端清实际上并没有什么目的地，他一路疾行，不多时便入了茂密山林。此时夜色黑沉，林中四下无人，就连虫鸟鸣声也几不可闻，端清的眼前却开始发花，看东西渐渐出现了重影，他没有再动真气，而是靠着耳力循声到了林中溪水旁，盘膝坐下，抱元守一，开始调息丹田中隐隐失衡的两股内力。

惨淡稀疏的月光落下，当端清再睁开眼，就看见水面上映出一双诡异的眼睛。

端清生得一双画笔勾成似的丹凤眼，眸珠似点星坠入寒潭，眼尾长睫若着墨，衬着眼下那颗小小的朱砂痣，算是一张清冷面容上最浓墨重彩的地方。他的眼神向来是冷淡的，清明得仿佛什么都看过，又好像什么都没留下，然而此时在水面上映出来的双眼，竟然于琥珀色的眼瞳边缘生出一圈不祥的暗红，如同一滴血融入了水里，并没有氤氲消失，反而凝固在净水最中心的位置上。

他冷冷看着水中倒影，倒影中的人也冷冷看着他。

“你已经死了……”端清对着那倒影轻声道，“你自己做的选择，没有后悔的余地。”

话音刚落，一颗石子落在水中，砸碎了幻影，溅了端清几朵水花。

背后传来微不可闻的脚步声，他回过头却没见到人，反而是上方风声忽起，一只手突然落下，抽走了他束发的乌木簪子。

霜雪发丝铺展落下的刹那，长剑已经无声回转，稳稳落在了来人颈侧，只要轻轻一抹，人就能喋血剑下。

然而端清握剑的手没有动。

剑下是个身量高挑瘦削的女子，着一身利落的绛红色束袖衣衫，满头乌丝被一支桃花木簪束成高扬的马尾，寡淡面容不施粉黛，幸而有一双灵动锋利的卧蚕眼增光添彩，唇间衔着端清的乌木簪，笑得很是促狭。

她拿下乌木簪，去挑端清的下巴，微微一笑，吐气馥郁，拖长的尾音像是不怀好意的钩子：“阿商，你……”

冰冷剑锋猝然划过，未尽的声音戛然而止，永远留在了喉间。

端清手腕一抖，一线血珠飞溅，剑刃又明净如水，他没有看地上的尸体一眼，反而是投向丛林，冷然道：“出来。”

林中突然发出一阵“咯咯”的笑，声音不大，却刺耳得很，乍一听像是数人齐齐开口，仔细辨认才会发现这都是一个人的声音。

女人的声音，熟悉又陌生。

女声笑了一阵，刻意放软了语调，哀怨道：“阿商，你怎么忍心对我动手呢？”

这是顾欺芳的声音，说话的口气却截然不同，端清听声辩位一剑挥去，霸道剑风将碗口粗的树木一斩两断，一道人影从树上跳下来，笑吟吟地站在离端清三丈远的地方。

她跟地上的死人一般打扮，面上也是顾欺芳那副容貌，说话时的举止神情却要更到位些，吊起眼梢环着胳膊看来时，仿佛是那死去多年的人从坟墓里苏醒，活生生地站在了端清面前。

她垂下眼，有些落寞的模样：“阿商，十三年不见，你不认得我了吗？”

“逝者已矣，无论你们多少算计，打扰亡人安宁都是不该。”端清看着这张脸，冷淡得连半点动容都没有，“撕下这张假面，贫道允你一句话的时间。”

女人轻轻一笑，倒是识趣地撕下面具，露出一张妩媚娇艳的真容，对端清眨了眨眼，道：“萧艳骨见过端清道长。”

端清的目光扫了眼地上尸体，淡淡道：“你们都是萧艳骨，却非葬魂宫的白虎殿主。”

萧艳骨是天下第一的易容高手，她不仅善于缩骨伪装，更是出了名的机巧狡猾，因此这样一个人早早为自己做了打算，暗中培养了几名与自己相似的女子，轮流带在身边教养多年，换皮妆面扮成自己的样子，学习她的武功和说话处事，成为她紧要关头时的替身。

先前问禅山惊变，留在山下与步雪遥对战虞三娘、后来把持山道的便是替身之一，有了她在明面上吸引目光，真正的萧艳骨才能去跟赫连御接头。

眼下出现在端清面前的，便是另外两名替身。

如此隐秘的事情，从十五年前就开始准备，整个葬魂宫内知晓的人也不过萧艳骨自己和宫主赫连御，却没想到现在一照面就被端清揭露。

“萧艳骨”面上笑意不改，心里却打了个突，替身终究不是正主，学得再像也有所限，只知道服从命令行事，却不知道自己这一回要面对的人到底是什么底细。

她看了眼地上同伴的尸体，莫名间觉得颈项生寒。

定了定神，“萧艳骨”道：“今夜冒犯道长亡妻，我等也是奉命行事，替魏殿主向道长带句话，还请不要怪罪。”

端清惜字如金：“说。”

“萧艳骨”一颗心莫名跳得飞快，她忍住背后突然窜起的惊悚寒意，道：“魏殿主听闻我们赫连宫主为道长所擒，现囚于浮屠塔受尽苦楚，特命我姐妹二人来试探一番道长是否贵人多忘事，已经不记得当初在故人坟头的誓言？”

端清的目光凉如水，“萧艳骨”道：“若道长果真功法大成断情绝爱，此番行为无可指摘，魏殿主也无从相扰……若道长会为我姐妹二人这番声色行径动怒，便说明道长心中犹存牵挂，并非那遗世忘情的大圣贤，那又为何要违背他年旧约？”

她说完这段话，就像放下了一块心头大石，面前的道长静美如画，可“萧艳骨”只注意到那双不同寻常的眼，以及身周无声无息围拢过来的肃冷寒意。

那寒意不带杀气，却压得她全身血液几乎冻结。

端清认真听完了她说的每一个字，这才问道：“都说完了？”

“萧艳骨”一怔，下意识地点头。

就这么一个再寻常不过的动作，她的头却一路下坠，重重砸落在脚边，眼睛陡然瞪大，紧接着倏地涣散，半个字都没来得及说出。

一剑断首，语尽命终，然而她自始至终都在警惕，也没发现端清是何时出了剑，自己是什么时候被断了颈项。

“既然奉命做事，现在事已成，便把命留下吧。”端清足不沾血地踏过满地狼藉，向来处走去，长剑敛锋入鞘，夜风吹散了他身上一线微不可查的血腥味，唯独眼中一圈暗红愈来愈浓。

他走得很慢，直到前方传来火把的光芒，伴随着匆忙脚步声和呼唤声，端清才驻足应道：“贫道在此。”

来找他的一名僧人，端清记得这人是本该守在浮屠塔第七层的武僧之一，他眉目微垂：“出了何事？”

“阿弥陀佛。”武僧对他合掌行礼，“端清长老，适才赫连施主想要见您，小僧下来未见您的踪影，幸在地上发现留字，这便赶来告知。”

这是数日以来赫连御第一次提出要求，他十分认清自己身为阶下囚的事实，不管敌视还是针对都来者不拒，逆来顺受得近乎乖巧。

然而，他现在要见端清。

未曾犹豫，端清对着僧人轻轻颔首，跟着他返回浮屠塔，两人脚程都不慢，不多时就到了囚室门前。

“……都出去。”

赫连御的声音因为缺水而沙哑，两条儿臂粗的铁链拴住他双肩，心思缜密的罗梓亭甚至在他所跪的石砖下做了机关，一旦他双膝离地，背后就会弹出弩箭，将其一箭穿心，绝不肯放魔头活着离开。

他身上的伤只做了草草处理，确保不会在公审之前咽气，血汗尘土凝成一块块疮疤样的痕迹斑驳身上，散发着难闻的味道，被楚惜微斩断的手腕伤口已经出现溃烂，触目惊心，曾经不可一世的葬魂宫主现在比叫花子还要狼狈。

赫连御的话，现在自然是没人肯言听计从的，然而端清凝视了他片刻，抬手示意看守人都退到门外，使得囚室之内一时间死寂下来。