前世的最后半年，蒋慕渊见过的情景，比现在更加残酷。

天灾人祸，战事不断，百姓们的脸上看不到任何生气，过一日算一日。

灾荒严重的地方，别说啃树皮了，易子而食都不是稀罕事儿。

而现在，还没有到那么严峻的地步。

京城的老百姓在打起精神过日子，入腊月了，很快会是腊八，再之后便是小年、除夕，新的一年会有新气象。

其他州府，有比战后的京城更有劲儿的地方，也有如岭北那样苦难的。

可，都还有救。

大刀阔斧，手段雷霆，虽层层痛苦，但能砍出一条路来，假以时日，前景可期。

再这般钝刀子折腾下去，别说百姓熬不住，官员都要熬不住了。

蒋慕渊看了眼自己的手，这一刀，该由他来砍吗？

周五爷背靠城墙，看了会儿底下摊贩们热情做生意的样子，道：“小公爷，你现在的心境像极了当时的我。

你那时候来寻我，与我说了那么多故事，别看我没两天就答应离开叶城，可在下决心之前，我纠结万分。

我被周家内部错综复杂的经络所累，想顾忌的、不得不顾忌的实在太多了，也就无法施展拳脚，只能眼睁睁看着。

‘当断则断’，这是你曾对我说过的四个字，我现在也要这么劝你。

小公爷，想想天下黎民，也想想父母妻儿，当断则断。”

蒋慕渊的背绷得紧紧的，他也一点一点把拳头握紧，再然后，缓缓松开，整个人松弛下来。

肌肉放松了，心境却是截然不同。

他身处皇权中心，知道这条路会有多么难走，可他还是得走，他若犹豫不前，太皇太后又会是如何的踌躇。

“走吧，先去顺天府。”蒋慕渊说着，顺着台阶下了城墙，往城北走去。

东街是蒋慕渊极其熟悉的地方。

素香楼外，小二哥正忙着招呼客人，一眼瞅见打门口过的蒋慕渊，赶紧上前道：“小公爷您回京了？”

“刚回来，”蒋慕渊答道，“生意还凑合？”

“厚颜说一句，咱们素香楼的生意要是都不凑合了，京城就没有几家还赚钱的买卖了。”小二哥道。

蒋慕渊笑了笑。

小二哥又问：“外头一直在传，说小王爷早回来了，是不是真的呀？

好些人来我们这儿问呢，可我们也没有瞧见他呀。

哎呀小的嘴快，这事儿是不是说不得？”

蒋慕渊道：“你还是赶紧招呼客人去吧，有什么消息，你们素香楼还会落在别人后头？”

小二笑得憨厚，转身去了。

周五爷也笑了声，道：“我有点儿明白小王爷的爱好了，看人红红火火做生意，挺痛快的。我将来若得闲，也开家茶楼，整天往那儿一坐，喝茶吃花生，自在。”