秦鹤白是个好得几乎没脾气的人，周慎跟他同行的路上，既不无聊也不难受，依着周溪的关系，两人也拜把子做了兄弟，好得就差没穿一条裤子。

那段时光平和得不可思议，秦鹤白带他去看了海上波澜壮阔，城镇车水马龙，后来更是一路南下，在一片山明水秀里见到了三昧书院。

当时正赶上阮清行告假，在书院里教导学生，秦鹤白靠着自己的脸面带他走后门，等来了这位誉满天下的南儒。

相比当初的秦鹤白，其实周慎更讨厌阮清行，正如每个不爱读书的孩子都讨厌隔壁家挑灯夜读的小孩，放在他这里，便是南儒著书立说名满天下，导致他从小到大遭遇的教书先生无一不对其肃然起敬，他便厌屋及乌了。

可他不能辜负秦鹤白的好意。

周慎只是有点任性，但他不是不知好歹，秦鹤白与自家没多大干系，却做到了这个地步，他哪怕将自己骨头都喂了狗，也不能把这一番真心放在脚底下踩。

七问七答之后，阮清行虽然没说要收他为弟子，却提笔给他写了满满两张纸的书单，让他回去把这些书通读背熟。

离开三昧书院的时候他如丧考妣，倒是秦鹤白喜出望外，说阮清行肯这么说，就是已经有收他为徒的打算了。

他并不觉得这是好事，不过看着秦鹤白笑得跟二傻子一样的脸，也跟着笑了起来。

可惜没多久，东海战事又起，秦鹤白带着他匆忙赶回，那一次战事太急，连他也上了战场，要不是秦鹤白相救，恐怕就被砍成肉泥了。

从那以后，他的任务除了读书之外，又多了习武。

北侠秦鹤白的锁龙枪出神入化，他对周慎不藏私，连斩龙三段杀也倾力教导，可惜他天生对兵器不来兴趣，虽然能死记硬背地记住他三十六路枪法，上了手却还不如拿烧火棍好使。

无奈之下，秦鹤白只好弃了兵器，教他一遍遍地夯实基础，又托江湖上的好友搜罗拳脚功夫，结果那边还没回信，阮清行就派人送来了“奔雷掌”和“乱雨棋”的秘籍。

秦鹤白于此道不擅长，只好把秘籍丢给他自己钻研，有不懂的地方就写信去问阮清行。

这么折腾了一年，又时不时上战场练练手，秦鹤白终于觉得他能勉强自保了，就按照周溪的意思把他送出军营，一路北上，在清雪村暂住。

也不知道秦鹤白是怎么找到这样一个世外桃源般的地方，安宁得不可思议，他拿着钥匙找到了那间谨行居，推开卧房门之后，看到了满满一架子的书。

正是当初阮清行写下的书籍，只是因为这一年战事他没机会去读，没想到秦鹤白不知何时搜罗完毕，特意派人放在了这里。

上面还有一张字条：“贺阿慎十四生辰，秦云飞字。”

搬进谨行居的第一天，周慎抱着书架哭成了花猫。

春去秋来，他独自在这里待了五年，长成了十九岁的少年郎，沉稳了许多。

这一年北蛮战事又起，秦鹤白和周溪从东海赶了回来，又投身到力抗北蛮的事务中。周慎听得前线情况还好，就没有去打扰他们，结果才听闻战事告一段落，秦鹤白就带着周溪来了。

兄弟见面，喜不自胜，周慎抱着周溪不知道说什么才好，一回头就看见秦鹤白站在树下，笑意温暖如骄阳。

好不容易把周溪赶去休息，他走到秦鹤白面前，憋了半天才憋出一句话：“我们下盘棋吧？”

秦鹤白笑着说：“我能在这里留三天，交给你安排。”

第一天他们下了九盘棋，四胜四负一平。

第二天他们打了一架，秦鹤白的锁龙枪稳占上风，他的奔雷掌却也有进境。

第三天他亲自下厨，做了一大桌酒菜，周溪喝了一杯就倒，秦鹤白面无表情地吃完全桌，挺着肚子长叹一声：“阿慎，你以后还是别做饭了，容易出人命。”

周慎问他为什么，秦鹤白想了想，道：“太好吃了，一吃停不下来，不吃就得饿死。”

当天夜里，秦鹤白和周溪就走了，而正逢秋试将至，周慎也收拾了东西上京赴考。

第一场刚考完，他就接到了阮清行私信，请他过府一叙。

等周慎过去之后，阮清行开门见山，告诉了他两件事情。

第一件事，秦鹤白有不臣之心，他虽没想过叛国，却对帝王不敬，有弄权之嫌。

周慎心想，秦鹤白爱做什么就做什么，左右不会祸国殃民，关我什么事？

第二件事，周晔不是自杀的，而是死于秦鹤白之手。

周慎手里的茶杯砸碎在地。

阮清行道：“你若不信，可以去问你兄长。”

周慎去了信，忐忑不安地等了几日，没等到回信，却是周溪亲自回来了。

他风尘仆仆，见面第一句话就问：“谁告诉你的？”

见到这样的周溪，周慎心里一沉，他太了解兄长，如果只是谎言，周溪根本不必如此紧张。

于是他问：“别问我怎么知道的，你告诉我，为什么？”

事实一如他当年的猜测，他爹那样一个没什么高尚情操的男人，怎么会舍了小家顾大家，正因如此，为了实行计划，秦鹤白亲手割了他爹的头颅。

当年发生这一切的时候，周溪是亲眼看着的。

只是他的性格不似周晔，从小饱读诗书的周溪更明白什么是小我大我，虽然情感上不能接受，理智却强迫他理解。

这么多年，周溪跟在秦鹤白身边南征北战，秦鹤白也有意通过对他的照顾弥补这件事情，于是周溪从芥蒂到消弭，没有向周慎说出真相。

听周溪说完后，周慎只觉得脑子里嗡嗡作响，一口血差点吐了出来，生生咽回去，问他：“你知道娘是怎么死的吗？”

周溪满肚子的话一噎，周慎道：“也是，那个时候你都不在……我告诉你，娘是病死的，知道爹的消息后她就倒了下去，再也没站起来。”

顿了顿，他看着脸色惨白的周溪：“你离家那么多年，还记不记得娘有多么漂亮？可她那样一个美人，在两个月里变成了皮包骨头，咽气的时候我抱着她都觉得咯。”

他说完就转身离开，周溪在后面终于开了口：“你有资格怪我，也有资格恨将军，但是这些年来他对你的好，不是假的。”