太元九年, 元月底, 汉帝桓容兵发建康。汉军步卒十五万, 骑兵八万, 号五十万, 水陆并进, 兵锋直指长安。

大军出城之日, 旗鼓相望，前后绵延数百里。

百姓夹道，台城起鼓。

郗愔谢安率百官送出城外, 郑重拜于大辂之前。

“愿陛下凯旋而归！”

出发之前，桓容下诏，以龙骧将军胡彬领水军五千, 自广陵发, 北攻沛郡，增援谢玄郗融。

御驾则行淮南, 沿汝阴、新蔡北上, 同正攻襄城的桓冲合兵, 计划先下荆州, 再西进洛州。

同时, 桓容下诏梁州刺使桓石秀，宁、益两州刺使周仲孙发州兵, 自南进。又诏桓嗣由姑臧集结军队，自西逼近长安。

汉军从三面围攻, 誓要攻入咸阳郡, 拿下长安城。

桓容过汝阴、新蔡两郡时，召治所官员来见。除桓汉新遣太守和主簿，半数职吏出身当地，或曾为秦国官员，或世为当地大族。

对于桓汉天子，后者是久闻其名未见其面，心中难免忐忑。

君臣叙话之后，一名书佐回到家中，提笔给远在陈郡的族兄写成书信，字里行间盛赞桓汉天子仁德宽厚，有明君之相。

“天下之势，分久必合。今南北并立，终非汉家之福。”

“汉天子凤骨龙姿，铸鼎象物，出类拔萃。其治国有方，爱惜百姓，朝中多忠臣良将，实有重铸山河，开创盛世之能……”

洋洋洒洒千余字，书佐一蹴而就。吹干墨迹，落下私印，交忠仆送出城，奔赴陈郡。

为免造成误会，在忠仆出城之前，书佐特地拜会太守，将书信递于太守观瞧。

此举既为避免不必要的麻烦，也为彻底表明态度：梁氏一族，自此效忠于汉室，再无二心。

梁氏是当地大族，树大根深，在新蔡、陈郡和襄城等地极具声望。

秦氏在西河期间，既同梁氏多有接触。

梁氏郎君武艺一般，出仕也多在边州，然其经商之能实不容小觑。同名声在外的石氏相比，属于闷声发大财的类型。

前代梁氏家主曾有言：“地有金，俯拾可得。”

翻译过来：遍地都是金子，弯腰就能捡到，全看愿不愿意。

这样的家族，在慕容鲜卑雄踞六州时，渐渐归于无声。邺城曾下三诏，选梁氏郎君为官。被点名的郎君不愿从胡，亦不肯远走带累家人，不惜自断一臂，坚决不肯出仕。

为此事，慕容鲜卑险些屠掉梁氏全族。

后秦氏入主长安，鲜卑、氐族先后被逐走，北地重归汉姓，梁氏郎君纷纷出仕，家族的生财之能也渐渐开始显现。

然而，长安的政令一道接着一道，并未见到太多实际效果。

朝廷之上争权夺利不绝，旧臣新贵竞相角逐，局势愈演愈烈。

亲眼目睹唐公洛被逼南投，梁氏改变态度，不着痕迹的退出长安，避开权利中心，转而守在新蔡、陈郡等地，生意规模慢慢开始收缩，再也不如往年。

这样的变化，不少人看在眼里。

有人皱眉深思，有人却不以为意。

对长安文武来说，少一个梁氏，就少一个竞争对手，何乐而不为。

作出决定的梁氏家主，一年前已经病逝。如今统领全族的是新蔡书佐的从兄，即是递送书信的陈郡主簿。

陈郡位于豫、徐两州之间，今桓汉天子亲征，并州、青州和冀州打成一锅粥，用不了多久就会易主。

梁氏家主临终曾言，“秦伯勉可打天下，却坐不住天下。如四殿下登基，行雷霆手段，朝廷尚且有救。然世事难料，端看秦氏是否天命所在。”

如今来看，天命终不在秦氏。

如果秦策提前五年退位，不，哪怕只有三年，秦璟必能整肃朝堂，坐稳江山。现如今，说什么都已经太迟。

书信送出，陈郡迟迟没有回信。直到桓容起驾，至襄城同桓冲汇合，一路披荆斩棘、摧坚毁锐，连下三城，梁主簿的书信依旧没到。

梁书佐开始不安，很想亲自往陈郡面见从兄，诉说事情厉害。

在这种不安中，时间又过半月，汉军距离咸阳越来越近。

一日，陈郡忽然来人，未携带书信，仅有一个口讯：“郎主命仆传话，请书佐放心。”

接到口讯隔日，秦国境内的陈郡、谯郡和梁郡先后举旗，反秦投汉。

三郡改换旗帜，秦玦驻守的彭城同长安割-裂，孤悬在外。任凭他再是勇武过人，智谋无双，没有援兵，军粮有渐渐告罄，也难稳定军心。

北上的五千水军，成为压死骆驼的最后一根稻草。

太元九年，三月，龙骧将军胡彬率军大破沛郡，生擒沛郡太守，掳守军一千五百余人。

同月，下邳城被破，汉军攻入城内，守将在城头战死，主簿以下尽数被汉军所擒。

至三月，沛郡、下邳先后易主，犄角之势被破，彭城彻底沦为孤城。

城内三千守军接近断粮，有杂胡按捺不住，劫掠百姓，被秦玦军法处置。

人头砍下不足半日，守城的胡骑尽数反-叛，并有少数青壮从贼，在城内烧杀劫掠。守城的秦兵不得不调转刀口，同胡骑厮杀在一处，以免百姓遭遇横祸。

混乱中，城内突然起火，城门被打开。

汉军趁机攻入城内，镇-压-胡骑，救下身陷重围的秦玦。

秦玦欲-拔-剑-自-刎，被谢玄当场拦下。

情急之下，谢玄一手握住长剑，掌心被剑锋划破，鲜血顺着剑尖流淌，瞬间汇成一条小溪。

“秦将军，死容易，活却难。今日汉秦之战，是为华夏一统，恢复汉室，而非杀尽北地英雄，毁华夏气运。”

秦玦看着谢玄，长剑仍牢牢握于手中。

“玦乃败兵之人，将军这又是何必？”

“秦将军此言差矣。”谢玄摇头，任由鲜血流淌，似乎感觉不到疼痛，“在玄看来，城破不在将军，将军实为当世英雄。”

汉军顿兵城下，如果换成心狠之人，不顾百姓，任由胡骑劫掠，其后放弃彭城，杀出一条血路，必能保得性命。

秦玦却没有这么做。

非但如此，为保护百姓，他更是率部曲击杀胡骑，避免彭城百姓遭受大难。若不是城内生乱，有胡骑想要出城，打开了城门，汉军未必能轻易入城。

“秦将军，还请听玄一言……”

就在这时，被部曲救下的百姓纷纷伏身在地，哭请秦玦万不要舍弃性命。部曲没有出声，却是各个持刀身前。秦玦自刎，众人必要跟随。

“秦将军，自汉末以来，中原之地蒙难百年。胡贼暂时退去，并未根除。将军何不留下有用之身，为天下百姓灭此隐患？”

话音落下，秦玦持剑的手微抖，诧异的看向谢玄。

“不瞒将军，此乃官家之语。”

“你我同为汉室，为华夏一统，方才刀锋相向。如今，如何不能为华夏消化干戈？”

终于，秦玦松开手中长剑。

宝剑当啷落地，谢玄收回手，按住伤处，道：“宝剑锋利，必为大匠所铸！”