在郡城盘桓两日, 见过魏兴太守, 了解桓豁在边境的布置, 桓容就当地商贸写成一封长信, 派人送往南郡。
信件送出, 谢绝魏兴太守设宴送别, 桓容启程赶往南乡郡。中途改走水路, 经襄阳、竞陵两郡，进-入江州辖地。
船经汝南、武昌，抵寻阳郡。
桓容下令停船靠岸, 亲往郡城，同代摄州政的桓石秀面晤详谈。
接到桓豁的书信后，桓容经过一番考虑, 特地给姑孰送去亲笔, 希望能在过江州时同桓石秀见一面。
对此，桓冲乐见其成, 很快给桓容送来回信, 并遣人奔赴寻阳, 告知桓石秀, 桓容入城时, 必要好生招待，不可有任何怠慢。
桓石秀是桓豁之子, 有一手不错的骑射本领，于政事上颇有见地, 在诸兄弟和从兄弟间, 可谓是出类拔萃的精彩人物。
其生性豁达，喜好《老》《庄》，行事洒脱恣意，不愿拘于官爵。任职竞陵太守期间，甚至想挂印辞官，放旷山林，聚三两好友闲坐清谈，郊游涉猎，佳酿美人为伴。
为此，桓豁没少教训儿子，鞭子差点拗断。
桓冲实在看不下去，特地上表，将桓石秀调至江州为官。叔侄俩几番长谈，桓石秀性格难改，却再没提过挂印辞官、归隐山林之语。
桓大司马去世后，桓容被举为桓氏家主，接掌留在姑孰的私兵。
桓冲接手北府军，坐镇姑孰，留下江州政务，没有交给自己的儿子，而是一股脑的委托给桓石秀。
“能者居之。”
非是说桓冲的儿子没有才干，上不得台面。事实正相反，桓冲的长子桓嗣才名不下桓石秀，在桓容未长成前，与桓石秀并称桓氏子侄之冠。
桓冲经过一番深思熟虑，仍做出这番决定，不得不让人佩服他的胸襟和气度，更让桓氏族中明白，想要家族更进一步，私心可以有，与族中利益相比，必须抛到一边。
此番桓容过江州，除了见一见桓石秀，还打算同桓嗣做一番深谈。
依桓石虔送回的消息，大军已至南安，不日将下陇西。
这些打下来的郡县急需要人治理。打通西域商路之后，沿途造起新城，同样需要新的太守乃至州官。
桓容同杨亮父子有约，不代表要将商路全部交托。如果他真的这么做，杨亮和杨广反而会担心，甚至生出猜忌，彼此的合作未必能够长久。
分出部分权利，同时引入桓氏和王谢士族，几方互相合作又彼此牵制，才能让“盟友”彻底放心、。
桓容做过衡量，同几位舍人商议，并征求两位叔父意见，最终做出决定，派人驻守西域，桓嗣和桓石秀是最好的人选。
只不过，桓冲人在姑孰，江州政务尽托与桓石秀，后者实在没法离开。如此一来，只有桓嗣能够远行。
对此，桓石秀颇有几分遗憾。
比起桓嗣有些“宅”的性格，他更喜欢外出“溜达”，如果能亲眼一观大漠风光，重走张骞踏出的西域之路，毕生无憾。
可惜事情已经决定，人选不能中途更改。如果他想去西域，只能等他人接手江州军、政。
思来想去，桓石秀将目光定在桓谦和桓修的身上。
桓谦已经及冠，桓修还差两年，两人都是才德兼备。尤其是桓修，此时锋芒不露，他日立足朝堂、征战沙场，成就必斐然可观。
想着将政务军务交给两人，自己就能策马奔去西域，一偿夙愿，桓石秀登时双眼放光。被从兄整日盯着，桓谦和桓修禁不住脊背发凉。
几次下来，两人生出警觉，看到桓石秀都要绕道走。
太吓人了有没有？
桓容的到来，给了桓石秀进一步了解北地和西域的机会。
接风宴上，兄弟几个推杯把盏，互诉其情。彼此惺惺相惜，都是心怀畅慰。不慎忘情，没有控制酒量，个顶个喝得酩酊大醉。
等到宴会结束，能站稳的只剩下桓容。
靠近细瞧，会发现桓使君脸颊晕红，眼神发飘，明显醉得不清。能起身站立，一路走回客厢，没有像几个从兄弟一样醉到桌子底下，实在称得上奇迹。
翌日，桓石秀和桓谦等都是宿醉难熬，眼下挂着两轮青黑。见到精神不错的桓容，齐齐摇头，口中叹道：“人不可貌相，阿弟，为兄服了！”
抱怨归抱怨，经过这一回，兄弟间的感情突飞猛进。
桓石秀撑着嗡嗡响的脑袋，饮下两盏茶汤，和桓容畅谈经营西域的谋略；桓嗣和桓谦分别走下演武场，要为桓容演示一番拿手的兵器。
桓修没有和兄长争风头，等桓容离开演武场，拉着他到自己的藏书室，笑道：“闻阿兄爱好读书，日前恰逢机缘，得了几卷前朝孤本，兄长可有意一观？”
桓容脸上在笑，心中却在抓头。
不是有今天这一出，他都快忘记，自己还有个“爱好读书”的美名。
想想也不觉得奇怪，经过两次北伐，谁不晓得幽州刺使桓容的凶名。
水煮活人、喜食生肉早不稀奇，最近新添了一拳捶死野猪、双手生撕虎豹的流言，经世人添油加醋，简直凶残到百兽退避！
桓容真心觉得冤。
捶死野猪的是典魁，生裂虎豹的是许超，百兽退避……那是千余人横扫的结果！
怎么全算到他的头上？
真心没有天理！
没道理带出队伍就要背锅，还背得如此凶残！
桓修没留意桓容的表情变化，拉着他去看藏书，珍而重之的捧出几卷竹简。
系竹简的绳子早已腐朽，全部换成新绳。刻字的竹片异常光滑，上面的字迹未见精美，却带着一股豪迈和刚毅。
“兵法？”桓容特地学过大篆，认出竹简上的内容，惊讶道，“尉缭子？”
桓修点点头，表情中带着终逢知音的兴奋。
“我已着手抄录整理，如阿兄不弃，书成后送给阿兄。”
“多谢阿弟！”
桓容没有推辞，大方收下。
桓修的笑容愈发灿烂，拉着桓容继续看珍藏。等桓石秀找到两人，他们正坐在一堆竹简中，就一部典籍的出处展开争论。
或许是过于投入，两人都没注意到桓石秀站在门口，也没发现自己脸上染了灰尘。
看了片刻，桓石秀摇头失笑。
阿父说容弟有逐鹿之心、高世之才，于他来看的确不假。然雄才大略之后，仍不忘赤子之心，才是更加难得。
或许，唯有这样的为人性格，才能说出“结束乱世，还天下太平，予百姓安稳”之语。
见面之前，他尚存几分疑虑。
如今当面，短短不过两日，已让他下定决心，辅佐桓容，助他平定乱世，驱逐贼寇，复华夏大好河山！
“阿兄？”桓容率先看到桓石秀，见他站在门边轻笑，低头看看自己，又看看对面的桓修，不由得耳根微红。
片刻后，站起身，抚平衣摆，捧起两卷竹简，肃然表情，开口道：“容与修弟探讨古籍，何等严肃之事，阿兄为何要笑？”
桓修诧异抬头，桓石秀当场愣住。
见后者张口无言，桓容终于收起严肃，弯起眉眼。
不得不承认，必要时，渣爹的“威风”和秦兄的“煞气”万分好用。不用学到十分，只要有个三四分，足够撑起场面。
兄弟三人对视，尤其是桓石秀和桓修，你看看我、我看看你，两双眸子齐刷刷的扫向桓容。明白他方才是故作严肃，为的是捉弄桓石秀，一时间无语。
有心也好，无心也罢，有了这个小插曲，三人间仅剩的一点“隔阂”也消失无踪。
桓嗣和桓谦来寻人时，桓石秀已走进内室，和桓容桓修坐到一起，共同探讨学问。甚至撇开素日喜好的《老》《庄》，就前朝兵法争论不休。
见到眼前的情形，桓谦下意识抬头看天，太阳从哪边出来的？
桓嗣则是二话不说，直接走进去抓人。
“政务积压两日，阿兄还要躲闲吗？”