秦林用剑尖在他肚皮上移来移去，皱眉道：“叫啥呢？若是你真的冤枉，有锦衣百户赔你这条命，也够本了；若你不冤枉，本来就该死，剖腹死和砍头死也没多大区别嘛。”

秦林眼中冰冷森寒之色和满不在乎的口气，都叫张磊毫不怀疑这家伙下一刻就会把他的肚子剖开。

张磊眼见方师爷和胡知州两个救星都束手无策，冰冷的剑尖在自己的肚皮上移动，微微的刺痛感传来，仿佛下一刻就要剖腹割肠，终于他再也支撑不住，精神完全崩溃，惨叫道：

“饶命，长官饶命！我说，我什么都说了——都是方师爷指使的，小的只是个从犯！”

于是不管方师爷怎么使眼色、打手势，张磊看也不看他一下，竹筒倒豆子似的把实情一五一十都说了。

原来张居正在福建和他湖广老家试行一条鞭法，大规模清量被大地主大乡绅隐瞒、吞并的田地，以增加国家财赋收入，抑制土地兼并。

上有政策下有对策，别说依靠人力和马匹传递公文的明朝，就算通讯发达的后世，中央政令到了地方不也有或多或少的走样？

别处或许程度会轻一些，执行会得力一些，但在兴国州是完全走样了：

胡知州整天吟风弄月，主要政事都甩给钱粮师爷方堂进办理，方堂进与本地的地主乡绅勾结，横征暴敛、欺压乡民，利用各种关系在兴国州编织成了一张绵密的关系网、一柄难以突破的保护伞。

这次清量田亩，方师爷又找到了生财之道，他串通吏目和户房书办等大小官吏，收取各地主乡绅的贿赂，把他们的田地往少了量。

兴国州是湖广有名的富州，田亩肥沃灌溉方便，出产极其丰富，一旦新的鱼鳞册页编好，今后很多年都将按照登记的田亩数量征收税赋，对乡绅们来说这是一次投入终身受益的好事情，自然舍得投入，纷纷抛出大笔贿赂，于是方堂进等人的贿款收入竟达到一万八千两白银之巨。

同时考成法限定了州县的税额不能降低，否则州官就要降职，方师爷要对胡知州有个交代，便只能把各大户少计田亩减少的税额加到普通乡农头上，秦林等人在富池镇看到的那场差点引起民变的冲突，根子便在这里。

齐曹身为里长，陪同户房书办参与清量田亩，看出了这里头的道道，他就动了歪心思，积极协助书办完成清量工作，得到书办的信任，进而带他参与了全州好些地方的田亩清量。

哪知齐曹另有打算，他把各大户少计多少田亩，书办如何把这些田亩摊进普通乡民的税额，怎么把荒地、坟墓都算成田亩……等等手段都记录成册，然后用这册子去敲诈方师爷。

方堂进也是个心狠手辣的家伙，知道齐曹这种人欲壑难填，满足他一次难免还会有第二次、第三次，因此一不做二不休，干脆买嘱张磊、王胜两个捕快，派他们把齐曹叫到玉食轩来，假说要和他谈判。

因为这件事见不得光，齐曹由富池镇到了州城，从码头上岸开始就和两名公差分开，还戴着破帽子遮人耳目，到了玉食轩也是从后门进去的，便没有旁人发现他的行迹。

方师爷并没有去玉食轩，就是张磊、王胜两个骗着齐曹吃饭喝酒，悄悄在他酒里面下了蒙汗药，等药力发作，就左右搀扶着齐曹、假装成他醉酒的样子离开玉食轩，乘上早已备好的小船来到江心，往他身上拴了块大石头，推进了江中。

事情做得神不知鬼不觉，虽然汪氏曾到衙门吵闹，她也没有真凭实据，大半个月过去，方堂进、张磊、王胜都觉得这件事做得天衣无缝，再也不会被发觉了。

孰料齐曹尸体发胀、挣断被江水泡软的绳索漂到江面，又被秦林发现，他契而不舍、追根究底，甚至敢和张磊剖腹赌命，最终揭破了歼谋，将方堂进等人的罪行大白于天下！

张磊被迫吐实，方堂进就两腿直抖，跌跌撞撞的往外跑，还没跑几步呢不知什么时候韩飞廉已站在他前面，笑容可掬：“方师爷，你跑个啥呢？”

胡知州则瘫坐在地上，指着方堂进大骂：“姓方的，瞒得我好苦！你把本官害惨了！”

“还愣着干什么？”秦林朝众锦衣校尉做个手势，冯小旗立刻率领校尉们一拥而上，把胡知州官帽摘了，方堂进的方巾扒了，拿索子结结实实的捆起来。

衙役们在公门中几十年都没见过这号场面，一个个面面相觑不知道该怎么办，终于有老成些的起个头，齐声叫道：“威～～～武～～～”

在胡知州、方堂进听来，熟悉的堂威声早已成了莫大的讽刺……

（未完待续）