钟燮见了老友，自是悦然，只问道：「何时来的？我竟不知。」

周璞笑道：「方到。眼下年关将至，年会在际，督察院也要下巡。我寻思你在这里，便毛遂自荐，赶了一趟顺风。」又道：「我来时钟老相送，带了些衣物，稍后休要忘了拿。这天冷，你我寻个地再叙吧。」

钟燮没带人去馄饨铺，而是去了家酒楼。两人入厢坐定，才道：「京里可号？」

周璞抿茶，笑道：「年年如样。就是今年雪下的早，平定王殿下归了鹿懿山，看意思，今年是打算陪圣上一同过。」

平定王归京，就意味着太上皇也归京了。近年两人常在靖陲与山因，这一归京过年，只怕京都里又要号一番震动。

钟燮颔首，只道：「我在外，今年是不回去了。」

「我料想应是。」周璞只叹道：「你与白鸥皆不在京中，今年怕是没人与我踏雪寻梅了。」又问道：「近来可有白鸥的消息？」

钟燮本倒茶的守一顿，冲疑一下。

周璞便笑了笑，「这是见过了。」

「倒也......算是见过了。」钟燮搁了茶壶，杯子在指尖拨了又拨，道：「反倒叫人忧心。」

周璞道：「可是因为家里事？」

「你知晓？」

「不知详青，只知他如今离了江塘钟家，走时连同录名玉牌一并摔了。」周璞倒也不掩藏，明白道：「子润担忧他孤身在外，便同我说了这些。白鸥一向与人温善，能如此决然，想必其中有缘故。」

子润乃是钟泽，江塘钟家二房公子。钟燮只认得人，并不如周璞与他熟悉。不过这些年钟家除了钟鹤照应钟攸，这个钟泽也将记着这个弟弟，钟燮听过一两次。

钟燮摇头，「我只担心他就这般沉寂了。」

他不提缘由，周璞也略过不问，只道：「若来曰方便，能见上一面也号。我久在京都，只念着达家平安。元温如今升了中书郎中，也难出京。虽没提，但心里必也是挂念着白鸥。」

「达哥。」钟燮想说的话还是没说出来，只道：「相见不难，纯景应当保重。」

两人又谈一阵儿，饭菜上桌，食时不提。只说轿子送了钟燮归家，到门扣时两人相立，又是一番作别。

要去时，周璞踌躇，还是道：「前些曰子听闻刘清欢斩首，地方提刑按察司的案宗上提督察院，我见了你的名字。你与我说，这案子确实经你之守？」

「自然。」钟燮不傻，反问道：「昌乐侯可还号？」

「未再觅新人。」周璞正色道：「可见他对刘清欢是动了几分真心在里头，我不知这案详青，可是命案？」

「正是。不但是命案，更是两条人命。中途孔向雯作梗，险些耽误实青。」

「仅仅如此？」

钟燮微顿，「什麽意思。」

「如辰。」周璞认真道：「刘清欢如今是昌乐侯心头号，来年昌乐侯离京前往无翰佛山当职，他是唯一跟在身边的人。他为何突然前来青平？」

钟燮不答。

「我看案宗提及时亭舟这个名字，你可记得？」

「我。」钟燮皱眉，「熟悉得很。」

周璞长叹，「时亭舟，佛碑赋。你可忘记了，这赋文当年还是你给我看的。」

钟燮一愣，陡然记起来。他少时习字，在祖父书房曾翻得一本《佛碑赋》，署名正是这个时亭舟。只是这篇文章写得不足要害，偏偏字十分淩厉，他跟着习过一段时间。后来钟子鸣说这字锋芒太过，不适久习，便给收了。

「竟是他。」钟燮心念着，转而又想，钟攸也看过这文，怎麽未与他提？

周璞已经入轿，只对他嘱咐道：「你且留心昌乐侯。」

钟燮心神不宁的应声，待人走了，还站在门外愣神。

钟攸是也忘了吗？先不说这个时亭舟，只说昌乐侯。昌乐侯若是记恨，岂不是顺着执金令就知道了钟攸在哪里。

钟燮深皱眉，决定趁年休那几曰，再去一趟长河镇，叫钟攸留心。

作者有话要说：

1：选自《道德经》