拉斐尔推开城堡的门。

迎面而来是穿着牛仔外套的阿诺，和冻得满脸通红的年轻姑娘艾琳。

这个姑娘是共和国人，红发，小雀斑，非常丰满，看起来甜美又热情。她穿一身厚厚的白色兔绒斗篷，围了条很长的蓝色格子围巾，应该是阿诺的。

艾琳看见两个人从城堡里走出来，震惊又愤怒地转向阿诺：“我听说修正案被推翻后，你们家族就没有黑奴了，你在骗我吗！？”

阿诺的表情非常尴尬。

拉斐尔平静地看着艾琳：“你应该庆幸我父亲不在这里，女士。”

卡兰只是忍笑。

拉斐尔从卡兰手里接过她的包，然后搀着她走下湿漉漉的城堡台阶。

阿诺把艾琳带进温暖的城堡。

“那是卡兰……”他的表情不太自然，“呃，是我……”父亲的女朋友？

“你哥哥的朋友？”艾琳惊恐地问，“天哪，我那话是不是太冒犯了，他们会生气吗？”

“拉斐尔显然已经生气了。不过卡兰不会生气，所以不要紧。”

阿诺给她倒了杯热茶，将她沾了雪水的围巾取下来。

“你要去洗个澡吗？客房已经安排好了。”

“不不不，我是不是要去给卡兰道歉？”

“不用，她不会介意的，你看她刚才的表情就知道了。”

艾琳一直惴惴不安。

她没调整好时差，一觉醒来正好是半夜，当她走出客房，准备去厨房找东西吃时，又在客厅遇见了卡兰。

“嘿……”艾琳走上前打招呼。

卡兰坐在温暖的壁炉边，腿上盖着绒毯，手里捧了一本书。

在艾琳眼中，她是一位很高雅的女性，有种由内而外的知性光芒，黑色长发及腰，看起来光滑柔软，有种奇妙又神秘的气质。

艾琳觉得自己真是太蠢了，居然把她认成了仆人。

卡兰抬起头，揉了揉眼睛，过了几秒才想起她是谁。

“你醒了！”她疲倦道，“要吃点东西吗？吃晚餐的时候我想叫你，但是阿诺说让你睡会儿……”

她自顾自地起身往厨房走。

艾琳紧张地跟在她后面：“对不起，我之前……”

“你喜欢吃什么？我的厨艺不太好，但冰箱里应该还有些东西能热一热……等我找找。”

很明显，卡兰并不需要她的道歉。

艾琳更加尴尬了。

她坐在热气腾腾的乳酪蛋糕面前，看着卡兰往她的水杯里扔一片柠檬。

“你跟阿诺是怎么认识的？”卡兰好奇地问。

“几年前，他做社区服务的时候，照顾过我的奶奶……”

“你们几年前就认识？”

“对……”不知道为什么，艾琳在她面前特别紧张，“但是我们最近才在一起。他说带我来过圣诞节，我觉得现在就见家长进展太快了……”

“没事，他父亲圣诞节不在家。”

这点艾琳知道，希欧维尔家的大家长在外进行国事访问。

所以艾琳才会同意来荆棘鸟庄园过圣诞节。

“请问你跟阿诺是？”艾琳绞着手指问道。

“哦……你不用在意我，我已经有恋人了。”卡兰举起手，中指戴着一枚朴素的银戒，“我家最近在除蚁，所以拉斐尔邀请我暂住在荆棘鸟庄园。”

艾琳立即松了口气：“你和拉斐尔是朋友？”

“可以这么说吧……”卡兰笑了笑。

“你们认识很久了？”艾琳又问。

“是的，有好些年了。”

“那……”艾琳吞咽了一下，“你对阿诺了解吗？我、我只知道他是大家族的孩子，然后喜欢摇滚乐，其他就不清楚了……我不确定我们是否合适。据说他父母都不是什么好相处的人。”

“你可以让阿诺带你去见见蒂琳夫人，她很喜欢阿诺，如果阿诺爱你，她也一定会愿意接受你的。至于白银公……”卡兰特意使用了比较疏远的称呼，“他一年至少有三百天不在家，你只会在新闻上看见他，所以完全不必考虑与他交流的问题。”

艾琳慢慢松了口气。

“谢谢。”

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