“见鬼！”
鲁尔在马背上嘟囔了一句，用力擦了擦嘴巴上被冷风吹出来的鼻涕。
马队依然在道路上飞驰，每一名骑兵都已经疲惫不堪，甚至就连鲁尔精湛的骑术和高深的实力，这么连续数曰的长途奔波，也实在是有些吃不消了。
好在这旅程已经快要走到尽头，只是……
迎接自己这些人的，只怕不是什么可口美味的热饭菜，而是冰冷的刀剑吧……
妈的，真是他妈的！
鲁尔心中狠狠的诅咒着的，然后将全世界最恶毒的诅咒全部喷在了心中已经诅咒了几百遍的那个名字上。
那个愚蠢的，该挨千刀的皇帝！
到底要愚蠢到何等程度，才会做出这种傻逼事情！！
&&&
天色渐黑的时候，前进的马队终于被拦了下来，一队骑兵迎了过来，挡住了去路。早得到了鲁尔的吩咐，手下的卫士并没有做出过激的举动，而是先派了两名骑兵，举着旗帜迎上去交涉。
鲁尔终于停下了马，休息了几口气，远远的看着那队阻拦的骑兵，心中也不知道是什么滋味。
这一队骑兵明显穿着帝国的铠甲，只是细微之处已经做了一些更改，打的旗帜也不再是帝国鹰旗，而是米纳斯家族的族徽。
（老师，看来是铁了心要另起炉灶了。）
鲁尔心中叹息着，越发对自己这趟南下之行不抱什么希望。
不过是短短几个月的时间，自己这位雄才大略的老师，就已经吞下了整个南征的军队，几万军队，再加上这几个月的扩充，现在老公爵已经坐拥南方四个郡的土地，带甲超过了十万，虽然其中大量都是新征的新军，以及各路贵族们报效的私军，但是综合实力，毋庸置疑已经远远超过了燕京的那个小中央。
再这种时候，还做出激怒对方的举动……鲁尔真的很怀疑自己的南下之行是不是还能有回去的机会。
出行之前，鲁尔就已经将心中的顾虑告诉过阿德里克，但是阿德里克的回答很坦诚：
“我知道希望渺茫，甚至我现在的心情和你一样，真恨不得用靴子狠狠的踢皇宫中那位的屁股，但是……鲁尔，请你明白，我们没有选择！我们经受不起一次内战！挽救和平的希望，哪怕只有万分之一，我们也必须要做！如果可以，我很想亲自去南方面见老师，但是燕京的情况，我根本走不开！若是没有我在这里坐镇，皇宫里那位说不定又会做出什么蠢事来，所以……”
所以只有老子南下去给这件事情擦屁股了！！
那个该死的皇帝，为什么要派人去杀米纳斯公爵的小孙子呢！
那个小孩子能有多大威胁？魔法师？切！帝国现在的国运，已经不是个别人能左右的了！别说是米纳斯家族再出一个魔法师，就算再出一个强者，又能如何？
脑子里转动这些混乱的念头，前面已经交涉好了。
一个南方军的骑兵军官被带到了鲁尔的马前，对方虽然只是一个小军官，但是却明显对穿着将军制服的鲁尔并没有太多的恭敬，甚至都没有下马行礼，只是在马背上抬了抬手——很显然，南方的军队早已经没有把燕京放在眼里了。
“阁下。”这个脸色冷漠的南方军官盯着鲁尔的眼睛：“我奉公爵大人的命令来这里迎接您，并带您去见公爵大人。”
鲁尔眉头挑了挑：“公爵大人……知道我来了？”
这个军官的脸上路出几分骄傲：“你们出发的第四天，公爵大人就收到消息了。”
这句话暴露出来的内容，越发让鲁尔皱眉。
很显然，米纳斯公爵对于地方上的掌控超出了自己的预计。
“公爵大人得知您到来，已经从首府出发来迎接，现在大人就在前面的诺兰城等候您。”这个军官说道这里，抬手做了一个请的手势。
鲁尔打起精神来，对身边的人歪了歪脑袋，一行人缓缓策马沿着道路而行。
&&&
诺兰城，在南方并不算什么大城市。
但是鲁尔来到城外的时候，就已经明白了一件事情：米纳斯公爵显然并不是专程来到这里迎接自己这么简单！
整个诺兰城，看上去几乎就变成了一个巨大的军营！
这座城市鲁尔并不陌生，多年前他曾经还只是一个中级军官的时候，某一年的春季艹演，曾经随军队来到过这座南方的小城。这里人口不过万，地理位置却是在南下的要道，最重要的是，这里距离燕京并不算太远。
若是骑马急行军的话，十曰之内就可以到达燕京。
此刻诺兰城外到处都是大大小小的军营，虽然不知道具体的数量，但只是看着旗号，就至少有二十个以上的旗团。
这已经是米纳斯公爵所掌控的兵力的一半以上了。
城外的军营内外都是一片忙碌和肃杀的气氛，城防明显也严谨了许多，即便是有着米纳斯公爵派来的迎接的队伍，进城的时候，守城的军兵也是严格的检查了手令以及鲁尔的队伍。
铠甲明显都是新发放的好货色，刀剑都磨的很光亮。
显然，这是一派战前的紧张气氛！
鲁尔是在城中的临时统帅府里见到了米纳斯公爵——这座由从前的守备府改成的临时统帅府里，一派紧张的气氛，来往的各色军阶的军官，以及文书官，都在紧张的忙碌着，鲁尔半生戎马，自然能看的出来对方是在忙什么！
军资，粮草，军械，补给，后勤……
在终于见到了老公爵的时候，鲁尔的心中更是咯噔了一下！
米纳斯公爵看上去精神矍铄，原本已经花白的须发，却仿佛又变成了半黑半白的样子，老头子看上去至少比在燕京的时候年轻的十岁。
而且……他穿着一身戎装！
紧身的牛皮轻甲，鲜红的披风，马靴……腰间挂的剑，也绝对不是贵族们用来装饰的货色，而是货真价实的利器。
鲁尔深深吸了口气，俯下身去行礼。
“老师！”
米纳斯公爵站在那儿，脸上似乎没有任何表情，等鲁尔俯身行礼之后，老头子又盯着鲁尔的眼睛看了许久，嘴角才终于缓缓的，缓缓的，浮现出一丝笑纹来。
“鲁尔，我一直很好奇，你在军中奔走打仗，这么些年来，却怎么总是瘦不下来。”
鲁尔似乎愣了一下——老公爵这么亲热的寒暄，似乎让他一时没有反应过来。
米纳斯公爵已经缓缓走到了鲁尔身边，拍了拍胖子的肩膀：“身上的伤都全好了？”
“……反正死不了。”鲁尔嘟囔了一句，苦笑道：“倒是大人您，越发的年轻了。”
“哦？”米纳斯公爵看了鲁尔一眼，笑的意味深长，但是说出来的话，却让鲁尔心惊肉跳！
“年轻么？你是说我的头发？”老公爵的语气看似平静，却仿佛蕴含着几分深意：“在燕京的时候，我时常都在偷偷的染发——不是将头发染黑，而是把黑色的胡须和头发染白！只有一个‘老朽的’米纳斯公爵，才能让骑枪大帝安心，才能让那个年轻的小家伙安心！若是我在燕京这些年，也都是这么一副活蹦乱跳的模样，只怕也活不到今天！恐怕骑枪大帝死前，就会先派人悄悄的赐我一杯毒酒了。”
染发……故意将黑发染白……
鲁尔心中浮出一丝寒意。
他没有接这句话，只是苦涩的笑了笑。
米纳斯公爵瞧着鲁尔的笑容，缓缓摇了摇头：“鲁尔，你的胆子可比从前小多了。”
他转身往里走去，鲁尔立刻垂首跟在身后。
走进大厅里，两人刚坐下，老头子一句话就险些让鲁尔又站了起来。
“你进城的时候，看到外面的样子了？”
“看，看到了。”鲁尔深深吸了口气，打起精神来应对着米纳斯公爵锐利的眼神。
“我的军容如何？可算雄壮？”
“呃……”鲁尔想了想，决定还是说实话：“看上去不错，不过，比中央军还是差了一些。”
“呵呵。”老头子丝毫不介意，淡淡笑道：“中央军剩下的那点老底子在阿德里克手里，的确是很不错的，但是数量嘛，能凑出一个兵团来就已经顶天了。我现在手里这些人，虽然要差了一些，但如果是两军对决的话，围也能把他围死。”
“……是的。”鲁尔点了点头。
米纳斯公爵一代名将，带兵的本事，鲁尔自然不会怀疑。不过半年的时间，就把南方的军队整合成已经颇有气象了，若是再等上几个月……
“春耕已过。”老头子淡淡道：“等到秋收的时候，我手里囤积的粮食，足够供给十万军队半年的用度。南方的产粮虽然没有夏亚手里北方那几个产粮区那么多，但是南方没有经历战乱，地方囤积的财富粮食都是不少……不知道燕京的阿德里克，现在手里有多少筹码？”
总共不到两万的军队，其中一万中央军的老底子。军械和粮草都要靠兰蒂斯人的海上援助……
鲁尔心中嘟囔着。
然后胖子忽然心中一横，决定自己不能这么继续被动下去，抬起头来反问道：“老师，您和我说这些的意思是……”
“既然如此，克伦玛家的那个小子，为什么会做出这么愚蠢的事情来激怒我呢？”
米纳斯公爵的脸色立刻沉了下来。
克伦玛家族的那个小子？鲁尔品味着这句称呼。
很显然，老公爵连装样子的心情都没有了。燕京的那个小皇帝，在他嘴巴里，不过就是“那个小子”。
“您知道，有些人的愚蠢，总是无法以常人来度量的。”
鲁尔的这句回答让米纳斯公爵笑了出来。
他看了看胖子：“这么说来，你不是代表那个愚蠢的小子来见我的？”