这一套程序做完，从头到尾，除了皇帝，依旧没有一个人知道考题究竟是什么？

这次会试毕竟关系到考生门的前程，只要中了贡生就能直接得到一个知县的官职。明朝的政治就四级：中央、省布政使司、府、县。

其中，县一级直接面对普通百姓，是朝廷的代言人，极为紧要。所以，知县的任免权都直接掌握在中央手里，而不像后世那样，地方上自己就能决定。

从头到尾，考试的题目都受到严格监控，只有等送到主考官手中时，总裁和副总裁开封之后，才会知道。

“出发！”嘉靖挥了挥袖子，面上却带着一丝若有若无的激动。

这样的激动没由来，他也不知道怎么就会出现。

一声令下，众官员捧着考题退了下去，在军队的护送下，浩浩荡荡，却又鸦雀无声地从半夜清冷的街道上，直送到贡院考场。

嘉靖四十年的会试考试，正式开始了。

******************************************************等到搜完了身，又领了考号，吴节从签押房出来，借着月光看了看自己手上的号牌，正是黄字第十三号。

这个号码看起来有些不吉利啊！

吴节莫名其妙地有些不安，忍不住苦笑了一声。

在外面站了一整天，等到半夜才进考场，加上昨天晚上，他已经挨了一天一夜，眼圈都熬成了熊猫。

先前有一搭无一搭地在广场上迷瞪了好几次，可那种睡眠实在没什么质量。

吴节此刻只想快一点找到考舍，领了题目纸，好好的睡上一觉。

至于答题，管他呢，明天再说。

吴节算是最后一批进的考场，考舍里已经坐满了人，到处都是灯光，将贡院的天空都染成了粉红色。这样的情形，吴节已经许久没见到，恍惚中就如同置身于现代都市之中。

光污染威猛。

吴节这个黄字牌子所在的考舍位置有些偏僻，在考场的西北角。大半夜的也不好找，正犹豫间，一个书办热心地过来，道：“吴士贞，你是不是找不着地方？”

吴节有些不好意思：“是不太好找。”

“这地方偏了些，我领你过去吧。”书办看了看他手中的牌子，就找了个衙役同自己一道，领着吴节朝里面走去。

其他考生见吴节有这样的待遇，并不觉得有什么不妥，如今的吴节可是士林里的宗师，就连考场里的书办也是心中向往啊！

途中经过考官所在的大堂，吴节却看到大堂前面的空地上赫然摆放着一具黑漆漆的棺材，上面用锦缎覆盖，看得人心惊肉跳，顿时满心狐疑。

大约是看到吴节神色惊疑，书办解释说副总裁赵文华病得厉害，朝廷按例赠了他棺材，以备不虞。

吴节笑了笑，赵文华的气色看起来是比较灰败。肚子大成那样，一说话就冒虚汗，看样子是病得厉害，也不知道得了什么病。看他肚子大成那样，朝野有传言说他是得了血吸虫病。不过，好象不对啊，这情形怎么看都像是肝腹水。

管他呢，那鸟人实在讨厌，是死是活也懒得去琢磨。

只是，这朝廷给官员送棺材，未免太不吉利。

书办接下来的话消除了吴节心中的疑问，原来，给官员送棺材并不是咒人死，相反却是一件难得的荣耀，所谓君子死于任事，从中也能看出儒家对于生死一物的豁达态度。当然，民间还有一种说话，送棺就等于送官，大大的吉祥啊！

很快，吴节就来到了黄字考舍十三号。这地方正好位于大堂的右手不远。这一区也没几间考棚，很大一片地方被伙房给占领了。

没错，这地方严格来说是考官们的生活区。除了一片伙房之外，还有考生们倒便溺的灰坑。当然，考官们和火夫、衙役、印刷匠等人也会来这里方便。

天气开始热起来，夜风中弥漫着一股怪怪的味道，有食物[***]之后的酸臭，也有人粪便的那熏得人睁不开眼的刺激姓气体。

上万考生要吃要喝，伙房里有二三十个火夫，通宵灯火不灭，人来人往，虽然不敢大声说话，可还是对考生有极大影响。

看到这种情形，吴节很是无奈，这次考试还真是不顺利啊！

找到号房，将号牌挂在门口，书办和衙役将吴节锁在里面。

不愧是会试的考场，里面的设置和院试甚至乡试考场比起来，却要舒适得多。里面都是青砖铺地，扫得干净。空间也大许多，至少在睡觉的时候能够让人将身体彻底舒展开来。

房间里的桌子和椅子都上了油漆，看起来油光可鉴。

等二人离去，吴节正要躺下假寐片刻。

却听到有人用手使劲地拍在自己挂在门口的号牌，大叫：“臭死了，臭死了，怎么搞的？”

原来，这个号牌也叫写扳，考生若有特殊情况需要叫衙役过来，就用手拿起拍子拍拍。

那考生这一叫不要紧，惊动了其他考生。

顿时就是十几只手伸出来使劲地拍在写板，也同时叫：“实在太臭了，没办法答题！”

这个动静实在太大，须臾，就有一伙兵跑过来，拿着鞭子，挨个猛抽一气才骂着吃饭去了。

被这群人这一闹，吴节睡意全消，就坐了起来，走到门口看热闹。