“铮——”

金铁相击碰出的火花在庞倍和朱理的剑刃之间跳动。

一击之后两人再次同时收招后跳。

幽暗的灯光下，庞倍右手的白手套手背上渗出一条血痕，鲜血正快速扩散，将白色的手套染红，就像他手背上突然开出了一朵血色的花。

而朱理，他的右脸上也有一道血线，由发丝般细一下子变粗，在这极静的一刻，似乎能听到皮肉绽裂的一声轻响。

对于朱理而言，庞倍是他从小被迫仰望，视作假想敌，不得不每天鞭策自己追赶，意图超越的对象，而对庞倍而言，这个小他五六岁的男孩，给他的带来的压力和威胁是无形的，但却是无处不在的。

他每次见到他，都要向他行礼。

除了同门师兄弟、同父异母的兄弟这层身份之外，朱理还有一个身份，他是堂堂正正的皇子，是头戴博若彻斯特后冠、在圣心大教堂经过穿着红袍的主教正式加冕过的皇后所生。

每次朱理出现，都在提醒庞倍一个事实：这世间本没有绝对的公平。

庞倍·蒙巴顿，有出身高贵的母亲，有出身更为高贵的父亲，可是，这算什么？他要向比他小五六岁的朱理行臣下之礼。

他，本该是皇长子。是储君。有一天，会名正言顺地身着白鼬鼠皮的长袍，戴上那顶玫瑰花枝皇冠坐在御座之上。可是，朱理每次出现，他向他行臣下之礼时都会清醒地认识到，没有什么“本应该”，他，庞倍，是一个不得不冠母姓的私生子，父不详。

那么，他痛恨朱理么？厌恶他么？

也许实话让所有人都不信，可是，庞倍并不讨厌朱理。

尽管朱理代表了一个事实，但这种不快的感情并非产生于私人因素。

私下里，朱理绝不是个容易让人产生恶感的孩子。他有着和庞倍一样的铂金色头发，蓝紫色的眼睛，甚至，比起一母同胞的艾力克斯，他长得和庞倍更为相似，更像一对兄弟。对于和自己长得相似的人，人们出于本能都会有种亲近，而且，在他渐渐长大之后，也许朱理自己并不知道，当他注视庞倍的时候，眼睛中有种看着强者时才有的光芒，他仰望着他，不停追赶他，想要超越他，任何时候，只要当他表现得极佳时，他都会不自觉地看向他，脸上露出想要得到他的认可、称赞的神色……这样的小朱理，确实很难让人讨厌。

十二三岁的时候庞倍曾经做过这样的梦，朱理叫着他“哥哥”，而他，在梦中，似乎取代了艾力克斯的位置……

如果真的这样，那一切都是完美的。

这样的梦在他十四岁生日过后很久没有再出现过。直到十二年后。

几乎每个使用帝国历的星球在他生日的那一天都会举行盛大的庆典。苏芳也不例外。

那一天，他本来会和朱理一起去苏芳角斗场的。

但是，在出发前的最后一刻，希礼和他互换了任务，他坐镇苏芳城中，而他们去了角斗场。

再然后，他回到自己的宅邸，看到了她。

她背对着他，临水而立，像是看池中的鱼，又像是在发呆。水面微微晃动，映出一张他想象过、但却在真的看到时仍然感到震动的脸……

当他第一次看到她和朱理一起出现的时候，庞倍突然意识到，他和朱理之间的恩怨，终于私人化了。

庞倍手中的剑再次和朱理右手中的剑锋相撞。

他及时旋身侧转，可朱理左手手腕突然反转，他这只手中的剑在他手中如灵蛇一般倒转过来，疾速噬向他的左肋——

“呲——”

轻微的裂帛之声在空荡荡的大殿中似乎都有回声，庞倍不退反进，他双手握剑，将大剑剑身横向，右肩先沉再起，手中的剑在朱理身前划了一个圆弧，逼得朱理不得不后退，庞倍右臂回旋，大剑嘶吼着划破空气，剑光如练，封住朱理的前进的方向。

朱理被迫再次后退，这时，庞倍才快速向后退了几步，左手按在肋下的伤口上。

庞倍的黑色军礼服外套被撕裂了一个长长的裂口，从左肋一直撕裂到右肋下方，假若朱理的剑锋没被军礼服腰带的带扣所阻，也许伤口会更大。

鲜血汩汩从伤口冒出，庞倍军服外套里面的白衬衫露出一指宽，但一瞬间就被血染成猩红色，更多的鲜血被军礼服的黑色吸收了，在幽暗的灯光下，如果不仔细看，几乎看不出他受了伤。

不过，鲜红色很快从庞倍戴着白手套的手掌心向手背蔓延，这景象，看起来就像庞倍手中正中施展什么魔法。

但庞倍似乎并没有感到疼痛，他甚至还对朱理笑了一下，面露赞许之色。然后——他再次双手握起刀，这一次，他将手中的长刀高举过顶。他的剑势和气度并未因为受伤而有一丝一毫减弱，这是一个如山的大剑式。

朱理不敢有一丝放松，经过几次剑刃与剑刃的对撞，他知道，如果庞倍双手执剑，他手中的大剑，配以双臂的力量，也许可以将他分开的双剑斩断。

激战至此，不管是他，还是庞倍，体力和精神都已经急剧消耗，已经到了一击决出胜负的时候了。

庞倍很快就会对他做出全力一击。

这一击，一定会是挟有风雷之势的雷霆一击。

应对全力一击的大剑，必须自己也要击出雷霆一击。

朱理凝视庞倍，将手中双剑合一，也双手握剑，做出大剑式。

“来吧，朱理！”庞倍微笑，高举大剑向他全力冲过来！

朱理凝神屏息，双手握紧了合一的剑，对着庞倍直冲而去——

“嚓——”

就在两人只差一步就会相撞的时候，庞倍突然将手中的大剑直向上抛去，他抛剑的时候手腕大概还旋转了一下，剑尖射向大殿正中天花板上垂下的水晶吊灯，剑身绞缠在水晶流苏珠串上，他再借着这股力向上一跃，抓住剑柄，在空中腾空，倒转身躯，跳到了朱理的背后——

这一招实在出乎于朱理的意料之外，他本来是疾速奔冲，要借着奔跑的冲力以增加自己的剑势，和庞倍做最后一击对决，却不料，庞倍在他就要冲到他面前的前一刻抛剑上跳，借剑身缠在吊灯流苏上的一瞬间将身体腾空翻转，跳到了自己身后——

这一霎那是如此短暂，短暂到朱理心中猛地一凉，脑海中甚至还未暗叫不好，就听到“噗”的一声响声——

他低头，看到一段雪亮的刀尖从自己腹部突出——

他猛冲之势还未停止，穿过身体的刀尖在他继续前冲的势头之下又脱体而出！

朱理左手捂住腹部伤口，右手以剑拄地，倒在地上。

他忍着剧痛，笑了，“对啊，我怎么忘了你原来是双手用剑的。”