“对，你到底想说什么？”

“你应该和他谈谈，我觉得他会喜欢你，你和他一样都是那种不妥协的人。”

李纳斯好像突然间失去了自信，布隆维斯特不禁自问是否表现得过度强硬。一般来说，对于来向他爆料的人，不管听起来有多荒谬离奇，他都会尽量表现得友善、给予鼓励，不只是因为听似疯狂的事也可能写成一篇好报道，还因为他认知到自己往往是他们的最后一根稻草。很多人都是因为已经没有人愿意听才来找他，他是最后的希望，绝对没有理由轻蔑以对。

“其实，”他说道，“我今天过得真的很不顺，我不是故意语带讥讽。”

“没关系。”

“你知道吗？”布隆维斯特说，“这个故事里头的确有件事让我感兴趣。你说有个女黑客去过你们那里。”

亚罗娜不是个紧张型的人，也很少会不知所云。她现年四十八岁，高大、直率，拥有性感的身材和一双聪慧的小眼睛，直看得人惶惶不安。她常常像是能看透人心，也受不了对上司过于毕恭毕敬，骂起人来，对谁都不留情面，就算司法部部长来了也一样。这便是艾德老大和她这么合得来的原因之一。他们俩都不看重位阶，只在乎能力。

然而，和瑞典国安局首长通电话时她却完全失控。这不关柯拉芙的事，而是因为她背后开放式的办公室里正在上演一出惊天动地的戏码。坦白说，他们对艾德大发雷霆早就习以为常，但这次她立刻就感觉到事态的严重性非比寻常。

艾德仿佛瘫痪了。亚罗娜在电话线上语无伦次时，大伙就围在他身边，个个满脸惊恐，无一例外。但或许因为惊吓过度，亚罗娜并没有挂断电话或是说稍后再打，而是任由对方将电话转给嘉布莉，就是她在华盛顿认识并企图引诱的那个年轻迷人的分析师。尽管亚罗娜并未成功和她上床，却留下极欢畅的感觉。

“嗨，亲爱的，你好吗？”她问道。

“还不错，”嘉布莉回答道，“现在我们这里狂风暴雨，不过其他都很好。”

“上次见面真的很愉快。”

“可不是嘛，隔天我宿醉了一整天。但我想你打电话来应该不是想跟我约会。”

“可惜不是。我打来是因为我们发现有迹象显示一位瑞典科学家面临严重威胁。”

“是谁？”

“我们花了很长时间才弄懂这个信息，本来甚至猜不出事关哪个国家。是加密的通讯，而且只用暧昧不明的代号，但是我们利用其中的几块小拼图，终究还是……在搞什么……？”

“怎么了？”

“等一下……！”

亚罗娜的计算机屏幕闪了几下之后变黑，而她放眼所见，整个办公楼层的计算机都发生同样情形。她一下子不知该如何是好，但还是继续通电话，毕竟有可能只是停电，虽然头上的电灯好像没事。

“我还在。”嘉布莉说。

“谢谢，感激不尽。真是抱歉，这里乱成一团。我刚刚说到哪里？”

“你说到拼图。”

“啊，对，我们一一拼凑推断，因为不管多想展现专业，总会有个粗心的人，又或是……”

“什么？”

“嗯……泄漏口风的人，说出了地址或其他信息，这回比较像……”

亚罗娜再度沉默。办公室里来了访客，而且不是别人，正是国安局里能直达白宫的最资深长官之一强尼·殷格朗中校。殷格朗力持镇定，甚至还跟坐在较远的一群人开玩笑。但骗不了任何人。在他优雅、黝黑的外貌底下——自从当了欧胡岛密码中心的负责人之后，他一年到头都晒得很黑——可以感觉到他的神情带着紧张，此时他似乎想让每个人都聆听他说话。

“喂，你还在吗？”嘉布莉在电话另一头问道。

“可惜不能再继续说了，我再打给你。”亚罗娜说完便挂断电话。那一刻她的确变得忧心忡忡。

四下有一种发生了可怕事情的氛围，也许又再度遭到重大的恐怖攻击。但殷格朗仍持续安抚，尽管上唇边和额头冒着汗，他还是一再强调没什么大不了。他说，很可能就是虽然有重重的严密把关，还是被一只病毒跑进了内部网络。

“为了安全起见，我们关闭了服务器。”他这么说道，一度还真的成功安抚了人心。大家似乎都在说：“搞什么啊，一只病毒也值得大惊小怪。”

但紧接着殷格朗开始语焉不详地说了一堆，亚罗娜忍不住大喊：

“告诉我们到底是怎么回事！”

“还不太清楚。不过我们的系统可能被黑了。等情况较为明朗再向大家说明。”殷格朗说话时显得担心，办公室随即响起一阵窃窃私语。

“又是伊朗人吗？”有人质疑。

“我们认为……”殷格朗没有把话说完。一开始就应该站在这里负责解释的艾德冷不防地打断他，站起身来，粗壮得活像只熊，不可否认此时此刻的他确实气势非凡。片刻前那个泄气的艾德不见了，现在的他展现出一种毅然决然的态度。

“不是，”他咬牙切齿地说，“是黑客，是他妈的超级黑客，我非把这混蛋阉了不可。”

“那个女黑客和这件事其实关系不大，”李纳斯小口小口啜着啤酒说，“她恐怕比较像是鲍德的社交规划。”

“不过她好像蛮厉害的。”

“也可能只是运气。她说了一大堆废话。”

“这么说你见过她？”

“见过，就在鲍德去硅谷之后。”

“那是多久以前？”

“差不多一年前。我把我们的计算机搬到我在布兰亭街的公寓。说得含蓄一点，我过得不太好，单身、破产，又常常宿醉，住的地方像猪窝一样。当时我刚和鲍德通过电话，他像个啰嗦的老爸叨念个没完，说什么：别从她的外表评断她，表象有可能会骗人之类的。拜托，他竟然跟我说这种话！我自己也不算是标准女婿型的人，我这辈子从来没穿西装打领带过，要是有谁知道黑客长什么样，那就是我了。反正就是这样，然后我就坐在家里等那个女生，心想她至少会敲敲门，没想到她直接开门就走进来了。”

“她长什么样子？”

“超级恐怖……但也有一种诡异的性感。不过很可怕！”

“李纳斯，我不是叫你给她的长相打分数，我只是想知道她的穿着打扮，或者她有没有提起自己的名字？”

“我不知道她是谁，”李纳斯说：“但我确实在什么地方看过她，应该不是什么好事。她身上有刺青穿洞，就像个重金属摇滚乐手或哥特族或朋克族，还有她简直瘦得不成人形。”

布隆维斯特几乎是毫无意识地向阿密尔打了个手势，请他再上一杯健力士。

“然后呢？”他问道。