魏承霖别过脸去揉了揉眼睛，瓮声瓮气地道：“我小时候哪有动不动便哭，祖母还说我打小便是个甚少哭鼻子的。”

“当年你还未到你祖父身边前，比如今的祥哥儿还要黏你母亲，只一会儿的功夫不见你母亲便要哭鼻子，凭谁也哄不住。”魏隽航笑着道。

是么？魏承霖眼中尽是怀疑，可见他一脸认真，便也半信半疑了。

魏隽航低低地笑着，背着手迈出了门，准备打道回府。

魏承霖连忙跟上，待下楼梯时，下意识地伸手扶住他。

魏隽航只瞥了他一眼，倒也没有说什么。

翌日，元佑帝突然降下旨意，贬鸿鸬寺卿周懋为八品西延城坑山县知县，着日离京赴任。

从朝廷四品大员降为八品知县，连降数级，实乃自开国以来第一人。

旨意传出，朝臣均大为震惊，私下议论着这向来识时务，连谋逆那样的大罪都能逃得过去的人精，到底犯了什么大错，竟惹得陛下龙颜大怒，直接把他踢出了京城，还一踢便踢去了那个连候职的新科进士都不愿去的坑山县。

虽然在西延前任守备魏承霖的努力下，西延匪乱一扫而清，但是那个地方遭遇匪乱多年，早就破败不堪，可谓百废待兴。

而那坑山县，是整个西延遭受匪乱最严重的地方，如今又是最穷困之地，到那里当知县，与光杆司令也差不多了。

如今，早已经成了官员眼中的“鬼见愁”之地。

此时的周懋，恭敬伏地领旨，嗓音沙哑：“臣，领旨谢恩！”

最后一个字说出后，他阖着眼眸深深地吸了口气。

由八品始，至八品终，兜转半生，终又回到起点。

怨吗？恨吗？可是他又能怨谁恨谁？

消息传到平王府时，周莞宁的脸‘唰’的一下就白了，颤着声音道：“为什么？为什么会这样？爹爹他怎会，怎会……”

平王也是大惑不解，岳父大人一向深得父皇信任，连当日周府卷入谋逆一事，父皇都不曾怀疑过他，怎的如今却对他……

见周莞宁宁忧心仲仲的模样，他唯有暂时将满腹狐疑抛开，柔声劝道：“不必担心，岳父大人向来便是个极有主意的，想来这回必是有什么缘故。”

周莞宁抹着眼泪，心里却是苦得很。

她最怕的就是爹爹的极有主意，尤其是当日他对自己说出‘好自为之’这样的话，每每想起，她便觉得心如刀绞。

如今降职调任，她怕不是陛下的意思，而是她的爹爹主动为之！

平王见她掉泪，一时心疼，正欲劝慰，忽有侍女进来禀报：“周大人来了，要见殿下。”

平王心一松：“岳父大人可来得正是时候，恰好可以问他一问。”

周莞宁一颗心却紧紧地拧了起来，下意识地揪起了帕子，小脸煞白，欲言又止。

她很想跟着平王去见她的爹爹，可双腿就是迈不开来。

她怕再一次在爹爹脸上看到那种痛心与失望，更怕再一次听他说出那样绝情的话。

“王妃不随我一同去见岳父大人么？”见她坐着一动也不动，走出几步的平王又停了下来，回头不解地问。

“不，我、我就不去了，你、你快去吧，莫要让爹爹久等了。”周莞宁勉强扯出一丝笑容，结结巴巴地道。

平王不解她此番反应，只是也不便细问，只道了句‘我去去便回’便走了。

到了正厅，果然见周懋端坐在椅上，神情平静，仿佛全然不在意自己的此番被贬。

他脚步微顿，随即快步迎了上去：“岳父大人！”

“殿下！”周懋起身。

翁婿二人彼此落了座，平王想要问问他关于任职坑山县令一事，可一对上他那幽深复杂的眼眸时，那些话不知为何就问不出来了。

周懋定定地望着他，良久，心中苦涩。

说到底，所有的一切，唯有这个女婿才是最无辜的，女儿终究是负了他。

他猛地起身，朝着平王深深地作了个揖，吓得平王一下子就从椅上跳了起来，连忙避开。

“岳父大人，你这是作什么？！快快请起！小婿担当不起！”他手忙脚乱地欲去扶他，可周懋却坚持给他行了大礼。

“臣此去，再无归期，小女便拜托殿下，若是日后她犯了什么错，请殿下看在臣的薄面上，莫要完全厌弃于她，好歹给她一容身之处。”

“臣必当结草衔环，以报殿下大恩！”

言毕，再一次恭恭敬敬地朝着平王行大礼，慌得平王连忙用力去扶他，不曾想对方却是执意而为，他扶之不得，眼睁睁地看着他再一次给自己行了礼。

“岳父大人，你此话着实严重了，莞宁是我的妻子，是本王的王妃，我敬她爱她尚且不够，又怎会厌弃她？”平王叹了口气，心中却有些不安。

什么叫‘此去再无归期’？难不成此行凶险，甚至会有性命之忧？

实际上，他也将这个疑问问了出来。

周懋呼吸一顿，随即平静地道：“坑山县百废待兴，哪是短期内能见效果的，怕是要十年八载，臣已不惑，生老病死又是人之常情，将来之事又怎敢肯定。”

听他这般解释，平王总算明了，随即便笑着道：“岳父大人正值壮年，更是长寿之相，这般忧虑确是早了些。”

周懋笑了笑，并没有再多解释。

“我还有事要处理，便不打扰殿下了。”

见他要走，平王忙挽留：“岳父大人不去见一见莞宁么？她方才得知您要离京，可忧心极了。”