元启十年, 科学院。

一个身姿挺拔的青年被一众人围在中间，许多人都在和青年咨询他们面前的这个机械，一个不用人力就可以工作的机械。

“这是我根据母后的设想做出来的蒸汽机。”面对众人的疑问, 萧瑾璟回答道, 在外面，他和皇姐元启帝一向是用父皇母后来称呼自己的父母。

若是薛夷光在这里，一定会惊讶极了, 她的儿子会成为载入史册的人物, 这些东西会改变一个时代，让世界向前推进一大步。

“太后娘娘想象丰富, 端王殿下也是创造非凡啊。”这些人平日里专注研究, 奉承的话也不会说，最多也就能奉承到这个地步, 可谓是有些笨嘴了。

萧瑾璟在自己的长姐元启帝登基后受到恩封, 被封为端王，正也，直也, 当然更是端肃静美, 是元启帝对弟弟的祝愿，是个极好的封号。

身为端王, 萧瑾璟并没有入仕, 而是选择了科学院和火器制造司这些地方, 专注于研究各种东西, 如今这蒸汽机就是他事到如今最满意的一个发明。他造这个东西, 很大一部分缘于自己母亲的执念, 小时候他总是听母亲说各种机械, 和各种对于未来的想象, 在有些人眼中母亲说得那些存粹就是不着边际的，是神话，但是萧瑾璟明白那些东西可能是真实存在的。

就像母亲说的，当科技水平发展到一定的地步，原本的神话就会变成现实。而他就在一步步努力将神话变成当下。

当然，萧瑾璟创造这些东西大部分都是想要将母亲的想象变成现实，其实他本人最感兴趣的并不是发明创造，而是科学理论，比如他对算学十分感兴趣，对超前的理论知识十分有探索欲，对母亲口中的物理有着极大的兴趣。

母亲给予他的仅有的一点启发，让他在物理的世界中畅游，他努力地去探寻母亲口中所说的那些自然哲学，努力让这些东西用科学道理来解释，他记得母亲告诉过他人要有探索自然的勇气，要有探寻宇宙的好奇，宇宙奥秘无穷，人类所知道的不过是九牛一毛，探索自然的奥秘是人类毕生的追求。

当然，母亲更告诉他，人应当去敬畏自然，敬畏宇宙。母亲经常说自己是无神论者，即便是她身上有着以她现在对科学的认知所无法解释的事情，但是她坚信总有一日科技发展到一定的水平，就能够解释她身上的奥秘。

虽然萧瑾璟不知道母亲身上的秘密是什么，但是他秉承了母亲的思想，他努力地去探索自然。

面对身边这些人的兴奋，萧瑾璟脸上有些笑容，他喜欢这样没有杂质，心思单纯，只痴迷于学术研究的科学院，他也不管下面好奇蒸汽机的人，只承诺他们过几日讲述这其中的原理，嘱咐这些人不要弄坏了这台机器，便走了出去。

这台蒸汽机耗费了他不少心神，这些日子他都在熬夜做这个东西，为的就是在自己母亲的寿宴上献给母亲。

对于萧瑾璟来说，母亲在他的心中占据很重要的地位，除了母亲这个身份外，母亲更是自己的导师，他很多灵感，对世界的认知都是来自自己的母亲，所以在萧瑾璟心中母亲的地位很重，每年母亲的生日，萧瑾璟都会好好准备一番。

至于父亲的生日，对于萧瑾璟来说就不值得花这么多的心思了，反正对于父亲来说只要有母亲准备的礼物就好了。

前两年母亲的生日母亲都是和父亲在外面游历中过的，这次在他和长姐的劝说下，再加上前些日子对南方蛮族的战役大获全胜，朝中要举行庆典，母亲和父亲早早地回到了京都。

萧瑾璟做好了蒸汽机，一心往宫中赶，想要告诉母亲这个消息，但是他发现，今日的路上被围得水泄不通，许多人在街上张望，手中那些香囊果子，好像在欢迎什么人。

“阿莫，今日是什么日子？”萧瑾璟有些摸不着头脑，显然对今日的情况摸不着头脑。

“王爷，今天是征南军回京的日子，街上的百姓都是在迎接征南军呢！”阿莫回答道，他是萧瑾璟的护卫长，知道自己主子的性子，对这样全京中都知道的事情不知情一点也不奇怪，要知道科学院那些院士一个个都是这样的性子，他已经见怪不怪。

“征南军？冠军侯？”萧瑾璟点点头道：“冠军侯确实是勇武不凡。”他是见过冠军侯的，身材又高又壮，如果说他外祖家和英国公府是儒将居多，那么冠军侯就是真正的武将标配，长得十分凶猛，用朝中一些官员的话说，那就是冠军侯长得和土匪差不多。

自从天兴帝立太女和元启帝即位后，有不少人家会选择立女儿为继承人，冠军侯就是其中一位代表。如今京中的世女也逐渐夺了起来，世人重生男的想法也已经得到了很大的改变。

“那倒不是。”阿莫讪笑道：“这些人大多数是来看冠军侯世女的，传闻冠军侯世女英姿飒爽，武艺高强，蛮族首领就是冠军侯世女亲自领兵活捉的，男子多为钦佩赞赏，姑娘们对冠军侯世女很是崇拜，有些……”说到这他有些不好意思，但紧接着场中姑娘们的呐喊声就出来了。

“世女，我要嫁给你！”诸如此类的声音此起彼伏，不绝于耳。

听到这些声音阿莫有些尴尬，如今京中不少姑娘都仰慕冠军侯世女，人人都说冠军侯世女要成亲京中都得哭倒一片。虽然冠军侯世女是个女子，但显然对方比男子在成婚中的行情还要好。

萧瑾璟倒是没觉得有什么，他听母亲说过有一个词叫做“男女通吃”，他对这些事并不感兴趣，所以他坐在马车中静静地看起车中的书来。