景王府。

软榻上斜坐着个人, 神情漫不经心, 与此形成鲜明对比的是, 旁边椅子上的中年人, 却是坐立不安的，脸色略显焦躁。

“老师, 身体可好些了？回头带上一些高丽人参吧, 这还是当初严……有人送过来的。”

袁炜用帕子捂着嘴巴咳嗽两声：“有劳殿下挂记, 今儿个内阁的人入宫觐见, 我本该跟随, 却托病不去，便是为了来这里见您。”

景王皱了皱眉：“老师该随他们去的，也好见机行事，免得父皇心血来潮又想让我去藩地，却无人阻止。”

袁炜没回答，脸上阴晴不定，半晌才咬咬牙道：“殿下，要不咱们收手罢！”

景王脸色一变：“老师何出此言？”

袁炜叹了口气：“这些日子，我吃不好, 睡不下，思来想去，总觉得这件事情, 实在不妥, 万一东窗事发, 那咱们……”

“老师！”景王打断他, “现在已经没有退路了，一旦父皇驾崩，那些人必然会拥戴我那没用的哥哥继位，他又不是皇后嫡子，只不过前头的兄长都死光了，轮到他捡了个大便宜，别说我不服气，只怕这朝中官员，真正服气的也不多！”

袁炜蹙眉：“严世蕃伏诛，那些人手都被剪除得差不多了，就算现在控制了宫闱，外头还有文武百官，我们等于是在和整个朝廷作对啊，这如何有胜算！”

景王哂笑：“老师啊，这你可就错了，别人我不知道，一旦我们稳操胜券，徐阶不但不会联合文官围攻我们，反倒还会稳住其他人的。”

袁炜一惊：“怎么，难道徐阶和殿下也有盟约？”

景王摇首：“何须盟约？那是你太不了解他了。徐阶这个人，不是那种死脑筋的腐儒，他支持的是大明天子，至于这个宝座是谁来坐，对他来说都不是最重要的。父皇这几十年来就没怎么管过朝政，如果不是内阁在，这个江山早就垮了。他很清楚，假使我和三哥争起来，最后乱的是朝纲，要知道朝中支持我的人，可也不在少数。所以只要大局已定，不会动摇他的地位，徐阶是很乐意支持新皇的。”

袁炜听他分析得头头是道，却仍半信半疑：“可是先前他明明透露出支持裕王的意思，连最看重的学生也是裕王府上的侍讲……”

“徐阶这个人，用一个字概括，就是稳。所以稳扎稳打，能隐忍二十年来扳倒严嵩，但他也坏在这个稳字，如果他是于谦那样的人，我才要担心呢！”

袁炜总觉得有哪里不对，可话到嘴边，看到自己学生的表情，又咽了下去，心想自己早该告病返乡的，怎么说也能有个好下场，现在做的这事，一个不慎，连脑袋也会掉了，可要走也已经来不及了。

他心念一转，又想到如果事成，自己便可以摆脱现在尴尬的地位，那内阁首辅的位置，也必然非他莫属，届时一人之下万人之上，何须再镇日窝窝囊囊，看徐阶的脸色行事？

这一来一回，一时疑虑一时心动的，明显让袁炜备受煎熬。

景王见他如坐针毡，便让他先回去歇息：“老师不用担心，这件事情也无须你掺和进来，只要帮我稳住那些站在我们这边的大臣即可，一旦事成，他们就是一股不可或缺的力量，届时改变朝中舆论，都少不了他们。”

袁炜点点头：“殿下放心。”

徐阶领着后头三人踏入内殿，便觉得这里弥漫着一股浓郁的药味。

宫殿还是那个宫殿，看起来却比往常要空洞阴冷许多。

皇帝靠坐在床上，而身边伺候的人，已经由黄锦换成了滕祥。

“臣等参见陛下。”

嘉靖帝看着跪在跟前的几人，神色不辨喜怒，也没让他们起身。

“陛下恕罪，臣等是忧心圣体，故而请求面见龙颜，瞧见陛下无恙，便放心了。”

嘉靖声调很低，语速很慢，仿佛带了股疲惫不堪的颓败：“朕的几位内阁大学士，你们这次来，不单单是关心朕的身体那么简单吧？怎么，这回是倭寇又进犯了，还是鞑靼又来叩关了啊？”

徐阶身为首辅，自然不能装哑巴，所以回话的还是他：“陛下放心，如今朝中内外平安无事，只是，臣等今日来，是有一事相求。”

“说。”

“请陛下为江山社稷计，早日立嗣！”四人齐声道，头重重叩在地面，发出响声。

“你们这是要逼朕吗？”出乎意料，嘉靖没有想象之中的愤怒，反倒将头靠向后面，脸色灰败而疲惫，那是丹药服食过量的征兆。

“臣不敢！”

“平身罢。”

看着四人的后脑勺，嘉靖帝缓缓道：“过些时日，便让景王回德安。”

徐阶等人心头一震，不由面面相觑。