遣走阿鲤，却不想待阿鲤返回，送回了三两银及一件紫袍。

看到这件完好如初的紫袍，赵启谟沉寂了很久，很久。

他觉得似乎被人照着胸口猛锤一拳，起先有些慌，继而是疼，而后是稍纵即逝的窒息感，最终归于冷漠。

赵启谟将外袍脱去，套上紫袍，一年而已，这身紫袍袖子和衣摆稍微有些短，原先穿着，袍身曳地，袖子宽长。

还能穿，只是似乎错过了穿它的最佳时机。

赵启谟脱下紫袍，将它随手挂在衣架。

他解衣脱鞋，卧在床上，睁眼至深夜，也没能睡下。索性起身，打开衣箱翻找，寻找许久，找到一条五彩绳。

已经褪色的五彩绳，拴着一个小小的花钱。赵启谟坐在镜台前，拉五彩绳去缠手腕，却是再缠不上，明显断短了一截。曾经它真切的戴在赵启谟手腕上，那是赵启谟还是个十一岁的男孩。

灰白色绳子，短小的长度，甚至生了铜绿的花钱，无不是在提醒时光的流失，诉说着它是件旧物。

赵启谟不想将它还给李果，他未必那么重视它，也明白将人寄托于物，太虚幻缥缈，但是此时，这似乎是他仅有的物品般珍贵。

休假一日，清早赵启谟返回国子监，路过瓠羹店，不禁多看两眼，正见李果在清扫被砸毁的木窗，他身边有位儒生打扮的男子，正帮忙劈削木窗残料。仔细一看，竟然是袁六子。

“南橘，我看这料子好，烧火旺。”

袁六子噼噼啪啪削下木料，正亲切地和李果交谈。

“袁郎，这是柚木，还有用处。”

李果的声音清亮，悦耳得听起来，竟觉得柔软。

“哈哈，即是柚木，那便就不烧吧。”

袁六子笑声爽朗、豪迈。

赵启谟想袁六子出生自武官家庭，行为举止难免有些荒诞，却也是个鲜活有趣的人。

清早前往太学、国子监的监生和仆人众多，李果又专注于打扫，并未抬头，自然也没发现赵启谟。

他们两次三番的见面，都在夜晚，双方都看得不真切。

赵启谟到今日、此时，也才仔细看清李果的样貌，一身粗布衣服，干干净净，白皙的脸庞，眉眼温雅秀美。若是换身得体的袍子，再把头发齐整梳起，戴上发冠，说他是太学里的学生，也有人相信。

这一年，他变化不多，长高了些。

午时，赵启谟让阿鲤去买份瓠羹，阿鲤是位很好的仆人，听话好差遣，而且从来不去质问。

赵启谟以往不爱吃瓠羹，觉得太油腻，他喜欢清淡些的食物。但只要阿鲤将瓠羹买来，他还是会慢慢吃下。

今日阿鲤端瓠羹回来，跑得上气不接下气，一碗瓠羹还冒着热气。

“二郎，我知道他们早上为何窗户破了，就是街头那家瓠羹店干的。”

“不过就砸坏一个窗户，也不好报官吧。”

“心眼真坏，这么冷的天，没窗户店里都快更冰窖了。”

阿鲤本质是位话唠，赵启谟也只是静静听着。

“也不知为何，今日在店中没见着李工。”

阿鲤其实心里知道，二郎让他去买瓠羹是为了什么，所以他尽职的禀报所见。

赵启谟听着，没有说什么。

直到第二日，阿鲤再次去买瓠羹，回来告诉赵启谟，李果辞工走了。

“可知道去了哪里？”

“店掌柜说不知道，袁郎似乎知道些什么，但问他也不说。”

“二郎，我听店掌柜说，是午时走的。”

阿鲤小声说着，心里怕被责怪。昨日午时，没看到李果，其实那时，他就已辞工走了。

赵启谟仍是没说什么，阿鲤私下想着，今夜可能又要差遣自己去四方馆了。

然而天这么冷，饶是勤快的阿鲤，也不大想寒夜外出。

国子监的监生，平日要住宿在斋房，有些监生离家近，时常外出，只要不至于太频繁，也不会受罚。

赵启谟几次三番的回家，阿鲤担心是要被罚的，然而赵启谟似乎也不怎么在意。

黄昏，赵启谟骑马，静静路过瓠羹店，途中还停下马，似乎想进店，却又策马离去。

这夜，阿鲤没被差遣去四方馆，他难免有些窃喜，并且自责。往时在广州，李果待他不差。

夜深，阿鲤已经卧床，昏昏欲睡时，听到屋外赵启谟差遣马夫的声音。

“将马备好。”

“二郎，可是有什么急事？”

阿鲤听到赵启谟和马夫的对话，少顷，又听到马匹嘶叫的声音，一阵马蹄声远去，屋外又归于平静。

阿鲤钻出被窝，穿好衣服，追出，哪还有赵启谟的身影。这寒冬深夜，突然骑马外出，也将宅中的赵夫人惊醒。

“他这是上哪去，快去追回来。”