱手道：“六部实权要员，内阁虽有建意权，但仍是由圣上作主的。”