魏赦走了过去，几名少年都瞪大了眼珠盯着，大气不敢出，李哲更是脸上的羞愧尽数消失，露出了困愕之色，魏赦探手向少年腰间，抽出了少年腰间所配玉刀，嘴角嘲讽一勾：“你爹千户李玄礼最好把刀，我少年时与他结义兄弟，既长了一个辈分，今天代他教训你，以叔父之名亦不算过分。”

没有想到他竟一眼便认出了自己，李哲白皙的少年面庞又是羞惭一红。

魏赦左手抚刀兵，右手五指掐住了刀刃，众少年都吃惊地望着他的手，一双肤色如雪的手，食指修长骨肉匀亭，看起来仿佛是舞文弄墨、抚琴插花的，谁知，他竟发力，轻轻一折。

向来李哲引以为傲、削铁如泥的宝刀，发出了一道短促的崩断龙吟，刀刃从中断折两半。

众少年倒吸了一口凉气，不约而同地看向痛失爱刀的李哲。李哲咬牙不语，又是心痛又是郁闷。

魏赦将断刃随手掷入泥里，垂眸，直直地凝视着少年：“知道阿宣是什么人了？”

少年们从惊恐之中回过神，立马异口同声：“知道！”

“还动他吗？”

“不敢了！”

魏赦用剩余那截断刃划开了绳索，几个少年软趴趴如烂泥般倒在了地上，一直到魏赦从容地抱起阿宣离去，依旧膝盖发软起不来。

末了，他们齐刷刷看向那少年，充满了担忧和后怕，“大哥，还……还弄他吗？”

李哲的视线一直盯着那地面上的两截短刀，忽道口中发出一道叱骂：“废物！废物！”

“今天开始，谁也不许再去找阿宣的麻烦，从今以后，都给我对他毕恭毕敬的当少爷宠着，谁要是再犯，那便是与我李哲过不去，我誓让他有如此刀！”

……

小阿宣屁股稳稳当当地坐在魏赦的右臂上，哭过的小脸还红彤彤的，等出了柏树密林，天色已将暮未暮，残阳余晖斜渡碧水，沿水路而上便是宿楼。但魏赦却没带阿宣回他所宿之处，而是将阿宣拐出了白鹭书院。

“魏公子，我们这是去哪？”

魏赦摸了摸他的脑袋，半暗的光影之下，魏赦一双桃花眸微微上扬，却看不太真切，阿宣只感觉到抚着自己脑袋的那只手愈来愈温暖了，令他忍不住再次鼻头一酸。

魏赦道：“今日起我认你为子，你便唤我义父。”

此前，高昶有意将自己儿子认魏赦为义父，魏赦丝毫没予以回应，儿子终归是亲生的好，何况高昶那厮不过是笑话他清心寡欲罢了。他连童子身都没送出去，多出一个孩儿心下不免尴尬。这几年不在淮阳时，他将四方之义士，率五湖之昆仲，操心劳力的时候似乎永远也不完，其间倒也不乏有人为了巴结替他献上美人。

魏赦绝非柳下惠，能对着美人坐怀不乱，半丝邪念也无，他少年时混不吝的，自暴自弃，调笑过的姑娘多了去了，不过从他某日昏睡之后醒来那时起，对这样的念头似乎淡了。倾城丽色的佳人，在他眼底突然间一如河畔堤草般不值一提，没有一丝兴致了。

如今竟然想认阿宣为义子，这更是一个意外，连他自己，都说不太清为了什么。

阿宣懵懵懂懂，奶声奶气地问：“义父是什么？”

魏赦瞥了他一眼，有点恼：“就是干爹。”

他是好意。这小孩儿还太小了，没有亲爹的护持，单凭他那个柔弱的母亲，难免他以后不会受到更多的非议和欺负。

小阿宣犹犹豫豫的很不干脆，倒像是不肯一般，令魏赦更是懊火，心道不要正好也算了，阿宣却又开口：“干爹。”

这小子……魏赦嘴角一翘。

“走，干爹给你买糖吃。”

他双臂托住阿宣的小翘臀，一路抱着小孩儿出了书院侧门，巷道黑漆漆的，长路燃着数百盏飘摇的绢纱灯笼，夜色勾勒出桂堂画楼之影，于湖水荡动的清幽声里岑寂。

走过这一条似乎永远也走不完的长道，魏赦甚至听见了小阿宣的呼噜声，他趴在自己的肩头一动不动的，像头小小的爪牙锋利惹人爱怜的幼兽。他突然之间思及他被那么多少年围攻时，那股倔强的作困兽之斗的韧劲儿，与自己竟是一模一样。也许正是因此吧。

他竟不止一次地感觉到，这小孩儿很讨他的喜欢。

“魏公子。”不知走了多远，阿宣模模糊糊地醒了，四下里灯火熠熠，流光溢彩，是阿宣全无见识过的辉煌烂彻，四周在无数的鱼龙灯的映照之下亮若白昼，焰火簇簇，朗照夜幕，驱散了长夜黑暗，而自己，仍然稳稳当当地靠在魏公子的怀中。

见他闻言朝自己挑了下眉，嘴唇动了一下，阿宣仿佛才想起什么，立马乖乖改口，“干爹！”

魏赦心满意足，将阿宣抱到一个泥人铺子旁，热闹磅礴的游龙舞狮队游弋而过，阿宣看得目不转睛。直到人远远离去，才终于转眸，“要是娘亲也能看见就好了！”

魏赦一笑，摇了下头，令老板给他拿了两支糖泥捏就的不倒翁，给阿宣一手一支舔着吃。

不过，经阿宣提醒魏赦也想了起来，他沉下了脸色：“阿宣，我们俩的事，不能告诉你娘亲。”

阿宣舔着小糖人，一派天真地问：“为什么？”

“这是男人之间的秘密。你若说了，我就不能当你干爹了。”

阿宣一顿，却不说话，魏赦皱起了眉，“若我不是，凭什么给你出头，还给你买糕饼吃？你娘亲可买不起梨落斋的梨花酥。”

阿宣护食，抱住了糖人：“不，阿宣不说！绝对不说！”

魏赦笑了下摸摸他的后脑勺的毛，松了口气。

这小崽儿的娘亲比他还要护食，若是知道他背地里干了这种欺哄小孩儿的勾当……魏赦突然背后一凉，甚至能想象得到竺氏放下砧板扛起菜刀追杀自己的凶蛮样子。

过了这茬，魏赦见他彻底缓过来了，只望着那片煌煌的火树银花眼也不眨，魏赦更加放了心：“李哲他们为何欺负你。这几日都这样吗？抢你的糕饼，打你的人？”

阿宣一听，乌溜溜大眼顿时又委委屈屈地冒出了泪光。

魏赦从没有感到作为一个父亲该有什么样的责任感，但现在他见不得孩儿受委屈，怜爱之心爆棚，“你说，义父为你做主。”

“先生说，阿宣是神童。他们就来……欺负阿宣了……”

那群少年，最是不干人事的，书院里出了什么先生钟爱的人才，必是他们刁难的对象，再加上小阿宣从前身后没有靠山，软糯可欺，被李哲盯上了也不足奇怪。只是他们不该说他娘亲做皮肉生意，不该说他死了父亲没人要。

魏赦眼眸微眯。

幸而小孩子忘性大，有了糖泥娃娃，已忘了今日受的委屈和苦头。魏赦怜爱地摸了摸他的小脑袋瓜，嘴角缓缓翘了起来。舞狮队走远，人潮也慢慢散去，魏赦抱起阿宣，于夜市买了无数糕饼点心。