荀贞召辟的诸人中，数张昭家离郯县最近。

荀彧离郯县境，数日便至彭城，进到县中，先去彭城王府，谒见了现任的彭城王，替荀贞送上礼物。本朝的藩王空食租赋而已，既无治民之权，又无兵权，现今兵乱，除极少数的藩王，比如陈王刘宠之外，绝大多数的藩王更是无用於国家、地方，所以只需示以礼敬便可。

出了王府，荀彧继而去国相府，求见薛礼。

来一趟彭城，不能只召辟张昭，当然得顺道见见薛礼。

此前荀贞、陶谦相争，薛礼坐视观望，两不欲助。直到荀贞打下下邳、兵进东海，乐进才趁势奉令入彭城，强行借了他的兵马出境，但在战事结束后，因其兵马中的部曲将校多是他的亲信、乡人，俱请归彭城，故而不能留用，又还给了他。现下，徐州已平，泰山兵也已被荀贞分化，荀彧此次顺道来求见薛礼，便是奉了荀贞的意思，要来当面看看他而今是何态度。

荀贞得占徐州后，虽然把彭城兵还给了薛礼，但薛礼难免忐忑不安，深恐荀贞追究他早先的“两不欲助”，闻得荀彧求见，急忙穿戴衣冠，亲出到府门迎接。

荀彧是个温润如玉的人，倒没有拿架子，对薛礼以礼相见。

薛礼请荀贞入堂中叙话。

荀彧遂入府中，到得堂上，两人分宾主落座。

薛礼问荀彧的来意，问道：“可是方伯有公文传示？”

荀彧笑道：“没有公文传示。我这次来彭城，是专门为方伯聘请张公子布的。来了彭城，不能不拜谒明府，所以我刚才去拜见过彭城王后便冒昧前来，拜谒明府。”

薛礼忙道：“君天下高士，今日过访，礼求之不得，哪里会有‘冒昧’之说呢？”

知道了荀彧是“专门”为替荀贞招揽张昭而来的彭城，并非是因为荀贞有公文命令传下之后，薛礼略微松了口气，一时想不起来该如何开口从荀彧处打探荀贞现下对他的看法，遂便顺着荀彧的话题说道：“张子布名满州中。实不相瞒，我也召辟过他，可他回信拒绝，陶恭祖举他为茂才，他亦不应，甚至为此身陷囹圄，亦不屈也。……君今为方伯召请他，恐怕不会太容易。”

荀彧笑道：“事在人为。张公固志气高远，而方伯亦殷殷心诚。”

“是，是。方伯素来待人诚厚，礼久闻之了。”

荀彧察言观色，看出了薛礼有踌躇之态，似有话想说而又没说，因便心道：“薛礼此必是忧吾兄会发兵击他。早知今日，又何必当初‘坐观’之举？”见薛礼小心忐忑，无有傲慢不敬之容，又心道，“今见薛礼，观其容色，状极恭谨，看来至少近期是不会有何异动了。”

他笑对薛礼说道：“方伯待人的确诚厚，但传言有时却不足信。”

“君此话怎讲？”

“我来彭城前，闻州府里陶恭祖的故吏对我说：‘薛彭城骄狂，往日常欺上’。今至彭城，亲眼见之，明府恭谨温从，乃知传言有时之不可信。”

薛礼汗流浃背，急切地说道：“此州中人恶我之言！君请千万勿信！”

“我今天亲眼见到了明府，当然不会信那些传言了，等我回到州府，我也会告诉方伯，请他也不要相信那些传言。”

薛礼千恩万谢：“多谢君了，多谢君了！”

“我听说明府的幼子从在郡府，少年之龄，正该首重学业，今州中贤士半集於州，多博学大儒，明府何不送子入州，请方伯择名儒以教之？如此，既可使子成材，来日光耀公家门楣，以方伯之厚，也不会吝啬职授，不使甘罗专美於前，两全其美，岂不可哉？”